— Рук — это нечто большее, чем эта битва. Да, он был создан для одной цели — но ты пришел с нами во Флодвочер. Ты помог освободить Кошара из тюрьмы. Уничтожение медальонов не решит всех проблем Надежры; но городу нужен чемпион, когда их не станет.
— Как ты и сказала: Я тот, кто пришел во Флодвочер. Я решил помочь в Докволле. Город получит тебя, свою Черную Розу. И у него буду я. — Он погладил ее по голове, скользнув ладонью по косам, которые она теперь постоянно носила. — Я не собираюсь уходить на пенсию. Но я могу быть достаточным. Я могу сделать себя достаточным.
— Я никогда в этом не сомневалась, — сказала Рен. Она прикусила губу, а затем мягко добавила: — Но кто этого хочет — ты или Квинат?
Звон колокольчика на крыльце прервал любой ответ Грея. Вслед за этим раздался стук, а затем пронзительный голос, громкий, как петушиный крик.
— Эй! Кто-нибудь из вас дома? Задохлики? Веснушки? Открывайте!
— Похоже, госпожа Боунс к нам пожаловала, — сказал Грей. Поднявшись, он положил руку на плечо Рен. — Я впущу ее, пока ты все уберешь. В противном случае она либо потребует от тебя чтения, либо выиграет у тебя рубашку в игре в шестерки.
Полузадушенный смех Рен говорил о том, что они вернутся к своему разговору, как только Аркадия уйдет, и у Грея защемило сердце, когда он пошел открывать дверь. Неужели Рен права? Неужели медальон подействовал на него сильнее, чем раньше?
Аркадия ворвалась в комнату, отбросив все эти мысли в сторону, когда она рикошетом от его бедра врезалась в стену. — У тебя проблемы, — сказала она, сунув в руки Грея смятый широкий лист. — У нас у всех теперь проблемы, благодаря этому твоему долбаному другу.
— Варго? Что случилось? — Рен выскочила в коридор с колодой в руках.
Пока Грей просматривал размазанный шрифт, Аркадия сказала: — Кто-то решил размахивать метелками Варго, чтобы все видели, вот что. Теперь, говорят, все узлы взбудоражены, ищут, что бы отрезать. Я послал одного из своих в Истбридж, чтобы предупредить его, но решил, что ты захочешь узнать об этом раньше, чем позже.
— Он не в Истбридже, — сказала Рен, запихивая карты в карман и выхватывая у Грея газету. — Он в Докволле, работает над... Неважно. Вы правы. Мы должны предупредить его.
Докволл, Нижний берег: Павнилун 19
Они опоздали.
На одно тошнотворное мгновение Рен показалось, что тело на берегу канала принадлежит Варго. В последнее время он ходил по Нижнему берегу в более простых плащах, чтобы не привлекать к себе внимания; испачканная кровью широкая ткань могла принадлежать ему. Но на голове была лысина, и, когда она поняла, что это Оростин, ее охватило стыдливое облегчение.
— Твою мать, — сказала Аркадия, подталкивая тело, пока оно не перевернулось без сопротивления живых. — Думаешь, они обшарили его карманы, прежде чем выбросить?
— Пожалуйста, не проверяй, — сказал Грей, опускаясь на колени в уличную грязь, чтобы пощупать шею Оростина. Потом под носом. Он покачал головой и встал, встретившись взглядом с мрачными глазами Рен.
Она окинула взглядом пустую аллею. Слишком пустая для этого времени суток. На камнях лежала пара перчаток с окровавленными костяшками. Перчатки Варго были еще влажными, когда она дотронулась до них. — Должно быть, кто-то что-то увидел.
— Конечно, видела. — Аркадия сплюнула через плечо. — Но ты думаешь, они рискнут, чтобы на них обрушился местный узел?
— Думаю, я могу быть очень убедительным.
Тихая угроза, прозвучавшая в словах Грея, заставила Аркадию попятиться. Рен протиснулась через открытые ворота во двор склада. Она обдумала и отбросила все тонкости, прежде чем крикнуть: — Форро для всех, кто знает, что произошло снаружи!
Из небольшого здания, в котором располагался офис, выглянула голова. — Ты та самая Альта Рената. Та, что надела манжеты?
— Где Варго?
Рабочий вышел, окинув взглядом двор. Грей и Аркадия, вошедшие вслед за Рен, не заставили его прятаться. — Мы помогали ему с работой. Та женщина из Изарны пришла поговорить с ним, а потом он решил уйти пораньше, но... — Мужчина сгорбился, защищаясь. — Мне не платят за то, чтобы я сражался за него. Только за то, чтобы держать колышек, пока он ходит кругами с мелом.
— Сколько? Ты узнал кого-нибудь из них? Как сильно он был ранен? В какую сторону они его повели? — Грей сыпал вопросами, словно все еще был в форме Бдения. Рен отступила на шаг, не сводя глаз с ворот, и увидел в тени цветную вспышку.