– Зима, – пожал Ник плечами.
– А что, летом теплее?
– Ненамного. Но снег подтаивает, конечно. Сон-трава тогда цветёт. Сплошным ковром, золотисто-синими колокольчиками.
– Надо же, цвет запомнил, – не удержалась я от шпильки. – А мне говорили, что мужчины не обращают внимания на такие мелочи, как цветовые оттенки…
– Сон-трава бывает чистого синего цвета, без золотой подложки, – невозмутимо выговорил Ник. – И это уже очень ядовитое растение. Хочешь жить, запомнишь оттенки. Сворачивай вон туда. И будь готова удрать в любой момент.
Какое-то время мы ехали по ущелью. Гранитные скалы то подходили ближе к дороге, то наоборот, отступали. Зверей пока не было видно.
– Они шум не любят, – пояснил Ник.
– Шум? – изумилась я.
Двигатели у нас ревели порядочно.
– Шум от двигателей зверей не беспокоит. Им не нравится, когда зубилом по кристаллам тюкаешь. Хотя, возможно, нам повезло. Вон, смотри, щётка. Давай туда.
Щёткой Ник назвал череду серых кристаллов, слегка припорошённых снегом. Я даже рот раскрыла от удивления. Вот, значит, как они растут в природе! Я знала, что их выращивают искусственно, но так же где-то в Галактике есть месторождения, причём не обязательно на планетах, на астероидах, например, бывают тоже. Но чтобы своими глазами увидеть!
Следуя указаниям Ника, я притёрла машину почти к самому краю щётки энергокристаллов. Отпрыгнуть от них в машину – дело двух секунд.
– Сейчас я выйду. Буду срезать кристаллы и грузить в багажник. А ты сиди на управлении! Если что, я прыгаю в багажник следом, и ты врубаешь скорость. Поняла? Быстро сразу врубаешь скорость, багажник я закрою сам, в багажнике есть за что держаться, и люк оттуда в салон – вон, видишь? Куда драпать – да туда, откуда приехали! Здешние звери не любят ровные, открытые пространства…
Ладно. Я крутила головой, выглядывая монстров, но пока не заметила ни одного подозрительного шевеления. Со слов Ника, обитали в Седых Скалах не только уже знакомые мне шестилапы. Были долгоклюи, чертовски быстрые птички на динозаврьих ногах. Шесть конечностей было и у них, только две – средние – летательные. Летал долгоклюй – проклятье, так и тянуло заменить четвёртую букву в названии на более подходящую! – плохо, но всё же летал. Жили снежные вроделягушки, у них главным средством поражения являлся длиннющий язык. Если тварь прилепила его к машине, то машине конец. Шваркнуть о скалы дело трёх секунд. Не съем, так понадкусываю, называется.
Может, ещё кто-то жил. Не про всех видео сняли. Видео, кстати, было так себе. С роликами из информедиа не сравнить.
Шло время, Ник возился с кристаллами – заполнял уже третий бокс, насколько я могла видеть в камеру заднего обзора. А звери пока не показывались. Я зевнула. Ненавижу ждать! Скучно.
И тут вдруг я увидела, что гора слегка изменила очертания. Ненамного, но глаз зацепился.