Этот клубок отношений затянулся в ночь бала в честь принятия Ренаты, Танакис и других в Дом Трементис, когда в Белый Парус пришло письмо из Дома Виродакс в Сетерисе. Опасаясь, что письмо разоблачит ее ложь, Рен надела маску Черной розы, чтобы украсть его, но ее поймал Варго. К ее удивлению, он сжег письмо, не читая его, и дал понять, что сожалеет о том, что причинил Ренате боль.
Их встреча спасла Грею жизнь. Той же ночью Гисколо Акреникс устроил засаду и едва не убил Рука. Рен была вынуждена временно надеть костюм Рука вместо Грея, а после этого единственной надеждой спасти его от смертельного проклятия, высасывающего из него жизнь, было отвести его за помощью к Варго. Варго узнал в проклятии то, которое много лет назад было использовано для убийства Альсиуса Акреникса — того самого Альсиуса, который стал его спутником-пауком, мастером Пибоди. Рискуя собственной жизнью, Варго смог спасти Грея от проклятия.
Открыв Варго и Грею свою личность, Рен узнала всю правду о проблемах Надежры. Медальон с надписью Трикат, который она украла у своей бывшей хозяйки Летилии, был одним из артефактов, принадлежавших Тиранту Кайусу Рексу. Именно с силой этих медальонов боролся Рук, и с помощью Рен Грей был ближе к их уничтожению, чем кто-либо из Руков до него. Но после того как Варго извлек потерянный Трикат из царства Сна Ажераиса, Танакис открыла то, о чем никто из них не догадывался: Медальоны призывали нечестивую и развращающую силу Изначальных.
И как бы ни был опасен один медальон, полный набор был еще хуже. Гисколо Акреникс задумал собрать и снова соединить их вместе, наделив себя силой, которую Кайус Рекс использовал для завоевания Врасцана. Трио успешно остановило его... но когда дух Рука согласился позволить Гисколо убить держателей медальонов, чтобы уничтожить злобные артефакты, Грей бросил вызов этому духу, чтобы спасти жизнь Рен. При этом он разбил Рук, разорвав все связи с духом и его силой.
Теперь Рен, Грей и Варго обременены собственным медальоном. И они должны найти способ уничтожить их, пока Изначальные не развратили их сердца...
Пролог
Мир хранил три вида страха. Один был слишком сильным, чтобы с ним бороться; если ты был умным, то убегал, прятался, пока он не проходил мимо. Был и такой, перед которым ты вставал и смотрел в лицо, потому что если ты этого не сделаешь, то всю жизнь будешь прятаться.
А был тот, с которым вы жили. Потому что, просочившись в твои кости, он никогда по-настоящему не исчезал.
Грей знал, что должен был наслаждаться Фестивалем Вешних Вод. Это было время празднования, от Верхнего берега до Нижнего, когда туман окутывал город на целую неделю, и все ходили в масках. Выступали певцы, жонглеры, ставились пьесы о падении Тиранта, и большинство людей с нетерпением ждали этого праздника всю зиму.
Но неделя непрекращающегося тумана заставляла его чувствовать, что кто-то может выйти из него без предупреждения, что он может раствориться в нем и больше никогда его не увидеть. Его бабушка родилась и вышла замуж за Кирали, но в сознании Грея она была хитра, как варадийский паук, ее влияние и власть тянулись, как липкая, опутывающая паутина. — Мы в безопасности, — всегда говорил Коля, когда Грей делился с ним этой мыслью. — Два года мы здесь, если бы они с Додачем пришли за нами, то уже сделали бы это.
Коля не понимал, насколько глубок страх. Но он делал все возможное, чтобы облегчить его, относясь к каждой беде, которую приносил младший брат, с терпеливой добротой — как, например, когда в первый день Вешних Вод он вернулся в ночлежку «Кингфишер» и обнаружил, что Грей перепачкан ореховой краской, причем на его руках ее было, кажется, больше, чем в некогда золотистых волосах Леато. — Когда Эрет Трементис увидит тебя... - простонал он.
— Это маскировка! — сказал Грей, засовывая виноватые руки за спину. — Чтобы Леато мог вместе с нами обойти Нижний берег.
— Я хочу увидеть выступающих обезьян, — сказал Леато. — И торговцев, и кукольные представления, и выпить шоколада со специями, и...