— Ой! — голос Аркадии пронесся по дому, как зазубренная бритва. С таким количеством детей, входящих и выходящих, сидящих на крыльце или у окон, Рен уже не нужен был колокольчик. — На крыльце сидят какие-то сыроеды и говорят, что знают Рен. Они не соколы и ничего такого. Хотите, чтобы я обыскал их на предмет оружия?
Вероятно, это снова были Иаскат и Парма, пришедшие сообщить о новых неприятностях с Кибриал. — Лица и маски, нет, — пробормотала Рен, а затем крикнула в ответ: — Нет, и не кошельки тоже. Принеси их в гостиную.
— Я приготовлю чай? — сказала Тесс, но Рен поймала ее прежде, чем она успела уйти.
— Ты не моя служанка. И никогда не была. И мы не обязаны оказывать гостеприимство... — Ее слова замерли в лягушачьем кваканье, когда она увидела, кто вошел в комнату.
Донайя. А за ней — неуверенная Джуна. Аркадия и ее дети притаились в тени коридора, разглядывая мелкие драгоценные камни, сверкающие на манжетах и воротниках дамских сюртуков. Рен даже успела заметить вспышку лезвия большого ножа, как только Аркадия заметила ее взгляд. От меткого взгляда дети разбежались, а их предводительница скрылась.
— Это не то, чем кажется! — воскликнула Тесс, когда взгляд Донайи переметнулся с Рен на Аркадию и обратно.
— А на что, по-твоему, оно похоже? — спросила Донайя.
— Что... мы... создаем свой собственный узел похитителей детей? — На щеках Тесс заиграл румянец. Она прижала к ним пухлые пальцы. — Это не так.
— А я и не думала, — сказала Донайя. Голос у нее был прохладный, руки в перчатках плотно прижимались к сюртуку из матовой шоколадной шерсти. Для любого другого человека это могло бы показаться пренебрежением, но Рен почувствовала облегчение от того, что это не было прямым осуждением.
— Что... что привело вас сюда? — спросила она, смешав голоса Арензы и Ренаты. Как и при встрече с Джуной в Санкроссе, она не знала, кем быть рядом с этими женщинами.
— Я принесу чай, — сказала Тесс и скрылась, закрыв за собой дверь.
По крайней мере, заманив Рен в такую ловушку, она не смогла проскользнуть вниз, в убежище Триката. Она обратила внимание на своих гостей — если они были гостями. — Присаживайтесь. Только Думклава не трогайте. — Рыжий кот Аркадии занял самое удобное кресло и, насколько Рен успела заметить, ни разу с него не сдвинулся. Во сне он выглядел почти мирным, но это было большей ложью, чем все, что она когда-либо говорила. Единственным существом, которое он терпел, кроме Аркадии, была Умница Наталья, свернувшаяся клубочком между ее лап.
По крайней мере, Донайя не заставляла их сидеть в неловком молчании. Устроившись подальше от Думклава, она сказала: — Вот что я собрала воедино. Этот «злобный нуминатрийский артефакт, — о котором вы с Танакис мне рассказали, возможно, когда-то принадлежал Акрениксу, а возможно, и нет, но он связан с внезапной смертью Гисколо и домашним арестом Сибилят. Летилия использовала его, чтобы проклясть мою семью, когда бежала из Надежры. Джуна сказала мне, что с тех пор она живет в Ганллехе. В какой-то момент Летилия использовала его, чтобы проклясть вас, и, возможно, ты узнала об этом; возможно, именно поэтому ты украла его и вернулась сюда. Я не знаю, зачем. Надеялась ли ты получить достаточно денег, чтобы очиститься? Но ты, кажется, удивилась, узнав, что мы прокляты. И, видимо, Меппе тоже когда-то был проклят.
Рука Донайи сжалась в кулак. — Все почти сходится, но не совсем. И я не хочу принимать меры против Летилии, пока не узнаю весь масштаб ее преступлений. Я пыталась допросить Танакис, но мы почти не виделись с тех пор, как тебя разоблачили, а когда я отправилась в ее дом, ее служанка преградила мне путь. Сказала, что у нее приказ никого не впускать, даже по приказу Синкерата. Поэтому я должна прийти к тебе за ответами.
Рен облизнула пересохшие от пыли губы. — Вы верите, что я скажу вам правду?
— Да. — Взгляд Донайи был ровным. Остальное она не сказала: если Рен сейчас солжет... тогда все действительно будет кончено.
Думклав вздохнул и штопором во сне сместил Наталью. Она протестующе пискнула и перевернулась на спину.
Рен повысила голос. — Аркадия.
Из-за двери не доносилось ни звука, но она знала, что девушка там. — Аркадия, мне нужно, чтобы ты проследила, чтобы никто не подслушал наши разговоры. В том числе и вы сами.
Рот Донайи сжался от сомнения, но из-за двери послышался приглушенный голос. — Понял. — И Рен поверила, что Аркадия выполнит приказ.
Потом она все рассказала Донайе.
Говорить о Первородных было легче, чем о собственной лжи и боли, которую она причинила. На середине рассказа Джуна закрыла рот руками, глаза у нее были широкие, как у совы. Выражение лица Донайи было хрупкой маской, скрывавшей все, что под ним скрывалось. Рен держала свои руки без перчаток сложенными на коленях, ее осанка была такой же прямой, как у Ренаты, и она говорила без умолку, пока у нее не закончилась правда.