Ников «Орлан» стоял в большом, тёплом, что немаловажно, ангаре. Точнее, лежал на брюхе. Воздушная подушка придёт в рабочее состояние и поднимет его только после включения двигателей.
Я внимательно осмотрела машину, двигательный отсек особенно. Я полагала, что транспорт на Криосе использует какое-нибудь докосмическое жидкостное топливо, возможно, добываемое на самом Криосе. Потому что при такой оторванности от метрополии – маленький стик паршивого кофе стоит как хвост от межзвёздного хайлайнера! – ничего другого местным не оставалось.
Любая колония в Федерации обязана выйти на уровень самоокупаемости меньше, чем за сто лет. Поддержка с момента высадки первых колонистов плавно снижается и потом сводится до минимума. Не можете сами себя обеспечить большинством необходимого? Ваши проблемы.
Но меня ждал сюрприз. Движки «Орлана», как у любого приличного галактического транспорта, работали на энергокристаллах. И, между прочим, крупных! Но без маркировки, естественно.
То есть, что получается. Пошёл в эти Седые Скалы, наколупал там кристаллов, кустарным способом их огранил и – радуйся жизни? Однако!
– А ты другое что-нибудь предложи, – угрюмо посоветовал мне Ник.
– Да полностью мне на самом деле… без разницы, – выразилась я. – Ваша контрабанда – ваши проблемы. Я не капитан федеральной полиции! Мне бы яхту мою со дна достать и свалить с вашего ледяного шарика. Смотри. Вот этот кристалл заменить надо.
– Почему бы вдруг?
– У него должен быть чистый полупрозрачный серебристый цвет, а тут вон уже оранжеватые мутные полосы пошли. Скоро разрушится.
– Вот если бы кто-то не сожрал у меня полугодовой запас кофе… – буркнул под нос Ник.
Я вспомнила шестилапов и судьбу моей капсулы. Возможно, здесь водились зверушки и побольше. Фрэнк ничего толкового в своей базе про Криос найти не смог, а в местную сеть включиться у него не получилось тоже.
По причине отсутствия этой самой сети!
Представляете? На Криосе нет единой информационной сети! Если тебе что-то надо узнать, идёшь в местный информационный зал и заказываешь выписку из информа. Тебе её готовят и присылают… смотря по тому, какие сведения ты запросил. Если в информационном банке Фросте эти сведения есть, то отлично, потеряешь на запросе всего сутки. А если нет… Жди почту из Федерации!
А она прибудет с очередным рейсовым транспортником. То есть, примерно через полгода.
Что же тут за дыра такая, проклятье! Без доступа в Галанет я уже осатанела полностью. Ни ролик не выложить, ни с поклонниками пообщаться. Ни маме в личку стукнуть, что вот, беда, застряла, выручай…
– При чём тут кофе? – спросила я. – Вы же эти кристаллы сами таскаете из Седых Скал!
Поверить не могу, что такая ценность здесь под ногами валяется, только наклонись и подбери. Звери что! Они неразумные. Быстрые, голодные, сильные, – всё так, но – неразумные же! Ни один зверь не справится с настоящим интеллектом. Да его даже искусственный на минималках, вроде Фрэнка моего, обставит!
– Где у вас тут бесхозное поле? – спросила я. – Мне нужно потренироваться.
– Прямо сейчас?
– Желательно.
Кажется, у Ника были другие виды на вечер. Может, местное пиво, а может, и какая-нибудь девица. Про девицу неприятно было думать, но пришлось наступить себе на горло: я отсюда скоро улечу. На форсаже! А они все здесь останутся, им Галактика не светит и не темнит в любом случае. А вот. Нечего жить в ледяной дыре!
Бесхозное поле представляло из себя заснеженную, ровную как стол, небольшую долину. Она тянулась за посёлком до тех самых Седых Скал, за которыми лежало Морозеро в форме перевёрнутого сердца (задницы, на мой взгляд, но Ник посоветовал мои личные впечатления оставить при себе и не озвучивать, мол, народ не поймёт).
В Морозере водилась всякая живность: криль, крионские вродекрабы размером по пояс взрослому человеку, ледяные медузы – а эти были мелкие, зато жигануть могли до смерти. Естественный вылов озеропродуктов чреват смертельным исходом, объяснял Ник. Поэтому криль разводят в специальных резервуарах, в одном из которых я на пару со шваброй как раз побывала.
Во Фросте народ не разбирается в сортах. Им что ни подсунь, слопают и не поморщатся. Производство продуктов на Криосе растёт медленнее, чем население. С натуральной пищей наблюдается некоторый затык, поэтому ферма Ника не бедствует.
Но, конечно, себя фермерская семья иногда балует деликатесами из серии «кто на кого охотится, сразу не понять».
Меня другое занимало. Обычно в таких поселениях большие семьи, а я видела только Ника и Хелу. Где остальные? Если они ещё имеются в наличии, конечно же.
Оказалось, на ярмарку производителей натурального продукта поехали. Во Фрост. Ярмарка только началась, а там как, один день весь год кормит. Вернутся с новыми контрактами. И после того, как навигацию откроют.