В конце концов Бондиро сказал: — Альта Летилия, у вашей дочери такой тонкий взгляд на искусство, должно быть, она унаследовала его от вас. Если вы не возражаете, у меня есть коллекция идолов с перекрестков Сетерина, о которой я просто обязан узнать ваше мнение.
Он не был достаточно ловок, чтобы сделать так, чтобы это прозвучало не иначе как прозрачная попытка заставить ее пойти с ним, оставив Ренату и Фаэллу беседовать. Но Бондиро был молод, красив и не женат, и Фаэлла — а она была такой же ловкой — одарила его снисходительной улыбкой, какой можно было ожидать от любящей двоюродной бабушки, поощряющей ухаживания внучатого племянника.
Летилия проглотила наживку. Когда они остались одни, Фаэлла раскрыла веер и сказала: — Он будет очень стараться досадить ей в ближайшие несколько колоколов. Я не позволю этому клещу вгрызаться в плоть Косканума. Скажите, какие у вас планы по отправке ее обратно в Сетерис?
— Я уверена, что она скоро устанет от Надежры, — сказала Рената.
При всем своем умении лгать она не смогла преподнести эту фразу. Фаэлла хмыкнула. — Если она здесь, значит, что-то заставило ее вернуться. Проблемы дома, я полагаю. Она поделилась ими с вами? Нет? Ну что ж, ты умная девушка, скоро все выяснишь. А пока у нас есть дело, которое не касается твоей матери.
— Пожалуйста, скажите, что вы нашли незнакомца.
Фаэлла со вздохом развеяла ее надежды. — Нет, и это помогло бы, если бы кто-нибудь из нас рассмотрел его достаточно хорошо, чтобы сделать приличный набросок. Полагаю, мы все были отвлечены попыткой Гисколо убить нас, хотя это вряд ли можно считать оправданием. Но я бы узнала его, если бы увидела. Вы не поверите, сколько никчемных людей я приглашала к себе домой в надежде увидеть этого человека.
— Тогда какое дело вы имели в виду?
— Ваше собственное, моя дорогая. — Фаэлла наклонилась вперед, ее глаза блестели от восторга. — Слухи о том, что у вас есть тайный любовник, витают у вас под подолом уже несколько месяцев, но врасценский? Как это шокирующе!
У Ренаты перехватило дыхание.
— И это больше, чем просто интрижка, не так ли? — Фаэлла сказала, ничуть не удивившись. — В ночь приезда твоей матери, после того как ты вышла из салона, где вы двое разговаривали... Я видела, куда ушли твои глаза. О, не волнуйтесь. Вы умеете скрывать такие вещи гораздо лучше, чем многие... ну, если только вы двое не танцуете. Твое кружение по паркету в ночь бала усыновления было практически неприличным. Но когда вы попадали в беду, ваш взгляд обращался к мастеру Серрадо.
Застигнутая врасплох, Рен не могла подобрать слов. — Я-
Фаэлла похлопала ее по руке. — Я не угрожаю тебе, девочка. Я предлагаю свою помощь. Если ты хочешь вывести его из тени, чтобы он встал на твою сторону... возможно, способ найдется.
Рен все еще не могла собраться с мыслями. То, что она считала своей личной жизнью, внезапно наложилось на ее маскарад, и все, что она могла подумать, — это то, что Фаэлла никогда не предлагала свою помощь бесплатно. — В обмен на что?
Как будто Рената уже согласилась на ее условия, Фаэлла выбрала слоеное пирожное со сладкой сырной начинкой и не спеша принялась его смаковать. Проглотив, она сказала: — Счастье Марвизаль.
Марвизаль, чьей лучшей подругой в Надежре была Сибилят Акреникс. Марвизаль, чьим суженым был Меззан Индестор — человек, теперь дважды проклятый. Рената уже несколько недель не видела ее ни на одном светском мероприятии.
— Мы едва ли друзья, — сказала Рената. — Если ей нужна компания...
— Нет. Более того, она отказывается выходить из своей комнаты. Она и со мной не разговаривает, поверьте, я пыталась. — Манеры Фаэллы были отшлифованы десятилетиями практики, но в ее голосе слышалось разочарование. — Она отрезала себя от общества, и я — последний человек, который это понимает.
Это было больше, чем просто выражение личности. Фаэлла с юности владела медальоном Илли-Тен. Танакис в одной из бесед с Ренатой уподобила этот нумен узору. Илли, Ничто, которого Много, была связующим звеном между всеми вещами: смертью и возрождением, десятью и нулем. И общество, влияние которого пропитало до самых костей Фаэллу.
Марвизаль же, подверженная этому влиянию через нуминатрию их семейного реестра, отвергала все связи. Рената спросила: — И это все? Ты просто хочешь, чтобы я помогла Марвизаль?
Фаэлла сверкнула на нее глазами. — Не говори так сомнительно. Я никогда не была склонна к браку и не хотела рожать детей; я действительно не понимаю, что в этом такого. Но я обожаю своих Марвизаль и Бондиро. Я готова уничтожить Люмен, лишь бы они были счастливы.