Грей встряхнул головой, словно это могло успокоить его, если бы Ажа не крутилась. — У него есть информация, которая мне нужна.
— Зачем? — Крюк. — Этот причудливый паук — не наше дело. — Петля. — А вот медальоны — да. — Капля. — Но ты продолжаешь гоняться за розами и разорять гнезда мечтателей. — Лови: нить превратилась в сеть, упала на Грея и запутала его в своих ловушках.
Рук последовал за ней, и ее приземление было по-кошачьи мягким. — Ты чувствуешь себя связанным с ними, потому что они спасли тебе жизнь. Но мы бы продолжили. Мы должны продолжать. Наша цель — избавить это место от яда.
— Какого яда? — спросил Грей, содрогаясь под тяжестью воспоминаний, еще одной сети. — Медальоны? Они — инструмент, только один из многих. Нельзя потянуть за одну нить и не потянуть за собой другие. Андуски существуют из-за вторжения Кайуса Рекса. Узлы сражаются друг с другом на Нижнем берегу из-за власти Лиганти на Верхнем. Справедливость к Надежре требует большего, чем уничтожение нескольких кусков металла.
Как дуновение ветра, Рен прошептала: — Что такое справедливость?
— Ты не успокоишься, — предупредил его Рук.
Грей пожал плечами. — Я и не надеялся.
По команде Рука сеть распуталась в одну нить. Она смотала ее, как пряжу для вязания, и протянула Грею. Оглянувшись через плечо на то место, где уже не трусил Багровый Глаз, она сказала: — Прости, что потеряла для тебя человека.
— Крыс много. Я поймаю еще одну. — Запустив синюю нить вверх, Грей поднялся туда, где всегда чувствовал себя как дома, будь то Рук, сокол или енот Кирали.
На крыши Нижнего берега.
Там он увидел две бегущие фигуры, одна преследовала другую, перепрыгивая через провалы улиц.
Грей взлетел, даже не успев опознать преследователя как другого Рука. Скольких он еще встретит? С каждым, кто когда-либо носил капюшон? Награда, которую ты получишь, — прошептала Рен ему на ухо. Обещание Жемчужины.
Из узора, из которого был сделан Рук. Карта, которую они хотели переместить из плохого будущего — без награды за их усилия — в хорошее. Он знал, за каким Руком он идет, и знал, что она никогда не поймает свою добычу сама. Это не входило в судьбу, которую она сама себе предначертала. Она была лишь началом нити, которую он оборвал.
Диким прыжком он перемахнул через узкий канал, больше похожий на сточную канаву, чем на воду. Когда беглец метнулся в сторону, чтобы обойти Грея, тот оказался на пути другого Рука. Он отклонился назад, но Грей был слишком близко. Веревка выскочила, как пастуший капкан, и незнакомец тяжело рухнул на плитку.
Первый Рук настиг его еще до того, как он успел перевернуться, и стал рвать на нем одежду. Когда мужчина свернулся, как улитка, чтобы защитить свои мягкие части тела, ее когти превратились в кулаки, обрушивая на него удары.
— Где же она? Она должна быть у кого-то. Я разорву на части каждого человека в этом городе, чтобы найти его... чтобы покончить с этим...
Ее голос сломался, молодой, отягощенный горем, как тело, выброшенное в канал. На протяжении двух веков она была только такой. Она сделала это, и теперь не могла сбежать.
Обещание Жемчужины стало светлым будущим, но Маска Хаоса оставалась ее больным местом. Единая сила Тиранта распалась на множество, сея беспорядок по всей Надежре. И вот эта женщина и все те, кто пришел после нее, продолжали бороться.
— Лиатри. — Это имя вертелось у него на языке прежде, чем он понял, что знает его: Ажа говорила через него, память Ажераиса была длиннее, чем у легендарного мстителя. Он поймал ее за запястья, прежде чем она успела разобрать своего жертву до костей в поисках того, чего у него не было. — Тебе не нужно продолжать поиски. Мы нашли их. Мы уже близко.
Первый Рук застыл в его хватке. — Я потерпел неудачу. Я думал, что изменение карт Змиенкой положит этому конец. Мы покончили с Тирантом... но не с угрозой.
Змиенка. Безымянная Шзорса? Нет, та, что, по словам Рен, изменила узор Рука. Часть узла, поклявшегося уничтожить Кайуса Рекса. Одна из трио женщин, правда, стоящая за легендой о трех куртизанках, разыгрываемой каждый год в Ночь колоколов.
— Вы не потерпели неудачу, — сказал Грей. — Мы не потерпели. Разве ты не чувствуешь этого? — Рука Рен, раскладывающая карты, выбирающая их судьбу. Она боролась и с другими, подумал он, пытаясь понять, какой вопрос нужно задать Руку, что из ее карт лучше всего отражает те силы, которые он может применить. Но не в этом случае. Положение награды и карта награды. Иначе и быть не могло.
Голос Лиатри был тонким, как проволока гарота. — Иссена не погибнет зря?