− Который Йехар или который Глэрион?
Странник по мирам неспешно извлек из ножен тускло отливающий клинок.
− Йехар – мое имя. Глэрион – имя моего меча, и воздержись от оскорблений, темный – а что натура твоя темна, я заключаю…
− Прелестно, − проворчал Веслав себе под нос. – Меня вычитывает тот, кто дает имя какой-то железке, да еще говорит от ее име…
Вжух! На моих глазах меч полыхнул оранжевым пламенем. Лезвие никуда не делось, хотя накалилось докрасна. По клинку неспешно перебегали языки огня.
− Никогда не оскорбляй нас, − с тихой угрозой предупредил Йехар, острие меча теперь было в нескольких сантиметрах от носа прижавшегося к стене Веслава. – Никого из нас. Никогда больше. Или жизнь твоя будет… коротка.
Алхимик, который вначале выцвел с лица до уровня писчей бумаги, теперь начал наливаться нездоровым пятнистым румянцем.
− Никогда не поднимай в мою сторону эту штуку, как бы ее ни звали, − прошипел он. – Иначе предупреждение ты не успеешь закончить.
− Больше предупреждений не будет.
− Убери этот…
Но дальше ничего не последовало. Острие меча слишком красноречиво смотрело алхимику в лицо.
− Я не договорил. Если ты маг воды – знай, что водой его не погасить. И помни, темный, тебе придется сдерживать свою тягу к коварству, подлости и предательствам. Я живу для того, чтобы истреблять подобных тебе, и ты дышишь лишь потому, что тоже причастен к Дружине. Ты усвоил?
− Куда уж яснее, − и по взгляду Веслава я заключила, что вот прямо сейчас в соборе станет на человека меньше. – Буду строить свои козни только на будущее.
− Вот именно!
− И каждый раз, как у меня будут пальцы чесаться тебя отравить – я просто…
Три возгласа слились воедино:
− Отравить?!
− Э-э, как вас там, Йехар, а может…
− Фу-фу-фу, а где приветственные речи?
Увлекшись разборками, мы совсем забыли об Арке. Зато она о нас – нет.
Этап свечения символов мы безнадежно пропустили. Этап появления из Арки очередного члена Дружины – явно тоже. Зато этот самый очередной присутствовал. Присутствовала.
Возле Арки стояла блондинка из анимешного мультика. Огромнейшие голубые глаза на фарфоровом личике, укрытые ресницами из модной рекламы о новой туши. Два наивных хвоста натурального блондинистого цвета. Длиннющие ноги если не от ушей, то от шеи точно, вздернутый носик, микроскопический ротик с пухлыми губками, да еще рюкзачок на плече – розовый, видно, для полного комплекта.
От блондинки веяло такой мощной волной отсутствия не просто интеллекта, а мышления во всех смыслах, что меч бессильно обвис у Йехара в руках, а Веслав даже не успел вставить что-нибудь про очередное отравление.
Что до меня − я купалась в волнах душевного облегчения. Похоже, что я все-таки еще не самый худший вариант для Дружины…
− Ну, − капризно топнула ножкой блондинка, − я жду. Что, музыки и вечеринок в честь моего прибытия не будет? У… какая пакость, и как называется этот отстойный мир?
С языком она явно осваивалась прямо на ходу и, что называется, крайне успешно.
− Не знаю, деточка, как называется мир, откуда ты выползла, − тут же завелся Веслав, − но я посоветовал бы тебе…
− Не смей оскорблять даму! – с непроницаемым лицом предупредил Йехар.
− Придержи в ножнах своего Глэриона, а то в моих руках может оказаться почти незаметный пузырек…
− Так ты, значит, ведун! И ты мне угрожаешь?
− Я – алхимик! А это было предупреждение. Сразу последнее, без первых…
Новоприбывшая озадаченно потрогала меня за плечо.
− У них любовь? – на полном серьезе спросила она.
− Ага, − от души ответила я, рассматривая сурового Йехара и разъяренного алхимика, − мгновенно вспыхнувшее, яркое, взаимное чувство.
И у меня такое ощущение, что жить ему в веках.
− Хорошенькое дело, − фыркнула новенькая. – Вместо встречи и отдыха – какой-то зал и два парня, у которых супружеская, что ли, ссора…
К несчастью, до «парней» это долетело, потому что оба обернулись.
