— Это не ловушка. И я думаю, ты захочешь это услышать. — Седж наконец заговорил, когда Варго отвернулся. Это был единственный голос из его старых узлов, ради которого Варго готов был рискнуть. Не из-за клятв, которые никогда не давались, а ради двух, которые были. Варго коснулся запястья — узловатый шнур клятвы с Рен, слабый шрам клятвы с Греем. Он доверял им, а они доверяли Седжу.
Варго одарил Варуни издевательской, искаженной улыбкой. — Ты не против еще раз защитить мою задницу?
Лягушатник, Нижний берег: Феллун 4
Все заканчивается там, где началось, с мрачным весельем подумал Варго, когда Никори привел его к старому лягушатнику.
Он переоборудовал это место с тех пор, как Ондракья и Бреккон Индестрис использовали его для изготовления аша из крови Злыдней, и днем оно выглядело почти респектабельно. Птичье дерьмо было вычищено, прогнившие половицы заменены. Не осталось даже воспоминаний о том проклятом нуминате. Вряд ли это можно было назвать тем же самым зданием — не больше, чем Варго был тем самым парнем, который спрятался здесь после того, как его жизнь была связана с благородным лигантийцем, запертым в пауке.
Перестань быть таким болезненным. Они не причинят тебе вреда. Они не могут. Только не со мной:
Варго был склонен спорить — по природе своей, сказал бы Альсиус, — но не мог позволить себе отвлечься, когда вошел на открытый склад и увидел слишком большую толпу, чтобы ему было комфортно. Повсюду — на запястьях, на шеях — висели узловатые шнуры. Их прикрепляли к пальто или заплетали в волосы, как свадебные жетоны. И всех цветов: сапфирово-синие пауки Тумана, малиновые и кремовые банды Странной аллеи. Никаких парней с Круглой улицы — и хорошо, потому что Варго тут же удрал бы, если бы они посмели показаться, — но «Лунные гарпии, — Резчики с Лик-стрит» и даже «Дрифтеры Черного кролика» — все, кто спустился из Докволла. Счет идет на десятки, многие из них — бывшие помощники его старых боссов: незнакомые имена, прикрепленные к узнаваемым лицам. У начальников, с которыми он работал раньше, были самые угрюмые выражения, словно они с таким же успехом могли бы увидеть Варго, плывущего по Дежере, как и зашедшего на кружевную фабрику.
А лязг с другой стороны говорил о том, что Варуни уже достала свои цепные хлысты на всякий случай. Но Варго знал, как выглядят люди, которым что-то от него нужно. Он шагнул вперед, словно осмеливаясь, что кто-то из них нанесет первый удар. — Вам есть что сказать мне? Тогда говорите.
— Я начну, — сказала Мирка, глава Лунных гарпий. Милека стояла рядом с ней, коротко остриженные волосы и склоненная голова не скрывали распухший нос и рассеченную губу. Судя по острой ухмылке начальницы узла и ссадинам на костяшках пальцев, Варго решил, что Мирка победила все разногласия, которые возникли у ее близняшки по поводу прихода сюда. — Все пошло прахом с тех пор, как мы... Ну, если бы не было узла, который можно было бы разрубить, это было бы не так, но ты понимаешь, о чем я.
Тихо, как спускающийся туман Вешних Вод, остальные боссы пробормотали свое неохотное согласие.
— А теперь, с этим новым договором, на нашей территории поселится не только крыса, — ворчал новый босс банды Странной аллеи. Их участок примыкал к участку Цердевы и всегда был одним из самых кровавых в составе владений Варго.
— Коты из сточной канавы, куриные воришки, — выплюнула женщина в узнаваемой меховой шапке „Дрифтеров Черного Кролика. — Целая стая паразитов, желающих забрать то, что принадлежит нам.
Никори хмыкнул, скрестив руки. — Пусть попробуют. Туманные пауки будут так близки к тому, чтобы захватить Нижний берег, как ни один варади.
::Мы только что закончили одну возможную войну, теперь нам предстоит еще одна. Чудесно: В голосе Альсиуса звучала усталость. Покорно. Как это часто бывало в последнее время.
Я так не думаю. Варго погладил себя по груди, пытаясь успокоить чужую боль. Все взгляды в комнате устремились на его руку. Последовало несколько восхищенных шепотков. Похоже, время, проведенное с Цердевой, принесло его репутации больше пользы, чем вреда.
— Похоже, это уже не моя проблема, — сказал Варго. Он подозревал, что видит форму того, что им нужно, но собирался заставить их спросить, а не давать им удовлетворение от своих догадок.
— Возможно, — сказал новый босс Странной аллеи. — Мы получили согласие от кулаков, и любой босс, который не участвует, вычеркнут.