Они полностью преграждали путь.
Варго пожалел, что не захватил с собой свой взрывной нуминат. Или о том, что ему пришло в голову послать Альсиуса на разведку, а не оставлять его с Рен — на случай, если бы Летилию понадобилось укусить... Но паук никак не мог опередить их. Он просмотрел карту Кингфишера, пытаясь найти лучший маршрут. Любой путь, который он мог придумать, приводил к тому, что они сильно отставали.
Грей заговорил впервые с Корабельной улицы, направляя лодку в сторону. — Сюда!
— Здесь нет никакого отверстия, чтобы пройти...
— Мы и не будем пытаться. — Они были уже достаточно близко к стене, чтобы Грей мог бросить весло на дорожку. — Если мы переправимся через площадь Чефор, то сможем добраться до канала Лодри. В правилах не сказано, что мы должны пройти весь путь по воде.
Правила не гласили, потому что пытаться тащить лодку по улицам и мостам Нижнего берега было идиотизмом. Медленным идиотизмом, да еще с толпами народа на пути.
Варго не двигался с места. Грей раздраженно воскликнул: — Я знаю Кингфишер!
— Хорошо, что я не надел свой хороший плащ, — пробормотал Варго, спрыгивая на ступеньку и подтягивая лодку к воде, пока корпус не заскрежетал по камню.
Вода в канале захлестнула икры Грея, когда он оттолкнулся от погруженной в воду части лестницы. — Как только мы окажемся на ровном месте, мы сможем поднять ее...
— Эй, капитан! Вам помочь?
Варго не был уверен, кто именно из толпы сделал это предложение, но как только это произошло, к нему присоединился хор голосов. Затем руки, подталкивающие его с дороги. С помощью семи человек, которые, судя по их плечам, зарабатывали на жизнь перевозкой грузов, лодка легко перевернулась. Вскоре весь парад бежал вслед за Греем с криками «Дорогу, капитан идет! — и «Кингфишер победит!.
Капитан. Грей мог сдать свою гексаграмму Бдения, но, похоже, его люди все еще помнили одного сокола с любовью.
Варго был благодарен Альсиусу за его отсутствие. Если бы старик был здесь, он бы все время твердил о жизненном уроке, который следует извлечь из этого: Варго пришлось обманывать своих людей, чтобы добиться их сотрудничества. Кингфишеры бросились на помощь своему капитану, не спрашивая его об этом.
— Мастер Двух Банков — моя задница, — ворчал он, следуя за ними. Прямой путь через площадь привел их к тупиковому каналу, открытый конец которого указывал как раз туда, куда им было нужно. Лодка спустилась на воду, и ветер радостных возгласов понес Грея и Варго дальше, в сторону Малого Олвида и поворота к реке.
И, как молился Варго, к победе.
Дускгейт, Старый остров: 22 апилунга
После волнения первой части испытания Рената добралась до временной пристани, устроенной на берегу Дускгейта... и стала ждать. С Нижнего берега доносились крики, но после того, как последняя лодка скрылась за поворотом в канале Ордже, смотреть было не на что.
Было почти легче наблюдать за Летилией, чем думать о том, что сказала Фаэлла. Ее предполагаемая мать отказалась наблюдать за стартом гонки во Флодвочере или присоединиться к остальным на вершине Пойнта; она предпочла подождать в конце дистанции, где могла посплетничать со своим растущим кругом знакомых. Сейчас она стояла с Авакисом Финтенусом — ее старым другом, или, возможно, лучше сказать «прихлебателем, — и, что более тревожно, с главой дома Авакиса, Джупперо. Судя по смеху и тому, как Джупперо то и дело небрежно касался плеча Летилии, разговор шел слишком хорошо.
Рука Ренаты в перчатке крепко сжимала подогретый медовик, приправленный специями, чтобы уберечься от холодного воздуха. Джуна отлично справилась с задачей, вырвав обвинения Летилии из рук Меде Паттумо. Рен не составило труда подделать новый конверт, в который были вложены слова самых заунывных врасценских песен, которые она знала; она занималась корреспонденцией Летилии в Ганллехе. С проблемой удалось справиться, но чтобы избавиться от самой женщины, Рен пришлось подождать, пока не закончится третье испытание. Слишком много вопросов возникнет, если она вернется в Сетерис до окончания зрелища. Если же Летилия успеет до этого записаться в Надежранский реестр...