— Корабельная улица. — Седж встретил взгляд Варуни с возродившейся надеждой. След был тоньше собачьего волоса, но если они пойдут по его запаху... — Это территория Лунных Гарпий. Они что-нибудь слышали?
— Нет.
Даже такой отрывистый ответ не смог заглушить волнение Седжа. — Может, они спрашивают не тех, кого надо. Или нужные люди с ними не разговаривают. Надо проверить.
Но энтузиазм Седжа угас к тому времени, когда они обошли весь Кингфишер и переговорили со всеми в старом игорном притоне на Корабельной улице. Он спрятался под вывеской расколотой сливы, из которой сочился сок, и посмотрел на два потных и сморщенных от ветра наброска в своих руках. Они действительно были мало похожи друг на друга: оба изображали мужчин с большими ушами, но на этом сходство заканчивалось. — Думаешь, тут не обошлось без магии? — спросил он Варуни, пока они шли. — Имбутинг, нуминатрия или, черт возьми, узор — что-то такое, из-за чего люди не могли разглядеть его лицо?
Она фыркнула. — Нет, люди просто не умеют запоминать такие вещи. Они думают, что помнят, но не помнят — только если действительно внимательны. А иногда и этого не происходит.
— Этому засранцу, наверное, уже несколько недель, — простонал Седж. — Его заставили войти в тайный храм, он оказался там с четырьмя пятыми Синкерата и Руком, а потом наблюдал, как Варго размозжил голову Каэрулету жаровней. Если бы я был на его месте, я бы уже был на полпути к Ксаке. — Седж даже не знал, где находится Ксаке, но звучало это довольно далеко.
— Может, ты и доберешься туда, если мы его не найдем.
Мрачный голос Варуни был нормальным. А вот то, что Варуни отпускает шутки, Седжу не нравилось. Если бы он не знал лучше, то сказал бы, что она напугана.
Он попытался рассмеяться, но получилось слабо. — Не стоит пока что срываться и убегать. Надежра пережила несколько веков, когда вокруг плавали эти твари. Не думаю, что дальше будет хуже.
— Интересно, если бы они думали так же в дни перед падением Фиавлы? — Они разошлись вокруг скопления канальных мусорщиков, перебиравших выкопанные из грязи Нижнего берега останки. Когда они снова собрались вместе, Варуни сказала: — Знаешь, Фиавла сидела на самом лучшем проходе в Изарн?
Седж бросил на нее взгляд, удивленный тем, что она завела разговор, не меньше, чем уроком географии. — Похоже, теперь знаю.
— Некоторые исарнские купцы успели уехать до того, как стало совсем плохо. У нас есть истории, которые передаются из поколения в поколение. — Ее челюсть сжалась, пот на темных бровях отражал свет, как шелк. — Влияние Изначального может только ухудшаться. Иногда быстрее, чем кто-либо может себе представить.
По его спине пробежал лед. И Рен держала в руках одну из этих штуковин. И Варго, и Грей. Никого из них он не хотел видеть даже в тысяче миль от этого дерьма.
Его принужденный смех гулким эхом отразился от стен канала. — Если мы не найдем этого парня, то, возможно, все мы сбежим в другую страну.
Седж понятия не имел, как мрачный взгляд может иметь столько оттенков, но тот, который Варуни носила сейчас, казалось, был направлен на тысячу миль к югу. — Я бы не хотела оставлять после себя такие проблемы, когда вернусь домой.
Очередная куча мусора вырисовывалась, когда они шли вдоль Кингфишера, чтобы избежать территории Багрового Глаза. Варго приказал своим узлам очистить каналы, готовясь к активации нового речного нумината. Местные мусорщики воспользовались этим приказом, с радостью копаясь в кучах мусора, который можно было продать.
Но не только мусорщики загромождали каналы. За ними, под нависшими карнизами старого дворового дома, превратившегося в доходный дом, сгрудилась банда врасценских жителей. Красные ленты струились по их косам, как капающая кровь, а ресницы были подведены пунцовой тушью. Их беззаботная болтовня сменилась тихой угрозой, когда они заметили незваных гостей, прогуливающихся по их улице.
— Кстати, о неприятностях, — пробормотал Седж, засунув руки в плащ и обхватив рукояти лежавших там ножей. — Разве это не территория Лунных Гарпий? Что делает кучка Багровоглазых так близко к границе?
— Все меняется, — сказала Варуни почти так же тихо, как звякнули цепи на ее рукавах.
Седж хмыкнул. Для Багровоглазых сам Седж был, скорее всего, просто кулаком... но Варуни была известна. Возможно, достаточно, чтобы стать ценным рычагом давления.
— Драться или бежать? — спросил он. Он был хорош в драке, но ему не нравилась идея закончить день в крови, если только Варуни этого не пожелает.