— Но ведь их можно изменить.
Обманчивая мягкость его голоса не ввела ее в заблуждение. Наоборот, она испугалась.
С отчетливой ясностью Джеслин поняла, что Шариф изменился сильнее, чем она думает, и что она его не знает. Совсем. Она никогда не знала его, даже когда они встречались, потому что иначе он бы не женился спустя всего полгода после общения с ней. В Англии не нашлось ни одного издания, которое обошло бы стороной свадьбу принца Шарифа Фера и принцессы Зулимы из Дубаи, состоявшуюся после годичной помолвки.
Джеслин тогда не поверила своим глазам.
Годичной помолвки?
За шесть месяцев до своей свадьбы Шариф встречался с ней?
Машина остановилась, но Джеслин не стала ждать, пока водитель откроет ей дверь.
— Удачи, Шариф, — не глядя на него, сказала она. — Всего хорошего.
Как можно быстро, словно от этого зависела ее жизнь, Джеслин дошла до подъезда своего дома и скрылась за дверью. Потому что боялась поддаться уговорам Шарифа, невзирая на голос рассудка.
Войдя в квартиру, она постаралась выкинуть из головы Шарифа и сосредоточиться на подготовке к отъезду. В конце концов, ей есть чем занять свои мысли кроме него. Например, не забыть взять паспорт и билеты, зонтик от солнца и дополнительные батареи для цифровой камеры.
В путешествии продолжительностью десять недель с резкой сменой климата есть один существенный минус, а именно — в количестве вещей, которые придется брать с собой, начиная от купальников и шорт для пляжей Северного Квинсленда, слаксов и блузок для городского ландшафта и до теплой одежды для снежных склонов Новой Зеландии.
Телефонный звонок раздался, когда Джеслин всеми правдами и неправдами пыталась закрыть самый большой чемодан.
— Джеслин? — раздался в трубке голос Шарифа. — Мне стало кое-что известно. Думаю, ты захочешь об этом услышать.
Молния наконец закрылась. Джеслин вытерла пот со лба.
— У меня еще куча дел, Шариф.
— Это касается одного из твоих учеников. Возможно, тебе лучше сесть, потому что новость не совсем приятная.
Джеслин резко выпрямилась. Вдоль позвоночника прошел неприятный холодок.
— Что случилось?
— Мне только что позвонил мой начальник охраны. Он сейчас в пути к полицейскому участку. Полиция задержала одного ученика за вандализм в школьном кампусе и ложную пожарную тревогу. Узнав, что я здесь, они захотели спросить меня, как с ним поступить.
— И как ты намерен с ним поступить? — привалившись к двери, спросила Джеслин, перебирая в памяти всех учеников, кто был бы способен на такой поступок.
— С этим разберется мой начальник охраны.
— Но ведь он действует от твоего имени!
— У Махира широкие полномочия, и в данном случае он примет решение, исходя из фактов. Он часто оказывает для меня подобные услуги.
— Кто? — спросила Джеслин, устало закрывая глаза.
— Аарон.
Джеслин подумала, что ослышалась.
Это не мог быть Аарон. Это был рассудительный мальчик, который серьезно относился к учебе.
— Аарон не мог это сделать, — решительно сказала она дрогнувшим голосом. — Он не мог устроить ложную пожарную тревогу.
— Его поймали с поличным.
Джеслин пыталась сосредоточиться, но ей почему-то вспомнилось, как Аарон вытаскивает из рюкзака подарок и протягивает его ей, как и то, что он остался лежать на ее столе, когда с потолка брызнула пена с водой. Все дети к тому моменту уже давно разошлись. Джеслин почувствовала себя совсем обессиленной.
— Джеслин, ты меня слышишь? — спросил Шариф, когда молчание затянулось.
— Аарон был в школе, — произнесла она непослушными губами. — Но он остался только затем, чтобы передать мне прощальный подарок, потому что его семья переезжает в Штаты. — Ее голос окреп. — Он не мог этого сделать, — повторила она.
— Я так не считаю, хотя и не знаю этого парня. Я давно не подросток, но понимаю, что его поступок мог быть вызван желанием привлечь к себе внимание.
— Значит, ты его отпустишь? — быстро вставила Джеслин.
Шариф вздохнул, и этот едва слышный звук вновь наполнил ее тревогой.
— Возможно, я так бы и сделал, предварительно поговорив с ним с глазу на глаз, но его проступок куда более серьезный. Он пробрался в кабинет заместителя директора и украл экзаменационные работы.
По ее спине прошла новая волна страха.
— И что теперь?
— Миссис Мэддокс настаивает, что этим должен заниматься суд для несовершеннолетних.
— Не делай этого, — прошептала Джеслин.
— Но от меня мало что зависит. Он совершил кражу, а это уголовное преступление.