Это был бы худший из возможных сценариев: Летилия успешно переходит в другой дом и так глубоко укореняется в Надежре, что Рен не может ее оттуда выковырять. Но сейчас Рен больше всего нужно было время. Варго нашел корабль, на котором прибыла Летилия, за две недели до того, как она заявила о себе. Проследить, куда она отправилась и кого навестила, было сложнее.
Летилия задумалась. Но не успели эти мысли сложиться в слова, как дверь гостиной распахнулась. — Рената, — сказала Танакис, — мне очень нужно, чтобы ты... — Она подмигнула Летилии. — Ты занята. Ну, ничего не поделаешь. Звезды сами определяют время. Эксперимент, о котором я недавно говорила...
Минута раздумий вызвала воспоминания: Танакис хотела, чтобы Рената выложила узор другой колодой, если это повлияет на результат. Вряд ли это было срочно, но дать Летилии обдумать сказанное Ренатой было лучше, чем затягивать с этим делом. — Конечно. Я рада помочь вам в работе.
Летилия подскочила, словно ее стул раскалился докрасна. — Работать?
— Больше экспериментальной нуминатрии, — сказала Рената, твердая и сладкая, как медовый камень. — Не хочешь ли остаться и понаблюдать?
— Нет! — Отпустив Танакис, Летилия остановилась в дверях и хмуро посмотрела на Ренату. — Мы поговорим об этом, когда ты не будешь чистить свои перчатки от мела, кошечка. — Затем она скрылась.
— Ну вот, с этим разобрались. — Танакис уселась в освободившееся кресло Летилии. Затем она так же быстро поднялась, достала из кармана плаща колоду и положила ее на чайный столик перед Ренатой, а затем взяла дециру. — Да увижу я Лицо, а не Маску. — Разве это не правильное заклинание?
— Да, это так. — Рената посмотрела на Танакис. Большинство людей считало, что она не замечает социальных тонкостей, и, конечно, в этом была своя правда, но иногда, подозревала Рената, это был гамбит, чтобы обойти все тонкости. Танакис избавилась от Летилии довольно ловко, как и в прошлый раз, когда они встретились, заставив женщину просидеть целый час без движения. Может быть, мне стоит попросить ее заняться этой проблемой?
Возможно, когда ее кузина не будет выглядеть такой взволнованной. Танакис не была обычно рассеянной: вместо отстраненности ее взгляд был беспокойным, метался туда-сюда. Рената сняла перчатки, готовая дать объяснение, если Танакис спросит о синяках, оставшихся после ее злоключений во Флодвочере. — Хочешь, я попробую вместо этого семикарточное колесо? С тех пор как безымянная Шзорса показала мне его, мне очень хочется попробовать.
— Нет! — Приглаживая назад волосы, которые казались более растрепанными, чем обычно, Танакис сказала: — Последовательность — ключевой момент при проведении экспериментов. Внесение еще одного отличия испортит результаты.
Она продолжала искать узор, чтобы быть последовательной, но не теми способами. Но вместо того чтобы спорить, Рената перетасовала карты.
Ее мысли были заняты Летилией, и только когда она начала раскладывать карты, до нее дошло, насколько важен этот момент. Танакис могла считать это экспериментом, но это был еще и узор. И не линия из трех карт для решения проблемы, а полный узор чьей-то жизни.
Рената почти ничего не знала о своей кузине. Последний представитель дома Фиенола; семьи дельты поднимались и падали чаще, чем дворяне. Инскриптор и астролог. Работает на Иридет. Блестящая и безгранично любопытная. Несколько личных причуд, например, склонность разделывать пельмени перед тем, как их съесть. Но почти ничего о жизни Танакис, ее прежней семье, о том, как сложилась ее дружба с Донайей. Она просто не рассказывала о себе: для Танакис гораздо интереснее были другие вещи.
Узор — это не только чтение клиента, но и карт. Подсказывать или манипулировать — лицо и маска Шзорсы. Чувствуя себя так, словно она впервые по-настоящему смотрит на Танакис, Рената сказала: — Это твое прошлое. Хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим.
Как только она перевернула карту с плохим прошлым, то сразу догадалась, почему Танакис редко говорит о прошлом. Три Руки Соединяются, завуалировано. — Когда ты видишь это, — сказала Рената, — я полагаю, ты думаешь о Трикате.
Танакис напряженно и нехарактерно молча кивнула. Рената сказала: — Это подходящая ассоциация. Это карта помощи, и здесь, я думаю, она означает твою семью. Ты ведь росла одна, не так ли?