Серрадо провел рукой по своим длинным волосам, словно это помогало ему привести мысли в порядок. — Ты Аношкин, поэтому ты должен обратиться к Аношкиничу. Иначе ты оскорбишь его. А что касается того, кто может слушать...
Его рука неуловимо напряглась. Андрейка, вероятно, не видел, но Варго начинал различать настроения, скрывающиеся под маской Серрадо. — Новый Киралич известен как справедливый человек. И заинтересован в том, чтобы добиваться больших прав в Надежре, а не безропотно принимать то, что позволяет Синкерат.
Андрейка просиял. — Да, ваш собственный зиемич! Конечно. С вами на моей стороне.
— Нет, — сказал Серрадо. — Боюсь, это вам не поможет. Встречу я устрою, но лучше, если меня там не будет.
Варго догадался, почему. Не раз он слышал, как врасценцы называли Серрадо «капитаном с узлом, — усмехаясь над его готовностью остричь волосы и пресмыкаться перед повелителями лиганти. От такой репутации нелегко избавиться.
И все же... как сказал Андрейка, Грей работал с зиемцем в прошлом году. Насколько Варго знал, все прошло хорошо. Правда, в то время киралы остались без старейшины — своего убили в Ночь Ада. Так что, возможно, нынешнее нежелание Серрадо было более личным — обида на нового киралича.
Варго увидел, что Андрейка готовится возразить, и вмешался прежде, чем тот успел затронуть то, что могло оказаться очень больным местом. — Есть еще один человек, к чьему голосу прислушался бы зиемец. Как я понимаю, Черная Роза стала народным героем — и в прошлом она помогала вам.
Альсиус дернулся под воротником. Надеюсь, он не собирался пригласить на встречу и Арензу:
Если так, подумал Варго, Рен найдет выход из положения.
Андрейка сел так, словно кто-то предложил ему свежий медовый торт. — К Бранеку она любви не питает, конечно, а вот зиемецу оказала немало услуг. Говорят, Ажераис говорит через нее. Возможно, зиемец прислушается. Если у тебя есть способ связаться с ней... думаешь, она согласится?
— Я знаю кое-кого, кто может убедить ее оказать поддержку, — безразлично ответил Варго. — Но убедить зиемец в том, что между тобой и Бранеком есть хоть какая-то разница, придется тебе.
Решительно постучав тростью, Андрейка сказал: — Я сделаю все возможное, чтобы доказать, что я — Лицо, а он — Маска.
Редграсс и Кингфишер, Нижний берег: Эквилун 10
Только в одном мире Седжу имело смысл играть в дипломата, и это был мир, где альтернативой был Варуни.
— Эти двое совсем не похожи друг на друга, — сказал стоявший перед ним человек. Он был вторым командиром наемной роты не по контракту, почти столь же известной бандитизмом, как и защитой торговцев; если наемникам не платили достаточно хорошо, они быстро становились бандитами. Только отчаянные искали такие компании.
Отчаявшиеся и те, кто их ищет. — Да, мы знаем, — сказал Седж, забирая два эскиза, предоставленные Варго. — Видели кого-нибудь из них?
Вокруг них суетились конюхи: всадники распрягали лошадей, а стражники хвастались, как они собираются потратить свое жалованье. Это было дальше на Запад, чем Седж бывал в своей жизни, — на окраине Надежры, где мясники делали свою кровавую работу, а люди, желавшие избежать города, снимали ночлег. Варуни стояла у его плеча с каменным лицом и молчаливым устрашением, но взгляд ее был живым, изучающим лицо каждого человека с мечом на поясе.
Лейтенант, должно быть, хорошо умеет драться, потому что особого ума ему не занимать. — Я думал, ты сказал, что ищешь только один, — сказал он, почесывая бороду, припудренную неделями дорожной пыли.
Седж собирался скрутить бумагу в гаротту. — Только один. Послушайте, кто-нибудь недавно присоединился к вашей компании? Или заплатил, чтобы уйти с одним из ваших караванов?
Лейтенант перевернул дециру, которую дал ему Седж. — Ничего подобного. Но парень справа чем-то похож на человека, которого я встречал несколько недель назад.
— Кого? Где? — Седж изо всех сил старался сдержать свое волнение. Если он будет выглядеть слишком нетерпеливым, его сочтут легкой добычей, а если он опустошит их кошелек на лишние взятки, Варуни будет играть в костяшки с его настоящими костяшками.
Монета зазвенела в бороде наемника, когда он почесал ею подбородок. — Не взял его имя, только деньги. В «Плачущей сливе» на Корабельной улице. Не могу быть уверен, что это был твой человек; я был замаринован в зреле. Эй, ты! Кто тебя учил седлать лошадь? — Прежде чем Седж успел задать еще какой-нибудь вопрос, он отправился ругать одного из своих людей.