Оставив после себя пустой нуминат.
22
Маска Разгадки
Скрытый храм, Старый остров: Киприлун 17
Рен никогда не чувствовала себя такой свободной.
Казалось, будто на нее навалился страшный груз, который она несла так долго, что почти не помнила о его существовании. Потом она опустила его, и вдруг ей показалось, будто она может перепрыгнуть Дежеру, даже не пытаясь.
На мгновение она воспарила... а потом вернулась к тому, что произошло.
— Танакис! — Она бросилась к кузине. Танакис сидела на полу и смотрела на нее, даже не прижимая к себе обугленный обрубок руки. По ее горлу и лицу струились красные пятна, ветвящиеся, как дерево. Рука, которая осталась, была прижата к сердцу, словно пытаясь удержать его на месте.
Джуна следовала за Рен, поддерживая Танакис, по лицу которой текли слезы. Лекарь, подумала Рен, ледяной ужас боролся с прекрасным чувством легкости. Ей нужен врач. Никто из них не знал, что делать в такой ситуации, и то, что шок охватил Танакис слишком сильно, чтобы она могла закричать, не означало, что она не испытывает агонии.
Периферийным зрением она видела, как двигаются остальные: Варго деактивирует нуминат, Рывчек вытирает лоб, Бондиро прижимается к Парме. — Делать всех своими марионетками — слишком много работы, — пробормотал он ей в плечо.
И Грей. Как железо к камню, он притягивал взгляд Рен. Как всегда, магия капюшона скрывала его лицо от посторонних глаз... но свобода его тела говорила о том, что он испытывает огромное облегчение.
Он подошел и присел рядом с ней. — Мне так жаль. Я должен был это сделать.
— У нас не было времени и выбора, — сказал Рен, разрываясь между горем и радостью. Медальоны исчезли. Спустя двести лет Рук добился успеха. Наконец-то Надежра была свободна от этого яда. Какой бы ужасающей ни была цена... она того стоила.
— Она...
Танакис тихонько вздохнула и замолчала: рука, сжимавшая ее сердце, судорожно сжалась, а взгляд от боли вернулся к настоящему. — Я сделала это.
Рен обхватила плечо двоюродной сестры, стараясь не смотреть на обугленную плоть под ним. — Ты сделала. Мы все сделали.
Джуна вздрогнула, увидев Рука. Она знала, что под капюшоном скрывается Грей... но, возможно, от этого становилось еще хуже. Безликий незнакомец, калечащий ее кузину, был бы проще, чем тот, кого она знала и о ком заботилась. Помогая Танакис подняться на ноги, она сказала: — Нам нужно вытащить ее отсюда.
— Я помогу. Я немного знаю об ожогах. — Эсмерка развязала тесемки, связывавшие рукав Джуны с лифом сюртука, и обернула батист вокруг кошмара из трескающихся углей и вытекающей жидкости. Затем она подняла руку Танакис себе на плечи, приподняв ее. Рен сомневалась, что Эсмерка случайно оказалась между раненой женщиной и Руком.
Рывчек взяла командование на себя, заставив всех снова надеть плащи и маски, и повела их из храма. Промозглый воздух туннелей был сравнительно приятен: по крайней мере, он не пах горелой плотью. В молчании они шли по следу светового камня Рывчек, а Рен, Варго и Рук шли позади.
Пока они не подошли к барьеру, и вдруг строй остановился.
Рен услышала, как Рывчек сказала: — Я думала, мы договорились, что вы позволите нам беспрепятственно приходить и уходить.
— Беспрепятственно, но не бесконтрольно. И мы знаем, кто скрывается под этими масками.
Голос Кошара смыл с Рен усталость, как ледяная вода. Протиснувшись сквозь толпу, Ларочжа с тоскливым удивлением обнаружила, что стоит вместе с Кошаром и небольшим скоплением других людей, смешивая самодовольство и ярость в единое целое. — Как я и боялась, — сказала старуха, скорее сожалея, чем радуясь. — Вместе со своими друзьями-лиганти эта простушка тайно сговаривается. И с какой целью?
— Чтобы уничтожить последние остатки силы Тиранта, — огрызнулась Рен. — Силу, которую твои враги используют против тебя. Слышали вы этот шум, похожий на звон колоколов Ночи? Это была его гибель от наших рук. — К счастью, никто из присутствующих не мог произнести слово «Изначальный, — хотя сердце ее сжималось при мысли о том, что заставило Танакис замолчать.
Ларочжа недоверчиво скривила губы, а Кошар резко вздохнул. Более спокойно Рен сказала: — Кошар, Черной Розе ты дал слово. Сдержи его сейчас. Дай нам пройти.
Его трость быстро постукивала — единственный звук в туннеле. Рен задалась вопросом, как Ларочжа обнаружила их; она не сомневалась, что за этим стоит старуха. Кошар не стал бы допытываться. Но теперь, когда он знал, что она от него скрыла, он не мог просто проигнорировать это. Тем более когда перед ним стояли пять дворян и два члена самого Синкерата.