Ей не хватало воздуха. Легкие горели, умоляя сделать вдох, который она не могла им дать. Это был не кошмар, от которого она могла проснуться; он был реальным, неотвратимым, и она собиралась утонуть.
Рука схватила ее за руку и потянула за собой.
.
Флодвочер, нижний берег: Эквилун 19
Грей чуть не расплакался от облегчения, когда вынырнул на поверхность, а Рен, крепко и надежно удерживаемая в его объятиях, начала кашлять.
В хаосе, последовавшем за взрывом, его единственной мыслью было спуститься вниз. Но он забыл, что его одежда была лишь имитацией снаряжения Рука, без нуминатрийского рисунка на маске для глаз, который помог бы ему видеть в темноте. Он оказался в трюме, быстро заполняющемся водой, без света, который мог бы его сориентировать, и только ужас перед смертью Рен гнал его вперед. Когда его ищущая рука нащупала руку, он молил Дежеру о милости, чтобы это была ее рука — чтобы в трюме больше никого не было, чтобы он не спас не того человека и не оставил кого-то умирать. И впервые за сегодняшний вечер Лица улыбнулись ему.
Плыть в длинном плаще Рука было трудно, но ему не впервой. Ориентируясь по свету моста Флодвочера, он направился к западному берегу, надеясь, что люди Варго еще не полностью захватили его. Вокруг него другие люди делали то же самое, либо гребли к яликам, на которых высадились нападавшие. Он не мог сказать, кто из них, если таковые были, его союзники.
Его первоочередной задачей было вытащить Рен на сушу. Со всем остальным он мог разобраться позже.
Болотная грязь засасывала его сапоги, когда он вытаскивал их обоих на берег. Рен стояла на коленях и кашляла; все, что мог делать Грей, — это гладить ее по спине и бороться с желанием притянуть ее к себе и не отпускать.
Он уступил, когда она перевела дыхание и погрузилась в его объятия. — С тобой все в порядке. Ты в безопасности. — Он шептал слова и поцелуи в ее замерзшие косы. Его капюшон окутал их темным теплом, закрывая от мира. — Я бы нырнул на дно реки, чтобы спасти тебя.
Ее кашель превратился в слова. — Никогда больше не буду плавать. Чертова река. — И ничего смешного в этом не было, но почему-то они оба смеялись.
Он мог бы остаться здесь на всю ночь, но холод заставил бы их двигаться, даже если бы другие обстоятельства этого не позволили. К тому времени, когда он помог Рен подняться на ноги, вокруг было относительно тихо. Яхты разошлись, и Грей не слышал никаких столкновений, но с юга доносились голоса, в одном из которых можно было узнать голос Варго. Вдвоем они выпрямились, насколько это было возможно, — они не могли ничего поделать с тем, что промокли насквозь, но могли хотя бы попытаться выглядеть как легендарные герои, а не как промокшие котята, — и отправились посмотреть, что случилось.
При виде их напряжение с плеч Варго заметно спало. Он прокричал: — Седж! Поймал их. Отзови пловцов. — Через полминуты раздался гром шагов — это Седж бежал назад, чтобы увидеть все своими глазами, а потом остановился, с трудом сдерживаясь, чтобы не обнять Черную Розу, как сестру.
— Маска, черт побери, за работу с носовым сторожем заплачена, — прохрипел Варго, убирая с лица мокрые волосы. Он скинул плащ, и мокрый покров рукавов рубашки прилип к его рукам. — Крысы умеют быть скрытными на реке, когда луна новая и весла приглушены. Мои люди ничего не заметили, пока не стало слишком поздно.
— Кошар? — сказал Рен. — Остальные?
Варго дернул подбородком в сторону близлежащего сарая. — Он вывихнул колено, уводя Аношкинича, но по сравнению с последними неприятностями, в которые он попадал, это еще можно счесть за честь. Далисва тоже добрался. Но... — Он ударил ногой по земле, словно желая, чтобы голова Бранека оказалась здесь.
— Киралич, — сказал Грей с замиранием сердца.
— И Шзорса.
— Бранек не причинит вреда ни одному из них, — сказала Рен с большей уверенностью, чем чувствовал Грей. — Он не сможет свалить вину на Лиганти; обида на старейшину клана и нынешнего спикера от Ижраньи только настроит людей против него. Они заложники.
В сравнении с этим, это было улучшением. Грей должен был настоять на более надежной охране — хотя как бы это выглядело, он не знал. Для этого нужно было, чтобы зиемец больше доверял Андрейке.
— В любом случае, это твое. — Варго поднял что-то с земли и протянул рукоятью вперед Руку: Викадрий Рен. — Хотелось бы, чтобы на нем было побольше крови Бранека, но, полагаю, убивать человека клинком Рука — плохая примета.