Куда бы Бранек ни отвез себя и своих пленников после Флодвочера, это не было ни одним из обычных мест. Стэйвсвотер был закрыт для него, Празод все еще злился из-за связи его племянницы с Андуске. В оплоте Багровых Глаз собралось не более обычного количества людей Цердева. Бранек даже не трубил о своем успехе в захвате Киралича; чего бы он ни надеялся там добиться, это не было вопросом публичной пропаганды.
Возможно, его истинной целью был захват Мевени. Кошар поклялся, что до встречи ни с кем не делился своим планом суда через испытание. Но у Бранека могло быть и другое назначение для оратора из Ижрани.
К сожалению, если Бранек не хотел афишировать свое достижение, то и остальные не могли. Если люди узнают, что Мевени и Киралича держат в плену, это вызовет слишком большой хаос. А значит, Рен и ее союзники должны были быть осторожны в своих поисках.
Под ними дремали переулки склада. Единственными звуками были журчание воды в каналах, скрип лодок у причалов и далекий звон буйков. Устало вздохнув, Грей опустился на крышу и запрокинул голову. Тесс закрепила капюшон, но свет Корилиса струился по его чертам, подчеркивая скулы и изящную линию губ.
— Мне жаль, что тебе приходится так проводить свой день рождения. — Он говорил своим собственным голосом, не похожим на голос Рука.
— В твоей компании? — Рен ответила с легким поддразниванием. — Поверь мне, поиски в Докволле — это улучшение по сравнению с тем, что было раньше.
— Твой праздничный ужин прошел неудачно? — Он потянул ее вниз, чтобы усадить между своих раздвинутых коленей. Они болтали во время поисков, — Рук» и «Черная роза, — но в этом не было обычной игривости. Он винил себя: за потерю Рука, за потерю старейшины своего клана. Его неудачи тяготили его.
Как и проблемы Рен. — Донайя пригласила Летилию.
Публично день рождения Ренаты отмечался в Колбрилуне, но Трементис знал правду. Донайя в приступе щедрости, столь же неуместной, сколь и покорной, решила, что не должна исключать мать Ренаты, и тем самым заставила Рен высидеть два мучительных часа в язвительном разговоре.
Она ожидала комментариев от Грея, но он был странно молчалив. Наконец он сказал: — Сзерен... ты все еще не рассказала Донайе?
О себе. О правде. — Нет, пока не разберусь с Летилией.
— Почему?
Прямой вопрос, заданный мягко. Рен не могла не напрячься, хотя Грей, обхвативший ее своим телом, почувствовал бы это. Но это был Грей: ей не нужно было скрывать от него свое напряжение. — В ночь на вечеринку Джуны я собиралась рассказать ей. Потом появилась Летилия...
— Тем больше причин говорить, я думаю. Возьми оружие из рук Летилии.
— А если Донайя воспользуется им сама? Она больше не проклята, но влияние Изначального сохраняется. Разоблачит ли она меня или Летилия, результат будет один и тот же. То немногое, что я имею над нашими коллегами-обладателями медальонов, рассыплется.
Его руки оставались нежными, словно он держал на руках пугливую кошку. — А если бы ты следовала своему первоначальному плану, это было бы не так?
Так и было бы. Она немного ненавидела его за то, что он это заметил, и одновременно хотела прислониться к нему, чтобы утешить. Постепенно он снимал с нее все обманы, которые она использовала, чтобы скрыть правду... даже от самой себя.
Ночь была тихой. На крыше ее слушали только Кориллис и звезды. И Грей, который никогда не отвернется от нее.
— Я боюсь, — прошептала Рен, опустив подбородок. — Что, когда я расскажу Донайе правду, она увидит, что я ничем не отличаюсь от Летилии. И она отбросит меня в сторону. Они все так сделают.
Как семья ее матери отбросила Иврину. Для них дочь-полулиганти была неприемлема, для Донайи — полуврасценская племянница. И тогда семья, которую приобрела Рен, претензия на принадлежность к ней... все это будет отброшено.
Она не стала говорить об этом, но это и не требовалось. Грей знал. Он прижал ее к своей груди, и Рен на мгновение пожалела, что она не в обличье Черной Розы, что он не в костюме Рука. Ей хотелось ощутить элементарный комфорт, когда кожа к коже, и свободу, когда она сбрасывает все свои маски.
— Трементисы — не единственная твоя семья, Сзерен. — Грей говорил все так же тихо, и голос его был не столько слышен, сколько ощутим. — Возможно, сейчас неподходящий момент для предложения, но... твои родственники. Ты хотела бы с ними познакомиться?
Рен замолчала. Справившись с комком в горле, она ответила: — Козени моей матери пропали, когда Ондракья исчезла. — Если бы шаль все еще была у Рен, вышивка рассказала бы ей обо всем; вместо этого у нее остались лишь исчезающие, ненадежные воспоминания о тех немногих случаях, когда ей удавалось вытащить ее оттуда, где Иврина хранила ее сложенной. Были ли последние стежки в одном из углов синими — для варади? Или, может быть, зеленые, для дворняг? А другая сторона была серой для Кирали или белой для Аношкина? На какой стороне был указан клан, в котором родилась Иврина?