Грей с извращенным удовольствием наблюдал за тем, с каким озабоченным видом Варго открывал дверь своего дома в Истбридже, его темные волосы были еще взъерошены со сна. — Вы рано, — сказал Варго полураздраженным, полусмущенным тоном человека, который незадолго до этого потерял сознание.
— Мои извинения. — Грей, возможно, уже не носил мундир сокола, но все равно отвесил четкий поклон. — Боюсь, это моя привычка, а не опоздание.
Вряд ли он мог признать правду, которая заключалась в том, что он вылез из окна Ренаты перед самым рассветом и с тех пор бродил по Верхнему берегу. Глупый риск — вот так провести с ней ночь... Но теперь, когда Алинка и дети вернулись домой, а Летилия вцепилась в Ренату, как пиявка, им с Рен приходилось выкраивать время для общения, когда и как только можно.
Кроме того, ему нравилось изводить Варго под маской Очень Правильного Сокола. Было забавно наблюдать, как тот отбивается от первых трех ответов.
На четвертый он пригласил Грея внутрь. — Тогда, полагаю, вы тоже привыкли ждать. Вы знаете, где находится гостиная. Я быстро оденусь.
Это был не первый раз, когда Грея отправляли туда ждать. Хотя у него больше не было доступа к ресурсам Бдения, он хорошо знал Нижний берег. Так же как и Варго. Человек, которого они видели с медальоном Нината, был хорошо одет и носил меч — что могло означать, что он джентльмен, — но некоторые дома дельты уходили корнями в Нижний берег. Там были и наемники, и дуэлянты, и множество мест, где человек может спрятаться, избежав ритуала, призванного его убить. Грей и Варго должны были возглавить поиски на этой стороне реки.
Это также создавало большую неловкость. Варго не знал, что Грей больше не мечтает сбросить его с крыши, что у него был шанс, но он его упустил. Его поведение по отношению к Грею напоминало поведение человека, оказавшегося в присутствии одного из бойцовских псов Бдения: Пусть сейчас пес не рвет его ногу, но это не значит, что он не сделает этого, как только сорвется с поводка.
Варго заставил его ждать всего два колокола, прежде чем вернулся. Его пальто цвета индиго не соответствовало лигантинской моде, хотя покрой прилегал к нему так же плотно, как и к фигуре Варго. Его влажные волосы были зачесаны пальцами, а концы загибались к высокому воротнику. Промокнув носовым платком свежевыбритую щеку, он нахмурился, заметив на белой ткани алую полоску.
— Если вы будете постоянно убирать платок, кровотечение не остановится, — сказал Грей своим самым доброжелательным тоном. — Вам нужно постоянно надавливать.
— Я знаю, как... — Зубы Варго заскрипели на остатке ответа. Через них вышла замена. — Спасибо. Ваша забота оценена по достоинству.
Как бы ни было забавно заставлять Варго вышагивать по ступенькам вежливости, у Грея были другие причины для раннего прибытия. — Я думаю, не стоит ли нам попробовать более смелый подход к поиску владельца Нинат. Напечатать что-нибудь в газетах и попросить его о помощи в закодированных выражениях, которые поймет только он.
— Разыскивается: Выживший после события, о котором никто не говорит? Ищем человека, обладающего свинцовым диском и мыслями о смерти? Покажите нам свой, а мы покажем вам свой?
— Полагаю, последнее получит много откликов, но не тех, что мы ищем.
Варго вздохнул, скомкав носовой платок. — Мы с Иаскатом обсуждали это, но не смогли найти подход, который бы не вызвал ненужного интереса. И кроме того, нет особого смысла выкапывать человека, пока мы не придумали, как уничтожить то, что у него есть.
Танакис работала над нуминатрийской стороной этого вопроса, Рен — над узором. Слишком много проблем, и ни одна из них еще не решена.
Это была ложь. Они знали один способ найти Нинат. Парма Экстакиум ушла в аскетическое уединение; предсмертная записка, которую она нашла вместе с медальоном Ноктата Суреджо, отправила ее к Утринци Симендису, который был слишком счастлив помочь ей запереться от всех сладострастных желаний, которые она испытывала. Ноктат мог привлечь к ним Нинат, если они использовали тот же нуминат на основе Эйзара, который Гисколо использовал в своем проклятом ритуале.
Для этого нужно было лишь призвать другого Изначального. А это никогда не будет вариантом.
— Есть новости от Рука? — Варго был занят тем, что застегивал на запястьях лайковые перчатки. Это радовало, поскольку он не видел, как напрягся Грей.
Однако молчание затянулось. Варго бросил свои кнопки и стал изучать Грея с неловкой пристальностью. — Нет? Может, это и к лучшему. Думаю, мы можем доверять Руку в том, что он поступает правильно; а вот в человеке под капюшоном я не уверен.