– “О, Джон! Не бросай меня, ведь я так тебя люблю! Я жить без тебя не смогу!”... не сможешь до следующей главы, там появится загадочный красавчик, готовый залечить твое раненое сердце. “Касандра, но мы не можем быть вместе! Я сын нефтяного магната, а ты простая школьная уборщица!”.... Да уж, такая встреча могла произойти только на страницах книги!
Лили прыснула, услышав, как Энди пытается изображать голоса персонажей. Женский вышел чересчур писклявым, а мужской – басистым.
– Девушки так не разговаривают, – сквозь улыбку произнесла она.
– Разве? По-моему, ты только так и разговариваешь!
Энди захлопнул книгу и принялся щекотать Лили. Та смеялась, повизгивая, чем лишь сильнее задорила парня.
***
Вскоре вернулся отец. Энди торопливо попрощался и убежал, сославшись на неотложные дела.
– Как прошел твой день?
Лили обняла отца и поцеловала его в щеку. Тот вымученно улыбнулся. Вязаный жилет был в меловой пыли, а на манжете мятой рубашки виднелся след от чернил. Лили вздохнула: отец всегда отличался безупречным внешним видом, и такие перемены настораживали. Неужели его так сильно подкосила травма дочери?
– Все хорошо. Последние недели перед концом семестра самые напряженные, приходится попотеть. Одна студентка караулила меня несколько дней, чтобы сдать доклад. Пришлось пригрозить охраной, пока она не решила наведаться к нам в гости.
Он протянул Лили костыли и помог встать. Таблетки помогали, поэтому боли она не чувствовала, но каждый шаг давался с огромным трудом.
– Может, все же коляску?
– Как я буду подниматься на второй этаж? И Аарон… доктор Эванс велел увеличивать нагрузки, пока мышцы не начали атрофироваться. Кстати, он скоро придет: мы договорить о курсе массажа.
При упоминании доктора Лили покраснела и опустила глаза, опасаясь встретиться со взглядом отца.
– Массаж? Ох, дорогая. Придется повременить: у меня совсем нет денег, – в голосе мистера Тернера слышались вина и отчаяние.
– Не переживай, это бесплатно. Не подскажешь время? Его смена заканчивается в семь.
Отец обнажил пустое запястье. Стушевался и тут же поправил манжету.
– Когда я пришел, было около пяти.
Лили покачала головой. До какой степени извел себя отец, что забыл надеть фамильные золотые часы, которые достались ему от покойного дедушки? Но ничего: у нее появилось предостаточно свободного времени, чтобы следить за его режимом.
***
– Это правда необходимо? Меня только нога беспокоит…
Лили нерешительно взялась за край футболки. И хотя Аарон ей нравился, она не была готова предстать перед ним полуобнаженной.
– У тебя зажим в мышцах спины. Я сниму напряжение.
Он учтиво отвернулся, позволяя ей избавиться от футболки. Лили легла на живот и подмяла под грудь подушку, чувствуя себя как никогда уязвимой. Ей нравилась забота Аарона и она надеялась, что он проявлял ее не только как ответственный лечащий доктор. Но в то же время девушке, не имевшей опыта общения с мужчинами, было немного страшно. Не успокаивал и отец, занятый своими делами на первом этаже.
Аарон, казалось, не замечал ее волнения. Он смазал руки массажным маслом. По комнате разлился пряный аромат корицы и пачули. Затем Аарон приглушил свет.
– Чтобы тебе было проще расслабиться, – пояснил он.
Лили хотела, было, возразить, что так расслабиться будет почти невозможно, но замерла, когда теплые пальцы коснулись лопаток. Она сжалась в комок, сама не понимая, почему.
– Нет, так не пойдет. Ты еще больше напряглась.
Аарон едва ощутимо провел пальцами вдоль линии позвоночника и принялся аккуратно разминать кожу. Разогревающее масло вызвало прилив крови и ощущение тепла, а мягкие прикосновения Аарона убедили Лили, что он не собирается причинить ей вред. Вскоре она доверилась ему и закрыла глаза.
Лили часто посещала массажиста – это входило в ее подготовку к соревнованиям. Но врачи, которых предоставляла Ассоциация, никогда не отличались деликатностью, и после них на нежной коже нередко оставались синяки. Стоит ли говорить, что расслабиться на таких сеансах было практически невозможно? Сейчас же все было иначе. Аарон пришел сюда, чтобы помочь ей преодолеть боль. Это чувствовалась в каждом жесте. Невесомые прикосновения вызывали мурашки. Тело не ощущалось, словно оно стало невесомым – еще немного, и Лили воспарит над кроватью.