— Я надеюсь, что таких союзов, как наш, будет больше и что у них будет такой же шанс. Но если меня сделают алтаном...
Она почувствовала, как он вздрогнул, и немного грустно рассмеялась над его отказом от этой мысли. — Значит, ты перепишешь этот город под себя, чтобы освободить место для других и жить по-новому. Я знала, что ты смелый, но смелость, которая для этого требуется, — это нечто совсем другое.
Тефтель провел носом по их рукам, мокрый язык высунулся в пробном облизывании. Грей рассмеялся и отпустил Донайю, чтобы почесать собаку за ушами. — Старые воды надоедают. Мы должны найти новые течения, чтобы плыть по ним.
Донайя наблюдала, как он вытирает руку и улыбается Рен. Рук и Черная Роза: Какая странная пара людей вошла в ее жизнь.
Но она не променяла бы их ни на кого.
Исла Чаприла, Истбридж: Феллун 14
Если не считать болтливого паука, Варго с самого детства жил один. В раннем детстве «домом» ему служила любая клетушка, в которую он мог пробраться, или наскрести денег на оплату, или протиснуться между стенами, когда не хватало ни слов, ни денег. Но после того как он связал себя духом с разгневанным манжетом, все изменилось. Одним из первых требований Альсиуса было предоставление крова на ночь, и одним из первых его действий было помочь Варго получить его.
Это пригодилось, когда у Варго появилась привычка разговаривать с самим собой. Теперь он бродил по своему дому в Истбридже в полном одиночестве, и у него постоянно возникал порыв заговорить.
Но слушать было некому.
Иаскат пригласил Варго отвлечься, но был принят с терпеливым пониманием, когда приглашение было отклонено. Не то чтобы Варго не хотел секса или даже дружеского общения, но...
— Нет, ты предпочитаешь метаться по пустому дому, как заунывная задница, — пробормотал он про себя. — Ты не один, и ты это знаешь. — Он отвернулся не только от компании Иаската. Рен и Грей были всего в одном ялике от него. Туманные Пауки предложили ему вернуть офис, если он заново пропишет нуминаты охлаждения и проветривания в их штаб-квартире. Варуни пообещала вернуться до того, как зимние снега закроют перевалы от Изарна. Он даже мог нацарапать нуминат и связаться с Альсиусом, если одиночество станет невыносимым, вырвав отца из царства душевных приключений, которые тот устраивал со своим нуминатским кумиром.
И все же дом казался... мертвым без этого маленького ворчливого комочка и надменного ментального голоса.
Звяканье колокольчика было приятной какофонией. Варго поспешил вниз по лестнице в халате и чулках, почти надеясь, что новый вызов отвлечет его.
И эта надежда оправдалась — появилась тощая девчонка в пижамном бархатном халате, похожая на бедную запятнанную родственницу Варго.
— Госпожа Боунс. Полагаю, вы пришли с посланием? — Это было неожиданно — обычно она посылала кого-нибудь из своих детей, — но, возможно, дело было деликатного свойства.
Ей хотя бы хватило приличия поскрести сапогами по лестнице, прежде чем вваливаться в его фойе без приглашения. — Нет. — Аркадия едва взглянула на него, изучая окружающую обстановку, словно планировала взлом. Возможно, Варго придется сделать свои защитные нуминаты менее смертоносными, когда он их усилит, чтобы не получить в итоге мертвых нипперов на лестничной площадке. — Это скорее то, что можно назвать «деловым предложением.
А может, он и вовсе снимет нуминату. Было бы менее болезненно позволить ей просто ограбить его. Помолившись Люмену о сохранности своих ковров, Варго провел ее в свой кабинет.
— Что за деловое предложение? — спросил он, облокотившись на стол, а не сидя за ним, как тот, кто считает, что Люмен светит ему в задницу.
Обойдя комнату — она проверяла его оконные замки, даже не потрудившись скрыть это, — Аркадия уселась перед ним, расставив ноги и скрестив руки. — Слышала, ты говорил своим узлам, что можешь дать им право управлять фульветскими чартерами. Сделать их официальными, установить границы и платить им за заботу о своей территории. Я хочу участвовать.
Варго поморщился. Работа с картами была сущим кошмаром, и три разных узла уже застолбили за собой территорию в Шамбле. Он даже не заставил Квентиса принять план, хотя, учитывая поддержку Рен, бедный ублюдок мог бы сложиться, как мокрая бумага. Но Варго кивнул так, словно и не обещал отдать Аркадии его участок. — Вы уверены, что ваши дети смогут выполнять управляющие обязанности? От вас бы ожидали...
— Мне не нужны те, что вы раздаете остальным. Я и так выполняю их. — Она фыркнула, как будто ему требовалось нечто большее, чем просто подчеркнуть, чтобы распознать каламбур. — Фульвет занимается приютами, верно? Полагаю, я делаю столько же, сколько и любая из этих нянек, и даже лучше большинства. Разве я не должна получать за это деньги?