Значит ли это, что искать было нечего? Или они пропустили последнюю ловушку?
Летилия сжала руку Ренаты — привычка, которая заставляла Рен вздрагивать от страха. Сегодня вечером, пообещала она себе. Все было на месте. Она не сомневалась, какой будет реакция Летилии, когда Рената удовлетворит просьбу Грея об ухаживаниях. И кто после этого посчитает странным, что Летилия решила вернуться на корабле в Сетерис? Тем более что это повторило бы путь, пройденный ею более двадцати лет назад. Письмо, которое Рен написала почерком Летилии, гневно осуждая неразумную дочь, поймает в свои сети все оставшиеся сомнения.
И Летилия получит ту жизнь, которую всегда хотела, — жизнь, от которой отказалась, потому что не доверяла Рен. Больше, чем она заслуживала, но это небольшая цена за мир.
— Я бы хотела, чтобы ты сегодня надела что-нибудь другое, — сказала Летилия, с неудовольствием разглядывая абрикосовый сюртук Ренаты и нежно-золотистые речные лилии. — Мы перекликаемся.
— Не стоит так напрягаться. Разве вы не преуспели в этом мероприятии? Я почти не вижу вас в эти дни, вы слишком заняты посещением новых и старых друзей.
— Друзья — не касса, а благодаря твоему глупому вмешательству у меня их до сих пор нет. Ты хотя бы пыталась уговорить Донайю? Или ты думаешь, что я соглашусь на Дом Варго, когда этот выскочка выиграет этот фарс?
Подавив фырканье при мысли о Летилии, закованной в кандалы Варго, Рената ответила: — Я намерена поговорить с Донайей, как только закончится сегодняшнее испытание. — Ей очень хотелось, чтобы разговор шел о Летилии, а не о ней самой. О том, кем она была на самом деле. Воображение Рен выдумало семнадцать вариантов этого разговора, и слишком многие из них заканчивались местью Трементиса.
Летилия прищелкнула языком. — Мне надоело жить в гостинице. Я хочу вернуть свои старые комнаты в поместье Трементис. Надеюсь, ты позаботишься об этом? — Она даже не взглянула на Ренату, ее взгляд метался по толпе, как повар на рынке в поисках самого свежего улова... и остановился на Скаперто Квиентисе. — Или я найду комнату получше в другом месте.
Если это была угроза, то Рената почти пожелала ей удачи. Мало что злило Донайю больше, чем наблюдение за тем, как Летилия бегает за Скаперто. Со своей стороны, он, казалось, рассматривал ее как бочку с черным порохом, вонючую и способную взорваться в любой момент.
Но она позволила Летилии думать, что угроза миновала, пока та не скрылась в толпе. Тогда Рената сделала долгий вдох, пытаясь замедлить стремительный стук сердца. Внизу, в городе, башни с часами пробили девятое солнце. Пора начинать.
Это знали и все остальные. Шум толпы стих до шепота, когда Летилия поднялась на сцену.
— Друзья мои! — провозгласила она, широко раскинув руки. — Большое спасибо за то, что вы собрались здесь сегодня. Я рада приветствовать всех вас на третьем и последнем Испытании Вольти. Как вы видите, слуги уже расставляют для вас еду и напитки в ложах, а скоро зазвучит музыка для танцев. Мы должны как-то развлекать себя, ведь Рената по какой-то причудливой причине выбрала испытание, которое мы вряд ли сможем посмотреть.
Ее театральный хмурый взгляд вызвал несколько возгласов из толпы. Виновата Танакис, хотела сказать Рената. Первоначально предложенная ею идея зажгла творческий потенциал кузины, но зрелище для зрителей было самым далеким от мыслей Танакис.
Вольти выстроились на сцене, и Рената подошла к ним, неся поднос с восемью запечатанными конвертами. Каждый был помечен стилизованным рисунком маски получателя. — В третьем испытании, — сказала Летилия, когда они взяли свои конверты, — Рената хочет проверить вашу сообразительность. Каждый конверт содержит подсказку, которая приведет вас в определенное место на Старом острове. Если вы разгадаете ее правильно, то найдете в этом месте вторую подсказку — всего их будет пять, чтобы доказать ваше превосходство.
— Но будьте осторожны! Хотя каждый из вас начинает с отдельной подсказки, по мере продвижения вы начнете сталкиваться друг с другом. Затяните с разгадыванием, и вы можете обнаружить, что ваши соперники опередили вас на следующем этапе! А когда дело дойдет до последнего... тогда, мои очаровательные друзья, победитель будет только один. Тот, кто доберется до Альты Танакис и возьмет у нее победный жетон, вернется сюда и получит от Ренаты благодеяние по своему выбору.