− Что-что? – тихо переспросил Веслав, слегка запинаясь. – Мне как-то показалось, я слышал…
− Ольга, − я торопливо сунула блондинке руку, − светлый ученик, стихия воды. Это Веслав, темный алхимик, и Йехар… хм… с Глэрионом. Светлый… светлые.
− Бо-Бо, − блондинка с ослепительной улыбкой помахала всем ручкой. – Для друзей − Бо, а мы же будем друзьями, а, ребята? Ну, где ваш командный дух…
− Обязательно, − сказала я, силясь улыбаться и симулировать командный дух и оптимизм одновременно. – Бо, а ты… уровень и так далее?
Блондинка как будто серьезно задумалась.
− Уровень? Какой? А-а, вы про этот…ну, если честно, я не знаю, я как-то не выясняла… Ну…колдую немножечко.
− Боевой маг? – уточнил Веслав.
− Светлая? – встрепенулся Йехар.
Бо-Бо покрутилась и с отчаянием всплеснула руками при виде отсутствия сидений. Ее отчаяние было понятным: в таких каблуках – разве что на подиум…
− Боевой? Ой, не говорите при мне это жуткое слово, я терпеть не могу эту бяку. Чтобы там драться… нет, фи! И я не светлая, вы даже не думайте!
− Темная? – тут же насупился Йехар.
− Серая!
Странно. А внешность у нее самая что ни на есть светлая, но не по внешности же судить? Вон на мое лицо посмотришь, особенно с утра – к темным можно писать только так, а Веслав – это вообще какой-то беглец из палаты под невнятным номером. Да и серый стихийник – и не самый худший вариант. Хотя они, судя по нашим учебникам, обладают не очень устойчивой психологией, вплоть до раздвоения личности… но запас нейтральных заклинаний не повредит.
И значит – она пользуется поддержкой воздуха, потому что из стихий только воздух откликается всем.
Бо тем временем оглядела нас, что-то про себя прикинула и спросила:
− А где еще парень?
− Пятый еще не явился, − ответила я. – И откуда ты знаешь, что не девушка будет?
− Как не явился, а вы же сказали, что парней три. Который на «…слав», который на «…хар» и какое-то длинное имя.
Что обозначает «длинное имя», мы поняли не сразу. Потом я повернулась к Йехару.
− Ах, да, − спохватился рыцарь-странник, в очередной раз вытаскивая меч из ножен. – Прекрасная дама, позвольте представить вам свой клинок…
Я оценила сцену знакомства и покачала головой. Только что в сознании включилась какая-то пророческая жилка, и теперь нудный голос чуть ли не в ухо мне твердил, что ничего хорошего из этой миссии не выйдет.
− Два светлых стихийника, темный и серая, − потом услышала я.
Веслав напряженно щурился на Арку и что-то бормотал. Наверное, ему это казалось очень важным: я понаблюдала за ним с минуту и еще два раза услышала эту самую фразу. После чего не выдержала:
− Это так важно?
− Что? – гаркнул алхимик раздраженно. – А, это ты. Да вот важно. Есть что-то типа поверья: якобы исход миссии Дружины благоприятнее, если в ней больше стихийников «мира».
Он подошел к Арке и начал рассматривать ее едва ли не вплотную, осторожно касаясь пальцами древних символов. Потом прочитал какую-то надпись на неизвестном мне языке. Ощупал зачем-то кирпичи.
Я тоже дотронулась до символов, но ничего не почувствовала.
− Ну, так у нас же пока и больше. Может, еще один добавится.
− Не скажу, чтобы мне этого очень хотелось, − фыркнул Веслав, глянув туда, где по-прежнему шла историческая церемония знакомства блондинки с клинком. – Но уж лучше так.
− А… словом, если в Дружине больше темных?
Не отрываясь от подробного осмотра Арки, Веслав коротко провел пальцем по горлу.
− Тогда благодарить надо Арку, что нам такое не грозит… слушай, а если следующий призывник будет темным – выходит двое на двое плюс серый маг…это что же – чистое равновесие получается? Нейтральная Дружина?
− Нет.
− Не получается? – обиделась я, считая по пальцам.
− Не будет темным. Светлый или нейтрал.
− С чего это ты…
− С того, − Веслав махнул рукой на Арку и уселся прямо на пол собора, скрестив ноги, − что Серых Дружин не было еще никогда. Слишком опасен этот цвет: может склониться и к тьме, и к свету. Словом, для равновесия хуже некуда.