У Рен была с собой маска Черной розы. Но прежде чем она успела разыграть последнюю карту, Грей перехватил ее запястье и не дал ей опуститься в карман.
Он заговорил с Ларочжей, но достаточно громко, чтобы все слышали. — Ты всегда была так быстра, чтобы изрекать яд против тех, у кого нет от тебя защиты или щита. Яд столь силен, что довел до смерти твою дочь от брака, увел твоих внуков далеко от родного куреча. Скольких других ты заставила страдать, слишком напуганных и трусливых, чтобы высказаться?
Грей повернулся и жестом указал на толпу. Рен почувствовала, как дрожит его рука на ее запястье, но это не было театральностью Рука. Тем не менее он продолжил. — И вот это освобождение, этот славный шанс наконец-то вернуть Надежру нашему народу — и ты его провалишь, и все потому, что ты настаиваешь на том, чтобы перекричать голос Ажераиса, вместо того чтобы прислушаться.
Его голос тоже начал дрожать — но от страсти, а не от страха. Он сделал успокаивающий вдох и покачал головой. — Больше не надо. У этой женщины, которую ты хочешь заставить замолчать, есть родственники и имя, от которого она может говорить. Она Аренза Ленская Волавка из Дворника.
Рен видела, куда был направлен его удар. Когда он поднял ее руку, то увидел, что она держит не маску Черной розы. Это лишь отвлекло бы внимание от истинной проблемы — высокомерия Ларочжи и ее лжи. Вместо этого туманный полуденный свет заиграл на зеленых нитях сложного узла, подаренного ей новым зиемичем: эмблема ее права говорить от его имени.
— Глупец может отказаться слушать того, кто зачат в Великом Сне, к которому прикоснулась сама Ажераис, — сказал Грей, теперь уже твердо и уверенно. — Глупец может отказаться прислушаться к тому, кого изберут по справедливости твои собратья по Шзорсе. Но еще большей глупостью было бы не прислушаться к словам того, кого признал сам Дворнич. Неужели вы перекричите голос целого клана? Неужели все, кто носит лисьи цвета и носит имя Дворника, стерпят такое оскорбление?
— Если он доверил ей свой жетон, то это лиса оказалась в дураках! — огрызнулась Ларочжа. Окружающие в зеленом цвета Дворника, которые передернулись от неловкости или удивления, когда Грей раскрыл жетон Рен, зашипели от негодования, когда их назвали дураками... не иначе как киралы. Близнец Дворника и его постоянный соперник.
Осознав свою оплошность, Ларочжа поспешила заговорить, пока кто-нибудь снова не перекричал ее. — Вы с гордостью называете ее имена, но не забыли ли вы одно? Трементис. Эта женщина, Лиганти по крови и по происхождению, осквернила чистоту наших ритуалов, присвоив себе право говорить от имени Ижраньи! Она называет себя Шзорсой, а своими иноземными искусствами вызывает чудовищ! Ажераис плюет на нее, и я призываю сам узор, чтобы осудить ее!
Не тасуя, не читая молитв, Ларочжа вытянула карту и бросила ее на землю в сторону рассвета.
Наступила тишина. Не из-за карты — Рен едва могла разобрать "Маску дураков" с расстояния всего в несколько шагов, — а из-за слов и жеста.
Призыв проклятия.
Ларочжа прорычала: — С самого дальнего края рассвета Жи Бабша видит тебя. — Маска глупцов: Как ты не слушаешь мудрых старейшин, так пусть и ты, и те, кто стоит рядом с тобой, оглохнут в старости. — Еще одна карта, на этот раз на Запад. — В самом дальнем конце сумерек луны-близнецы видят вас. Орин и Ораш: как двуличны вы в своих делах, так пусть слезы печали рассекут ваши щеки и утопят тех, кто последует вашему примеру.
Пустые слова, туманные угрозы — все, чем владеет мошенник. Рен рассмеялась бы, но окружающие уже отступили назад. Они верили в силу Ларочжи. Только Грей оставался рядом с ней, его рука была сжата до боли. И Варго, спрятавшийся где-то в толпе.
Третья карта — на юг. От рождения в водах, предки видят тебя. — Меч в руке: Пусть мечи тех, кто выступает против тебя, найдут приют в твоем сердце, а мечи тех, кто поддерживает тебя, сломаются в их руках.
Рен успела нахмурить брови. Это прозвучало без упоминания грехов, словно Ларочжа не могла придумать, как их связать. Однако Шзорса даже не смотрела на брошенные карты: она и так знала, что это за карты.
Она спланировала эту сцену и разложила колоду соответствующим образом — но не для Рен. Ее проклятие, вероятно, предназначалось Кошару; Ларочжа изменяла его на ходу.
И это достигало своего апогея. — К последнему покою Дежеры, Ажераис видит тебя. — Спящие воды: Да будешь ты и твои навеки лишены благословения нашей Госпожи. — Выйдя из четырех карт, Ларочжа бросила пятую и последнюю карту. — Окончательный приговор Лица и Маски над тобой...