У нее не было родственников, с которыми можно было бы танцевать. Но, конечно, здесь, как ни в каком другом месте, ее одной могло быть достаточно. Она сможет найти ответы, которых так жаждала.
Первый шаг был неверным, и она споткнулась. Нить запуталась вокруг ее лодыжки и мешала ей. Она отпихнула ее, но нить цеплялась за ее юбку, обвивалась вокруг запястья, легко сбрасывалась, но была настойчива, как щенок.
Нинат? Она попыталась рассмотреть нить, но взгляд вниз привел лишь к столкновению с кем-то, кто добродушно ворчал. Рен не хотела бросать танец ради чего-то неизвестного — того, что, возможно, даже не приведет к награде. Не тогда, когда она была так близка к тому, чтобы найти семью своей матери.
Но ты пришла сюда не за этим. Долг тяготил ее, раздражая и не давая покоя. Она должна была найти Шзорсу; если это не удастся, она отправится за держателем Нинат. Ее неизвестная врасценская родня имела значение только для нее, ни для кого больше. И не к Надежре.
Но если она уйдет, то другого шанса у нее может и не быть.
Тогда пусть будет так. Рен стиснула зубы и ожесточилась. Кем бы ни были родственники ее матери, они изгнали свою дочь. Даже если она найдет их, какой прием они окажут сироте-полукровке Иврине?
Тупая боль от этой мысли была лишь частичной защитой от слез, когда Рен наклонилась, не обращая внимания на врезающиеся в нее тела, и схватила нить. Она вела ее сквозь толпу, изгибаясь то в одну сторону, то в другую; не раз она пересекала свой собственный путь, завязываясь в узел, заставлявший ее наступать на нить или проходить под ней. А когда она следовала за ней...
Она ведет тебя в никуда. То, что тебе нужно, находится здесь. Семья. Гармония. Ответы на все твои вопросы.
По спине Рен пробежал холодок. Кружащиеся тела, словно водоворот, пытались втянуть ее обратно в танец. Барабаны звучали как гром. Буря о камень: ветры, завывавшие у здания Чартерхауса в Ночь Ада, когда Рен и Мевени стояли перед искаженными статуями Синкерат, и Рен впервые почувствовала Изначальную силу, скрывающуюся за медальонами.
Она следовала за нитью Униата... и та заманила ее к семье, которую она хотела найти, к ответам, которые она желала получить.
Прямо в объятия А'аша.
Водоворот становился все более бурным, руки людей впивались в ее косу, срывая кожаные лепестки маскировки. Не в силах поймать ее, они набросились на нить, ведущую к выходу, пытаясь вырвать ее из ее хватки.
Из ее горла вырвался всхлип, и она крепче вцепилась в нить, черпая силы в воспоминаниях о том, как в последний раз карабкалась по веревке, спасаясь от когтей кошмара. Грей ждал на другом конце. Ее друзья, должно быть, поняли, что что-то пошло не так, и он снова пришел спасти ее.
Опираясь сапогами о крошащиеся каменные стены, она пробралась по веревке к тому месту, где строили свои гнезда ловцы снов. Рука потянулась вниз, и она поймала ее, не задумываясь. Не задаваясь вопросом.
И только удивленно моргнула, увидев человека, который тащил ее в безопасное место. Он был совсем не похож на Грея: на несколько лет старше, по крайней мере, с бледной кожей и волосами, выбеленными солнцем севера.
Настоящий Рук? Нет. Даже если бы магия не была разрушена, Рен чувствовала воспоминания и слышала истории от Грея. Изначально Рук был молодой женщиной с врасценской кровью.
— Кто...? — Они оба заговорили одновременно, и кривая улыбка мужчины расплылась в смехе. Встав на колени, он заглянул за стену, в бушующий и сверкающий молниями котлован. Танцовщиц уже не было видно. — Ах, госпожа. В какую переделку вы попали.
Он поднял на нее взгляд, и лесные глаза загорелись от света. — Но больше всего меня удивляет то, что твоя душа цела. Szekani, čekani, dlakani. Как вам это удалось?
Мужчина говорил по-врасценски. Со следами сетеринского акцента, но свободно говорил по-врасценски, зная также и их верования. Рен следовало бы ответить на его вопрос, но вместо этого прозвучало: — Кто ты?
— Габриус, — сказал он, вставая и сматывая нить. — Скромный инскриптор. Тот, кто хотел лучше понять это место ваших народов... и получил все время в вечности, чтобы изучать его. У вас есть имя, которое я могу использовать?
На ней все еще была маска Черной Розы, но представляться так ей показалось претенциозным. — Рен, — сказала она. — То, из чего вы меня вытащили...
— Вредитель. — Он сплюнул в выгребную яму. Это был уже не источник; они были далеко от Пойнта. — Я старался сдерживать его, как мог, но с таким количеством просачивающейся воды...
Рен проследила за его жестом до кольца гнезд и пения птиц. — Ткачи снов?