Грей и Коля не могли позволить себе и половины этих вещей. Хотя Дом Трементисов давал Коле постоянную работу, это покрывало только жилье и другие необходимые вещи, но не экстравагантность. Приподняв бровь, Коля спросил, кого ты пригласил — Леато или его кошелек?
На этот вопрос Грей ответил крошечным покачиванием головы. Его друг мог быть богатым алтаном Лиганти — не то чтобы он выглядел очень богатым или знатным, с ореховой краской, окрасившей голову, руки и половину его одолженной одежды, — но Грей не надеялся сегодня переплыть реку золота.
Ему нужен был кто-то рядом, чтобы прогнать страх, навеянный туманом. И он не хотел, чтобы Коля нес эту ношу всю ночь.
И Коля кивнул. Потому что даже если он не понимал, то никогда не задавал вопросов. Он просто защищал Грея от любой угрозы.
Когда рядом с ним был Леато в запасном плаще и бумажной маске, Грей мог расслабиться и наслаждаться вспышками яркой одежды, проносящейся сквозь вихри таинственного тумана, — реальный мир казался сном даже в те годы, когда источник Ажераиса дремал. Леато хотелось попробовать все: они ели поджаренные лисьи орехи, жареные медовые лепешки, жареных сверчков, которые хрустели, как угольки, и горели, как огонь. Они выпили по чашке шоколада со специями, наблюдая за жонглером, который ловил и бросал факелы, сжигавшие клочья тумана. Насытившись, Грей затащил Леато во врасценский танец — с притопами и хлопками, толканием плечами и дружескими насмешками.
— Уф, мы потеряли Колю, — сказал Грей, когда танец расшевелил их, и они уселись на задворках, попивая большими глотками воздух и подслащенную лимонную воду. Его брат, прислонившись к стоящей неподалеку бочке с просяным пивом, разговаривал с девушкой с верховьев реки. — Вчера он встретил эту — Алинья, Гулинка, что-то в этом роде, и мне пришлось целый час стоять и слушать, как они флиртуют. Плохо.
— Может быть, это и занимательно, — подумал Леато и рассмеялся, когда Грей попятился, словно его пронзило это предательство. — Но это шоу мы можем посмотреть в любой день. Пойдем, почитаем наши узоры.
— Нет.
Грей даже не осознал, насколько холодно и резко прозвучало это слово, пока Леато не отшатнулся. С усилием он смягчил голос. — На таких фестивалях, как этот, они, скорее всего, мошенники. Есть и более выгодные способы потратить свои деньги.
Он видел, что Леато хотел спросить, но сдержался. — И что теперь?
Колокола зазвонили в третью землю. Грей поморщился и сказал: — Я бы не хотел, чтобы у тебя были проблемы с семьей.
Леато потрепал свои крашеные волосы. — Отец отшлепает меня, когда бы я ни вернулся домой. Лучше сначала повеселиться.
Он сказал это так непринужденно, словно отлуп был не страшным. Подавив зависть, Грей сказал: — Прогулка на Костер. Думаю, тебе понравится.
На самой набережной было полно трущоб, но на площади Горизонта каждый час выступала труппа Стрецко с танцами на мечах. Чтобы успеть вовремя, Грей отправился в обратный путь, таща Леато по узким переулкам и полускрытым мостам.
Он шел слишком быстро, а туман был слишком густым. Недалеко от площади кто-то, пошатываясь, вышел из остретты прямо на него.
— Осторожно! — прорычал другой, отпихивая Грея назад. Свет, льющийся изнутри, освещал парня постарше, лиганти, еще не достигшего зрелого возраста, с волосами цвета соломы, безукоризненно ухоженными за маской со звездами.
Взгляд парня скользнул по плащу и темным волосам Грея, и его губы изогнулись в усмешке. — О, смотри. Я наступил на мошку.
Поклонись и извинись, — всегда говорил Коля. Не стоит ссориться. Но Грея это задело, когда эти сыроеды пришли на его берег. — На меня вы наехали, — холодно сказал он. — Неужели на Верхнем берегу нет таких манер, которых вы, извините, не знаете?
— Что это было? — Парень прижал одну руку к уху, а двое других последовали за ним из остретты. — Я слышал только какое-то жужжание.
Трое из них вместе перевесили шансы в плохую сторону. Когда Грей попытался проскользнуть мимо, парень отпихнул его назад. — Куда это ты собрался? Встань на колени и извинись.
Сердце Грея забилось быстрее. Ему следовало знать, что лучше не заходить в Вешние Воды. Его бабушка была не единственной угрозой, скрывающейся в тумане. И его брата, более старшего и крупного, там не было.
— Если кто и извиняется, то это должен быть ты. — Леато подошел к Грею и, как всегда, отвесил ему подзатыльник.
Другой парень только рассмеялся. — Второй! Мошки всегда прилетают целыми стаями. Может, прихлопнем их?