— Это было жестоко, — ворчал Варго, сбежав, и присоединился к Рен и Грею за дальним столом со свежим кувшином осенней заварки и третьей кружкой. Они уже выпили почти весь кувшин, и Рен чувствовала теплоту крепкого напитка и хороших друзей.
— Привыкай, — сказала она, забавляясь. — Это ты решил отказаться от хартии облагораживания и выставить себя на Аурет.
Варго отпил глоток пива и сказал: — Ну, Скаперто не собирался этого делать. И хуже, чем делать это самому, было бы только наблюдать, как кто-то другой проваливает работу. — Вытерев пену с губ, он отставил кружку. — Хотя Аркадия не дает мне дослушать до конца. Ты хочешь сказать, что я не смогу стать Альтой Аркадия Бонис Варгонис?
Его имитация ее голоса была удивительно хороша. Грей налил ему еще пива. — Осторожнее, а то она спрыгнет с корабля в поисках лучшей перспективы.
— Это не шутка, — проворчал Варго. Но при этом он улыбался.
Рен откинулась в кресле и потягивала свой напиток, пока разговор шел о желаемых улучшениях в новом жилье Дварана и о том, похожа ли метка на столе на енота, протирающего лыжи, — спор становился все более острым, по мере того как уровень воды в кувшине понижался. В конце концов двое мужчин, покачиваясь, направились к бару, чтобы настоять на решении Дварана, оставив Рен охранять стол в одиночестве.
Но не в одиночку. Больше не одна. Теперь у нее был куреч и клан, а также регистр и дом. Друзья, семья — больше имен, чем она знала, что с ними делать, — любовь и безопасность, о которой она и не подозревала, когда вернулась в Надежру. Будущее, которое она могла встретить без маски.
Воистину, любимая дочь Ажераиса.
— Илли~
Благодарности
Что вы говорите, когда достигаете конца столь долгого и изнурительного пути?
Вы благодарите людей, которые помогали вам на этом пути.
Конечно, мы благодарили их в конце каждой книги, но благодарность может пережить небольшое повторение. Адриенна Липома, Кайл Недзвецки, Венди Шаффер и Эмили Даре продолжают проявлять терпение, поддержку и даже (осмелимся сказать) энтузиазм в отношении этого отступления на шестьсот тысяч слов от скромных игровых корней. К ним следует добавить членов нашего Каррикмакросского Дискорда, они же «Кричащие персики, — которые сблизились из-за самого ужасающего «приветственного» GIF в Дискорде и обеспечили нам замечательное сообщество, пока мы боремся с этим кракеном сюжета до его завершения. Плачущая слива — для вас.
В этой книге особенно выделяется одна помощь в проведении исследований. После того как Мари пришла в голову мазохистская идея изобразить архаичную речь ижранцев с помощью среднеанглийского языка, она сразу поняла, что не сможет сделать это, опираясь только на словарь и справочную грамматику. На помощь пришел кандидат наук с кафедры английского языка Гарвардского университета: Ахмед Сейф, который вышел за рамки механического перевода оригинального диалога, ориентируясь в многочисленных диалектах среднеанглийского языка, чтобы найти варианты, которые позволят сбалансировать точность и приблизить ее к понятности для современного читателя. Если вы все еще испытываете трудности с ижранской речью, вините Мари в том, что она вообще придумала эту идею; она свободно признает, что это ее вина.
Когда дело доходит до издательского фронта... Вы представляете, сколько людей нужно, чтобы книга увидела свет? Даже мы, авторы, иногда теряемся в догадках, но в этот раз мы сделали все возможное, чтобы собрать полный список. С редакторской стороны к нашему славному и неутомимому редактору Приянке Кришнан присоединились Дженни Хилл, Тиана Ковен и Тим Холман; со стороны рекламы и маркетинга — Алекс Ленсицки, Эллен Райт, Анджела Ман, Паола Креспо, Наташа Хоут и Назия Хатун; со стороны управляющего редактора — Брин А. Макдональд, которая помогла всей этой истории перебраться с ноутбука на книжную полку. Наши великолепные обложки созданы Лорен Панепинто, Стефани А. Хесс и замечательным художником Некро. Никки Масуд проделала огромную работу со всеми меняющимися акцентами аудиокниг — мы приносим извинения (еще раз) за среднеанглийский! — а Том Мис и Кейтлин Дэвис донесли ее работу до всех наших слушателей. И мы также должны поблагодарить наших неутомимых агентов, Эдди Шнайдера и Пола Стивенса, а также Кэмерона МакКлюра, пришедшего на финишную прямую, чтобы помочь нам довести дело до конца.
Спасибо всем, кто отправился с нами в это путешествие. Пусть мы встретимся снова, когда дорога приведет вас домой, когда река встретится с морем.