Старый страх впился когтями в сердце Донайи. — Неужели мы снова прокляты?
— Нет, — твердо ответила Рената. — Но мы с Танакис выяснили, откуда взялось проклятие. Мы до сих пор не знаем, кто виноват... но мы думаем, что нашли то, что было использовано для его наложения. Нуминатрийский артефакт, очень зловещий. К сожалению, мы не можем просто оставить его без присмотра — он слишком опасен. Он у меня, но я опасалась, что он может плохо повлиять на семью. Поэтому я попросила Танакиса внести некоторые изменения в реестр, чтобы защитить остальных.
Она опустила взгляд на свиток. — Признаться, я не ожидала чего-то столь... обширного.
Зловещий артефакт. Донайя знала, что Рената все еще ищет источник их проклятия, но не стала расспрашивать о подробностях. Ее собственная скорбь была коконом, защищавшим ее от чувства вины за то, что она позволила другим взять на себя это бремя. Мне нужно быть внимательнее.
Танакис молча наблюдала за ними. Когда Донайя посмотрела на нее, она сказала: — У меня есть разрешение Иридет на работу над этим вопросом. И безопасность Дома Трементис — одна из моих главных забот. Обещаю, я полностью посвящу этому делу все свое внимание.
Рената тихо, почти неслышно, сказала: — Чем больше я обдумываю это, тем больше думаю, не будет ли мудрее исключить меня из реестра.
Она попыталась убрать руки, но Донайя крепко сжала их. — Не говори ерунды. Я уже наелась этого от этой женщины.
Простого прикосновения было недостаточно. Она обняла Ренату и прошептала в волосы племянницы: — Даже если ты не позволишь мне отослать твою мать, я могу хотя бы позаботиться о том, чтобы ты не взваливала на себя все бремя. Если этот артефакт так опасен, то я возьму эту опасность на себя. Я не потеряю тебя.
Слишком, — прошептало ее сердце. По тому, как вздрогнула Рената, она услышала невысказанное эхо.
Когда девушка отстранилась, ее глаза были залиты непролитыми слезами. — Нет, эта ноша должна оставаться моей. Ты — глава этого дома; рисковать тобой — значит рисковать всеми. Но... — Она прикусила губу. — Вы уверены?
— Что ты член семьи? Да, — сказала Донайя. — Мы — Трементис. Мы не отказываемся друг от друга.
Кингфишер, нижний берег: Апилун 10
— А я-то думал, что месить тесто тяжело. Мои предки-пекари сгорают от стыда, — ворчал Павлин, пока Грей привязывал их одолженную лодку-долбленку к лестнице на воде. Он размял плечо, снимая напряжение после полудня, проведенного за греблей и гребками вверх и вниз по Нижнему берегу.
Грей сделал то же самое, хотя и без драматического выражения страданий. — По сравнению с этим работа в Бдении будет легкой. Но я благодарен, что ты нашел время помочь.
Павлин никогда бы не подтолкнул его плечо так по-дружески, когда Грей был его начальником. — Конечно, я помогу. И не только потому, что Тесс обвела меня вокруг пальца. — Зимнее солнце было таким же ярким, как и его ухмылка. — Может, ты и не прикрепишь гексаграмму, но ты всегда будешь моим капитаном.
От плащей, которые они вытряхнули на дно лодки, поднимался затхлый запах. Вся их одежда пахла, забрызганная брызгами зеленой от водорослей воды канала. Сегодняшний день был хорошей практикой, даже если Грей не мог надеяться, что во втором испытании ему достанется кто-то столь сговорчивый.
— Если ты вернешься со мной, — сказал Грей, — Алинка даст тебе мазь, чтобы облегчить боль. — Он и сам нуждался в мази. Гребля сильно отличалась от дуэли, и он давно не занимался ею так активно.
— Может, и от мозолей что-нибудь найдется, — сказал Павлин, осматривая свои ладони.
Грей не удивился, обнаружив, что в доме Алинки его ждет гость. Члены Стаднем Андуске по-прежнему должны были быть осторожны, но первым делом Серсела распустила Ордо Апис, специальное подразделение, созданное Гисколо для их выслеживания. Идуша взвизгнула, как кошка, при виде запаха рыбы, когда вошел Грей; затем ее плечи опустились. — Вижу, Лица тебе не улыбнулись.
— Не повезло, — признался Грей, когда Иви с воплем пробежала через всю комнату и обняла его за ногу. Они с Павлином использовали свою гребную практику, чтобы обнюхать Нижний берег в надежде получить подсказки о том, где затаились Бранек и его пленники.
— Возможно, если мы попросим у них благословения, — сказала Идуша. — Предложения я делала, но нам не хватает руководства Шзорсы. Со времен Суйлуна я не видела Арензу.