— Считаешь себя самой умной?.. — голос Каина стал жестче, хотя он все еще пытался замаскировать злость за обманчивой мягкостью интонаций, — Ты ошибаешься, если думаешь, что кто-нибудь в этой школе сможет помочь тебе. Присмотрись получше — и ты поймешь почему…
Долл не хотелось отворачиваться от Убийцы (никогда не поворачивайся к варгу спиной!), однако совету Каина последовала. Правда, воспользовалась она колдовским зрением вампиров — именно сейчас девушка поняла, что СМОЖЕТ использовать этот дар, он также являлся частью ее, еще не до конца познанного, наследия. Ей даже не пришлось закрывать для этого глаза.
Жуткая правда открылась Долл тут же, как только мир обратился из зрительного в звуковой. И школьные танцы, обычное развлечение подростков, вдруг превратились в сюрреалистический бал Тьмы… Только четверо в этом зале оставались собой, владели собой. Блондинка в рубиновом платье и отец всех вампиров, а также сын древнего бога и Душа, потерявшая своего Дракона (И Долл искренне надеялась, что о паре Охотников Каин не догадывается). Все остальные же… Как она сразу не смекнула!.. Туманный взгляд, пустые речи, не несущие в себе никакого смысла, гладкие и слаженные движения — как шестеренки в гигантском механизме…
Все люди в этом зале, находились под внушением Каина.
Взгляд светлых глаз девушки стал серьезным. Она нервно облизнула губы и произнесла.
— Тогда к чему этот фарс!? Если ты можешь покончить со мной прямо здесь и сейчас? Ты или любой из этих марионеток.
Губы бессмертного вновь искривились в жестокой нечеловечной ухмылке.
— Мне нравится игра, хоть до ее окончания и остались считанные минуты. И я хочу, чтобы и твои друзья приняли в ней участия, — он чуть заметно кивнул в сторону Флай и Антона.
— Жизнь не подчиняется исключительно твоим желаниям, Каин, — огрызнулась Долл. Ее надежды на то, что Охотники смогут выйти из этой истории, "не промочив ног", стремительно таяли, — Тебе что, мало всех этих игрушек? Оставь этих двоих в покое!
— Значит, они тебе дороги… — равнодушно отметил вампир, — Тем лучше. А сейчас… — он резко переместил хватку, сжав правое запястье девушки своими руками, — ты пойдешь со мной. Посмотрим, что предпримут твои друзья, — слово "друзья" они выплюнул с ядовитым сарказмом.
"Тем лучше. Это увеличивает их шансы выжить", — с мрачной уверенностью подумала Долл. Она даже не стала сопротивляться, лишь постаралась послать Антону короткую мысль. "Дай мне пять минут. Потом — делай что хочешь". Если ее план удастся — пяти минут хватит с лихвой.
Попытку вырваться девушка предприняла, только когда она с "сопровождающим" оказались на лестнице между вторым и третьим этажом. Ей это даже удалось. Дальнейшей целью Долл была крыша. А о том, как попасть на нее, она озаботилась заранее. Это не являлось бегством — просто попытка выкрасть у неумолимого времени еще одну коротенькую отсрочку. Не для себя. Для того, кто готов пожертвовать собой, чтобы она осталась жить.
…Ветер был сильным и практически по-зимнему ледяным. Серебристые волосы Долл развевались, всполохом молний расчерчивая мрачное небо. Это небо отражалось в глазах бессмертного. Вот только в его радужках небеса стремительно наливались багрянцем.
— Глупо… — констатировал вампир, — Теперь тебе некуда бежать — разве что прыгать.
— Я не собиралась убегать, — голос девушки был спокоен и звонок, ему не мешал даже привычный шум мегаполиса, — Я хочу немного поговорить, раз уж, — она с улыбкой процитировала самого Каина, — "до окончания игры остались считанные минуты".
Вампир растеряно застыл на противоположном конце крыши, но быстро совладал со смятением.
— Последнее желание?.. Что ж, да будет так. Спрашивай, дитя.
— Зачем тебе это? Зачем ты уничтожаешь собственных потомков? — быстро проговорила девушка, понимая, что времени катастрофически мало.
Насмешливое лицо Каина вновь посуровело: на мгновение из-под идеальных черт вечно молодого вампира проступил жуткий лик древнего проклятого создания.
— Я всего лишь исправляю собственную ошибку. Я проклят и все мои дети тоже. Они могли бы исправить многовековое зло… но слишком погрязли в пороках. Это Очищение, дитя. Те, кто пройдут через него, смогут пойти по дороге искупления. Впрочем… тебя это не касается. Ты уже не вампир.
И вновь устами Долл заговорил некто другой. Некто древний и могущественный, как Каин, но в тоже время, прямо противоположный ему.
— Не ты сделал меня вампиром. И не тебе отнять это. Бессмертие вовсе не проклятие Каин, это дар, который не каждому дано вынести.