— Только бы они уже приняли решение. — Танакис обняла себя за плечи, выглядя при этом совсем маленькой. Чай забулькал у нее на коленях. — Тяжело от неизвестности. И ждать, ничего не делая. Мне даже не дают пера и чернил, чтобы записать, что произошло.
Самое жестокое наказание из всех. Запрет Танакис свободно пользоваться своим разумом. В комнате нет ни книг, ни бумаги, ни пера. Она потеряла руку, ей нечем было причинить кому-либо вред... но люди все равно боялись.
И это было не совсем так — она никому не могла причинить вреда. Утринци оставил их наедине, и Рен сомневалась, что он станет подслушивать, но все равно понизила голос. — Танакис. Когда мы были в источнике, я сказала об Ажераисе...
— Да. Это имеет смысл. Очень многое объясняет. Изначальное заблуждение, усовершенствованное и привнесенное в мир в виде интуиции. Как узор. — Танакис подняла чай, чтобы отпить, и поморщилась от жара.
— Ты кому-нибудь рассказала? — спросил Рен. Затем: — Ты не можешь никому рассказать.
Танакис наклонила голову, и свет завязавшихся связей вернул жизнь в ее глаза. — Я помню. Ты положила для меня Маску Зеркал. Секрет, который я должна хранить... Я думала, это означает секрет, который я уже храню. — Она скорчила ту же гримасу, что и при отпивании чая. — Знаешь, узор воспринимался бы учеными более серьезно, если бы он был более конкретным.
В кои-то веки такое пренебрежение к узору заставило Рен улыбнуться, а не рассердиться. Обучение Танакис началось с чистых линий и четкой логики нуминатрии; это всегда будет ее интеллектуальным домом. — Меня не волнует, если ученые воспринимают это всерьез. Только то, что это делаешь ты.
Гримаса смягчилась. — Мне жаль, что я чуть не испортила все. Дважды. В первый раз Меттор предложил мне ее как загадку: Можно ли уничтожить источник? Я даже не задумывалась об этом раньше, а когда задумалась... — Чайная чашка со звоном вернулась в блюдце, слишком сильно. — Уничтожить. Это оказалось более заманчивым, чем я ожидала. Но я была уверена, что контролирую то, что держу в руках, что самосознание может защитить меня от его влияния. Заблуждение иного рода — обычное.
— Я понимаю, — сказала Рен. — Но в конце концов ты действовала, чтобы защитить его. Дважды. — Сначала, когда она послала Варго уничтожить источник нумината, а затем, когда отказалась от силы А'аша.
Рен серьезно добавила: — Я прощаю тебя.
Танакис не обратила внимания на эти слова. — Конечно, я никому не скажу. Полагаю, остальные обещали то же самое. Я хочу узнать об этом побольше, но...
Этот короткий проблеск жизни исчезал. Но тебе никто не позволит, подумала Рен. Подобные вопросы уже однажды привели Танакис на грань гибели.
— Что бы ни решил Синкерат, твой разум горит слишком ярко, чтобы его можно было задушить. — Рен отважилась протянуть руку. Не взяла руку Танакиса, а протянула свою, как и раньше. — И я не зря сказала в ту ночь: я тоже хочу понять тебя.
Танакис посмотрела на протянутую руку, а затем вложила в нее свою, с легкостью человека, сошедшего с моста в реку. — Надеюсь, у тебя будет такая возможность.
Исла Трементис, Жемчужина: Феллун 12
Одним из многочисленных преимуществ наличия собаки было то, что Донайя могла свалить все свои нервные переживания на плохое поведение своего питомца. Или могла бы, если бы Тефтель, запыхавшийся от первого жаркого дня сезона, не поднял голову, когда Рен, Грей и Варго вошли в ее гостиную.
Пока Колбрин спешил за Меппе и Идальо, Джуна возилась с чаем, а Донайя запустила дрожащие пальцы в густую шерсть Тефтеля. Когда все расселись, она прервала попытку Меппе завязать светскую беседу и сказала: — Ты принес новости.
Новости, которые она все еще не была уверена, что хочет услышать. Половина ее сердца болела за Танакис. Одна из единственных подруг Донайи, которую она могла назвать и в плохие, и в хорошие времена, и которая никогда не скрывала, что сама борется со своими проблемами и одиночеством.
Другая половина горела от ярости. Ведь если бы не Танакис, Леато был бы здесь, чтобы смягчить ее жажду мести.
Рен села рядом с ней. — Синкерат сегодня вынес приговор. Танакис не будет казнена.
Идальо обнял Меппе, а Донайя отпустила Тефтеля, чтобы вытереть слезу. — Слава Люмену. — Даже в самом сильном гневе она не видела в смерти Танакис ничего, кроме еще большей боли.
Джуна поддерживала Донайю. — Тогда что же с ней будет?