Решив поддержать Лиса Вольто, она направилась к трибунам..
Палаэстра, Флодвочер: Апилун 8
Оглядываясь назад, можно сказать, что Ренате следовало бы устроить первое испытание не в Палаэстре, а где-нибудь в другом месте, где было бы больше места.
Фаэлла была права, подумала она, заглядывая сквозь занавески в заднюю часть ложи, где она будет сидеть и наблюдать за поединками. Люди жаждут зрелищ. Обзор был ограничен, но толпа, заполнившая трибуны, заставила ее надеяться, что плотники, которых наняли для строительства временной арены, не срезали углы. В прошлом с этим случались проблемы: трибуны рушились под слишком большим весом, люди получали травмы или даже погибали.
Но Рената не была ни Крелитто Трементисом, ни кем-либо из других вельмож, ставивших прибыль выше безопасности. Да и Фаэлла, из чьей казны финансировалось это мероприятие, вряд ли хотела бы, чтобы оно было омрачено трагедией. Не тогда, когда она так хотела, чтобы в городе воцарился мир.
— Но если они проиграют два поединка подряд, то все будет сводиться к набранным очкам...
Танакис напоминала Летилии о том, как проходят дуэли, уже несколько минут, а она все еще не закончила. Рената не ожидала, что та согласится заняться логистикой; она попросила ее, как ей казалось, в тщетной попытке отвлечь кузину от размолвки с Утринци. К ее удивлению, Танакис охотно согласилась. Рената не хотела устраивать так, чтобы вольта побеждала в каждом поединке — слишком велика вероятность того, что что-то пойдет не так у Грея, Варго или у обоих, — поэтому Танакис, наслаждаясь математическим вызовом, разработала сложную систему, определяющую, кто пройдет во второе испытание.
Слишком сложную, по мнению Ренаты. Но Танакис это, похоже, устраивало.
И это раздражало Летилию, которая прервала объяснения взмахом руки в перчатке с тяжелым перстнем и драматическим зевком. — Отнеси свои цифры Меде Бельдипасси. Это волнует только азартных игроков. — Она оттолкнула Ренату бедром, просунув острый нос в щель, чтобы осмотреть толпу, и тем самым не заметила, как пальцы Танакис сжались вокруг карандаша.
— Если вы не объясните толпе правила, они не...
— Толпа пришла не за правилами. Они пришли, чтобы увидеть кровь, пот и немного лиха. Это достойный прием для возвращения блудной дочери. — Летилия похлопала Ренату по руке, хотя явно имела в виду себя. — Думаю, самое время отдать его им. Подожди здесь, пока я не представлю тебя, крошка.
— Но... — Танакис не успела дотянуться до рукава Летилии, как та пронеслась сквозь занавес и вышла на сцену.
— Какова вероятность того, что она «забудет» вызвать меня вперед? — спросила Рената, чувствуя себя виноватой за то, что ее позабавило убийство, сверкнувшее в серых глазах Танакис.
— Даже, — хмыкнула Танакис. — Лучше пустая касса, чем такая мать.
Если бы все было так просто. Рен была в восторге, когда получила место горничной Летилии: Служить влиятельной любовнице одного из мелких князей Ганллеха казалось ей настолько далеким от ее жизни, насколько это вообще возможно. Лишь со временем она поняла, в чем Летилия похожа на Ондракью. Но в обоих случаях что было для нее альтернативой? Жизнь на улице, без защитника. Пустая касса, выражаясь языком лиганти, была бы наименьшим из ее беспокойств.
Летилия почти не нуждалась в усилении нумината, начертанного на помосте. Ее голос звучал слишком отчетливо, приветствуя собравшихся так, будто они пришли посмотреть на нее. Но если это позволяло Ренате оставаться послушной достаточно долго, чтобы работать, то это была небольшая цена — даже если Рената подавила гримасу, когда Летилия с ужасным акцентом заговорила о том, что кто может лучше следить за сетеринскими традициями, чем женщина, которая сама была практически сетеринкой?
Но если бы Рената действительно поставила на то, что Летилия оставит ее в стороне, она бы проиграла. Наконец, тщательно избегая слова «дочь, — Летилия провозгласила ее голосом, который, вероятно, можно было услышать в Белом Парусе, и Рената шагнула через занавес.
На трибунах царило буйство красок, все были одеты в свои праздничные наряды. Не только дворяне и дворянки: Рената зарезервировала часть билетов для посетителей Нижнего берега. Фаэлла быстро отгородила им самые плохие места, но они все равно устроили грандиозное шоу: пальто с отделкой и узелковые чары в изобилии. Благодаря сплетням, переданным через Аркадию, врасценцы узнали, что Грей Серрадо будет среди вольти, и у него уже появились сторонники.