- Вы выглядите даже лучше, чем о вас говорит молва, - снежный принц склонил голову ниже, чем это сделала я, но быстро ее поднял и вновь уцепился за мой взгляд, заставляя гадать: знал ли он о правилах приличия Алканора или поступил так по незнанию? В первом случае он нанес оскорбление, во втором - досадно оплошал. Но портить отношения до того как выясню все детали, я не собиралась. Мужчина продолжал: - Мой отец год назад вёл с вами переписку, Ваше Величество, помните ли вы это?
- Конечно. Мне было очень приятно общаться с монархом такого прославленного и сильного королевства, как Шархам. И я хочу принести вам мои соболезнования, я узнала о смерти вашего отца совсем недавно. Мне жаль.
- Благодарю, королева, - Гутфрид прикрыл глаза на мгновение, но вскоре перешел к другой теме: - Я ознакомился с вашими письмами, которые отец хранил в секрете. На смертном одре, он приказал своим сыновьям наладить контакт с вами, королева Тень, ему приснился вещий сон, что вы сможете помочь Шархаму.
Я смотрела на гарая и едва сдерживалась, чтобы не выдать то, что чувствовала. Ведь я ничем больше не смогу помочь. Сегодня вечером я перестану быть женой монарха, утрачу своё имя и влияние, а завтра, скорее всего, покину Алканор и никогда больше не встречу жителей снежного края.
От ответа меня спас подоспевший янтарный барон. Мужчина подошел со странным выражением лица: одновременно он был напряжен, раздосадован и виноват.
- Ваше Высочество, - он поклонился принцу Гутфриду, заложив одну руку за спину. Склонившись в поклоне перед гараем, ларки бросил на меня извиняющийся взгляд.
- Здравствуйте, лорд Бриан, - кивнул принц и в его взгляде мелькнуло недовольство тем, что нас прервали, но янтарный барон умело внёс ясность:
- Простите мою оплошность, сер Гутфрид, я не должен был оставлять вас. По правилам Алканора королеве гостей обязан представлять барон или лично монарх.
Гарай недоуменно вскинул брови, глядя на Бриана, затем обернулся ко мне и выдохнул:
- Прошу прощения, Ваше Величество, - он склонил голову: - Я не преследовал цели оскорбить вас, и поступил так лишь по незнанию.
- Все в порядке, сер Гутфрид, - поспешила я сгладить ситуацию, но все же не удержалась от колкости в сторону барона. - Надеюсь, в следующий раз лорд Бриан будет более расторопным и внимательным по отношению к гостям.
- Конечно, Ваше Величество, можете в этом не сомневаться, - сквозь зубы процедил ларки, медленно поклонившись мне. В его чёрных глазах мелькнул гнев, но мне он уже был не страшен. Затем он обернулся к принцу: - Сер Гутфрид, Его Величество Леонард как раз освободился, могу ли я представить вас?
Две льдистые радужки были обращены лишь ко мне. Принц явно хотел что-то ещё сказать, но понимал, что уже совершил одну оплошность и не хотел сотворить вторую. Глянув на барона, он все же рискнул обратиться ко мне:
- Могу ли я позже продолжить наш разговор?
«В чужой храм своего Бога не суй» - гласила старая поговорка ларки. Гарай сейчас был на территории долинников, в самом сердце Алканора, потому и правила приличия диктовали ларки. Мужчине не стоило спрашивать подобное. После того как ему предложили аудиенцию с королем, он должен был вежливо попрощаться и поспешить к монарху, которого нельзя заставлять ждать, а не показывать, что больше, чем разговор с королем, его увлекает общение с кем бы то ни было.
Мне в подобной ситуации стоило бы ответить односложно и неоднозначно, дабы не показывать особой заинтересованности в диалоге с чужеземцем. Я бы так и сделала, если бы в центре зала не расхаживала, виляя перьями, белая ворона.
- Мы обязательно продолжим беседу, сер Гутфрид, - улыбка, наконец, проявилась на моем лице. В этот момент я услышала как зашептались за спиной придворные, и продолжила, намеренно задерживая делегацию Шархама: - Вас поселили во дворце? Всего ли достаточно?
- Благодарю, - вернул улыбку принц. Его лицо было достаточно красивым, чуть грубоватые черты лица, большой нос и широкие брови, но в целом мужчина был хорош собой. Вдруг мой взгляд наткнулся на его ухо и заметил каффу. Точно такую же, как та, что болталась на моем запястье. Снежный принц проигнорировал требовательный взгляд барона и, будто что-то вспомнив, обернулся к нему: - Лорд Бриан, вы ведь знаете, что если девушки, что проводили ночь с моими спутниками понесут, то вы должны отдать нам их.