— Дом Фьенола еще не исчез, и обо мне хорошо заботились. Няни, репетиторы...
— Я не об этом.
— Зачем мне нужно было больше? Я и так была умнее своих наставников.
Это был ответ человека, который в раннем возрасте понял, что окружающим все равно, лишь бы она оправдывала их ожидания. Не жестокость, а просто... безразличие.
Танакис провела большим пальцем по шву на противоположной перчатке, где стежки начали расходиться. — Одно время у меня был один человек. Мой дядя Бонавайто. Мои родители усыновили его из Дома Сиагне, когда мне было десять лет. Но он никогда не был счастливым человеком и в конце концов покончил с собой. — Она глубоко вдохнула. — Завуалированная позиция означает дурную интерпретацию, да? Я пыталась помочь ему. Но у меня не получилось.
— Ты была ребенком. Нельзя было ожидать, что ты спасешь его.
— Я знаю. — Ровная линия рта Танакис подчеркнула сказанное. — Это не чувство вины. Его проблемы было не под силу решить мне. Может, мне и нравился дядя Бонавайто, но я решила не быть такой, как он.
Рената почувствовала эту решимость в другом конце ряда, в карте, которая показывала, что ведет Танакис вперед. Обычно «Буря против камня» должна означать физическую силу, потому что она из перерезанной нити. Но, как ты часто жаловалась, карты имеют гибкую трактовку, и, честно говоря, твоя решимость учиться иногда ощущается как физическая сила. Она привела вас в точку принятия решения. — Она коснулась карты «Перекресток двух дорог, — расположенной в центре. — Но что это было за решение... боюсь, я не знаю.
— Утринзи, — сказала Танакис. — Он был первым, кто бросил мне настоящий вызов. Поощрял меня, а не подтрунивал надо мной.
Рената не была уверена, что карта относится к этому наставнику. Но, к ее удивлению, дыхание Танакис внезапно прервалось, и по щеке потекла слеза.
Но лишь на мгновение, прежде чем она смахнула ее. — О, беспокойся. Все заканчивается; Нинат — часть цикла Люмена. Я должна была привыкнуть к этому. — Посмотрев на свою влажную перчатку так, словно она ее предала, она сказала: — Он уволил меня сегодня утром. За связь с претеритами. Я думала, что все прощено, но, видимо, он просто еще не успел это сделать.
Карты внезапно поблекли. — О, Танакис, мне так жаль...
Ее кузина отмахнулась от сочувствия. — Я понимаю, что прерывать гадание — дурной тон. Пожалуйста, продолжай.
Танакис была не из тех, кто плачет на чужом плече, а Рената не слишком умела утешать. Лучшее, что она могла сделать, — это позволить чтению отвлечься, чего Танакис явно хотела, и надеяться, что оно не затянет раны слишком глубоко. Перевернув следующую строку, она сказала: — Это твое настоящее, хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим.
Учитывая то, в чем только что призналась Танакис, нетрудно было увидеть отголосок в плохих и двусмысленных картах. Узел лжеца и Утонувшее дыхание. Она потеряла доверие своего наставника, неужели и другие отвернутся от нее?
— Потерянное доверие можно вернуть, — сказала Рената, думая о себе и Варго. — А страх может стать необходимым напоминанием об осторожности. — Не играть с Эйзаром Нуминатрией. Танакис относилась к использованию силы Изначальных с гораздо большим интересом, чем все остальные.
И все же они нуждались в ее знаниях. Без них они были бы полностью потеряны.
Танакис кивнула, но не похоже, чтобы она слушала. — Мне разрешено продолжать исследования, как решить нашу текущую проблему, но мне запрещено сдавать свои услуги в качестве инскриптора или астролога. Я не беспокоюсь о деньгах — их более чем достаточно для моих нужд. Но... — Она сжалась в комок, выглядя маленькой. Потерянная. — Что же мне делать? Если я лишусь компаса, края и мела... останется ли у меня хоть что-то?
— Конечно, останется. — На этот раз Рената смогла взять руки другой женщины в свои. — Танакис, кузина, ты — нечто большее, чем просто твоя работа. В тебе есть свет самого Люмена. И видишь, Лик Веков раскрыт: В тебе все еще есть знания, ученость, мудрая мысль прошлого.
— Но компас, грань, мел, я: Все четыре необходимы для познания космоса. То, что я потеряла... Есть ли способ вернуть это? Вернуть себе... — Она судорожно сглотнула.
Себя. Молясь, чтобы ответ был внутри, Рената отпустила Танакис, чтобы перевернуть будущую линию. Маска Зеркал, Эмбер Адамант и Маска Костей.
Это не было похоже на извилистую линию будущего Грея — узор, который он исказил собственным вмешательством, — но все равно это заставляло ее затаить дыхание. Эмбер Адамант: Эта карта была прошлым Грея и хорошим будущим Рука. Шанс раз и навсегда выполнить свое поручение, уничтожив медальоны. Нити судьбы Танакис переплелись с его судьбой, и они рисковали потерпеть неудачу. Как они терпели неудачу последние два месяца.