Как ни мягка была рисовая каша, Рен почти не могла проглотить ее из-за комка в горле. С помощью Грея она проникла в поместье Трементис предыдущей ночью... потому что, как бы больно ей ни было это делать, она не могла рисковать тем, что кто-то другой подберет сапоги, в каблуке которых находился медальон, даже для того, чтобы доставить их ей. Но Умница Наталья ушла в свою Полночь, и Рен не могла позволить себе искать ее — не тогда, когда кто-то может заметить исчезновение кошки.
Ей удалось прошептать: — Спасибо, Седж. — Поставив миску на место, она побарабанила пальцами, чтобы заманить Умницу Наталью к себе на колени, а потом занялась тем, что гладила кошку, пока все остальные устраивались.
— Полагаю, теперь нет смысла сажать Летилию на корабль, идущий в Сетерис, — сказал Седж после того, как тишина затянулась и никто ее не нарушил. — Кроме удовольствия, которое она нам доставит. И в этом есть свой смысл.
— Седж! — прошипела Тесс, назидательно ткнув его пальцем.
— Что? — сказал Седж. — Мы все так и думали.
Рен прочистила горло. — Летилия — это вчерашняя проблема. Теперь, когда Нинат найдена, мы должны сосредоточиться на уничтожении медальонов.
Ее слова встретила тишина. Она подняла взгляд и увидела, что все поочередно смотрят на нее, а затем обмениваются взглядами друг с другом. — Что?
— Рен... — Тесс взяла ее за руку. Без перчаток. Рен больше не придется возиться с перчатками. — Я не говорю, что медальоны не важны... но, возможно, сейчас они не самое главное. А как же Донайя и Джуна?
Внутри Рен что-то зашевелилось, словно крыса, пытающаяся вырваться из горла. — Что я могу сказать? Мне следовало рассказать им раньше, это причинило бы им меньше боли. Теперь объяснения будут звучать так, будто я пытаюсь спасти свою аферу. Если бы я была на их месте, я бы не слушала ни слова.
— Но это не значит, что они не заслуживают того, чтобы их выслушать, — сказал Варго, разглядывая свои толаты и старательно ни на кого не глядя. Грей, сидевший рядом с Рен, тихонько вдохнул. Варго поднял ложку и высыпал ее содержимое обратно в миску. — Если ты собираешься разорвать связь, сделай это, потому что хочешь. А не потому, что боишься.
— Я не...
— А ты нет? — спросил Варго, встретившись с ней взглядом. Он еще не успел накинуть утренний халат, а его глаза были лишены привычного для него цвета кокса, что придавало ему более мягкий, открытый вид.
Это растрогало ее, и пролилась первая слеза. — Хорошо, я так и сделаю. А если я снова причиню им боль? Больше, чем уже причинила. Я могу сделать только хуже. — Не то чтобы она могла представить себе, как может выглядеть это «хуже.
Да и не могла вынести, что все на нее смотрят. Когда Умница Наталья зарычала у нее на коленях, она пригнула голову и позволила нескольким слезам упасть на шелковистый черный мех.
В ее руке появился мягкий квадрат льна — такой же, какой Грей носил для Иви или Яги. Он сказал: — Я думаю, что хуже было бы оставить их без объяснений Летилии. Они не обязаны принимать от тебя правду... но разве ты не хочешь хоть раз поделиться ею с ними?
Только не тогда, когда правда ощущалась как нож под ребрами. Или... Нет, подумала Рен. Нож уже был там. Его нужно извлечь. А закончится все тем, что она истечет кровью; метафора не утешала. Но в какие бы образы она ни рядилась, они были правы. Донайя и Джуна заслуживали объяснений с ее стороны.
Она опустила глаза и сказала: — Письмо. Если я появлюсь у их дверей, скорее всего, они меня прогонят. Но письмо они смогут прочитать, когда решат. Или сжечь. Как им будет угодно.
Тесс быстро вытерла руки, словно это была очередная уборка в доме. — Очень хорошо. Варго, у тебя есть бумага?
— Он уставился на нее, держа ложку в руке, словно борясь с желанием метнуть в ее сторону толатси. — Да, у меня есть бумага. Ты можешь воспользоваться моим кабинетом, Рен; так у тебя будет немного тишины и покоя.
Она последовала за ним наверх, в кабинет, где не так давно Варго спас Грею жизнь. Грей рассказал ей вчера вечером, во время их торопливого разговора перед тем, как все рухнуло, что Варго знал о Руке. Она ожидала, что Грей будет на волоске от такого открытия, но он не стал, и сегодня утром они оба вели себя почти как обычно. Честность: Иногда от этого становилось лучше. Варго усадил ее в кресло за столом и выдал бумагу, ручку, бювар и чернила.
Однако после этого он все же задержался. — Я не хотел поднимать эту тему в присутствии других, потому что не хотел, чтобы на тебя давили, — сказал он. — Но ты не можешь оставаться здесь.