– Не бойтесь, я неподвластна его чарам, – она попыталась успокоить тренера, но Джессика продолжала недоверчиво смотреть на него. – Я тренируюсь с этим балбесом с детства, мы слишком близки для отношений. Можно сказать, у меня выработался иммунитет.
– Смотрите у меня… – Джессика пригрозила Энди пальцем. Со стороны это выглядело карикатурно: миниатюрный тренер, бывшая одного роста с Лили, едва доставала почти двухметровому Энди до плеч.
– Я хотел лично поддержать нашу ледяную п… – Энди наткнулся на взгляд голубых глаз, не предвещающий ничего хорошего, и осекся. – В общем, я в тебя верю!
Он так хлопнул Лили по плечу, что она ойкнула.
Музыка стихла. Зрители восторженно зааплодировали, на лед полетели мягкие игрушки и цветы. Николь вымученно улыбалась, позируя камерам.
Ведущий объявил:
– Николь Уилсон. На лед приглашается Лили Тернер.
– Удачи, принцесса! – