Кровь Рен застыла. А вот рот — нет. — Варуни, это обман! Они подменили подделку!
Флодвочер, Нижний берег: Павнилун 21
Человек, которого Цердев пыталась выдать за Варго, продолжал пятиться к комплексу Изарна. Все остальные пошли в другую сторону.
У Грея были самые длинные ноги, и он был готов двинуться с момента появления Цердева. В то, что женщина любит своего брата и хочет его вернуть, Грей верил; в то, что она готова так просто выпустить Варго из своих рук, — нет.
Он обогнал остальных, почти вплотную приблизившись к Дматсосу, но его внимание привлек другой приз. Варго должен был находиться в одном из других кресел, запасном варианте, если подделка будет опознана слишком быстро. Но в каком именно?
Грей почти не заметил метнувшегося в его сторону ножа, пока не стало слишком поздно уклоняться. Он покатился, а позади него Варуни изрыгнула проклятие, но не от боли. Носильщики подхватили остальные четыре кресла и понеслись по разным дорожкам. При этом они роняли на землю какие-то предметы, извергавшие дым в прохладный воздух и скрывавшие их движения при бегстве.
Джек. Не вижу! Настоящий Рук улучшил зрение Грея, но этот заменитель ничего не сделал, кроме как скрыл его лицо. — Я возьму слева! — огрызнулся он, зная, что остальные — Рен, Варуни, Никори и Седж — стоят за ним. Альсиус мог бы понять, в каком кресле сидит Варго, но не достаточно быстро. Они не могли потерять ни одного из них из виду.
По крайней мере, носильщики кресел замедлились из-за своей ноши. Один из преследователей догонит кресло, в котором сидел Варго. И что тогда? подумал Грей, устремляясь за выбранной целью. Они были в меньшинстве, и разделение не помогло бы. Но ничего лучшего он придумать не мог.
Люди Цердева захотят добраться до реки, до дружественного ялика. Этот переулок шел параллельно воде, огибая длинный ряд зерновых складов, но Грей знал, что двери в один из этих складов находятся рядом — он уже пользовался этим путем. Он пробил себе путь через одну...
На противоположной стороне двери не было. Он вошел не в то здание. Я знаю, как обойти Флодвочер! Но он привык полагаться не только на свои воспоминания, но и на эхо, живущее в капюшоне. Теперь же была только тишина, и он пошел не туда.
Яростно ругаясь, Грей бросился обратно на улицу. Если он не может пройти через улицу, то должен пройти поверху.
Он прыгнул на карниз, испытывая мрачное удовлетворение от того, что Рук ему, по крайней мере, для этого не нужен. Даже без улучшенного захвата потерянных перчаток его мускулы с плавной силой втянули его на низкую плоскую крышу. Пригнувшись, Грей побежал по ней, высматривая свою жертву.
Как и ожидалось, они возвращались в его сторону, направляясь к переулку, ведущему к реке. Грей идеально рассчитал время прыжка, врезавшись в первого охранника и свалив его с ног под треск ломающихся костей. От неожиданности он схватил переднего носильщика, уронив шесты, так что задний носильщик споткнулся, и, крутанувшись на месте, расправился со вторым стражником, чувствуя, как вес его развевающегося плаща становится почти таким же, как у того, что он потерял.
Но всякое удовлетворение пропало, когда он распахнул дверцу кресла и обнаружил, что оно пусто, если не считать тяжелого мешка. Варго не было.
С верховьев реки донесся взрывной треск. Грей повернулся и зашатался, когда его колено затрещало. Он неудачно приземлился после прыжка. Маски, черт бы их побрал, не действовали как надо!
Нельзя было допустить, чтобы это его остановило. Стиснув зубы, Грей ударил локтем в горло последнего стоявшего на ногах человека и бросился бежать к источнику шума.
Он добрался туда слишком поздно. Кресло лежало на боку, его пол был разбит, но носильщиков и стражников нигде не было видно, как и того, кто мог в нем находиться. Пройдя по кровавым следам, Грей обнаружил Никори у стены склада, ошеломленного, но еще дышащего.
Варго. Следы должны были принадлежать Варго, который пытался сбежать с помощью какого-то нуминатского трюка. Но они оборвались: Где он сейчас?
Исчез.
Ярость и разочарование вогнали сапог Грея в ближайшую стену. Недостаточно. Никогда не хватит! Он вступил в Бдение, думая, что это даст ему возможность помочь Надежре; он стал Руком, думая о том же. Теперь он не был ни соколом, ни Руком, а в одиночку не мог помочь даже Варго. Когда он был нужен другому человеку больше всего, Грей не справился.
Он носил испорченный капюшон в плаще — талисман, который должен был подстегивать его. Грей вытащил его и уставился на него, вздымая грудь от напряжения и неудачи. Я могу сделать себя достаточным, говорил он Рен. Это была ложь. Вот что ему было нужно: истинный Рук, дух, накопленный веками усилий. Они не могли позволить уничтожить его. Должен был найтись способ исправить то, что сломал Грей, и при этом освободить то, что не должно оставаться в ловушке. Он хранил в руках замок; нужен был только ключ.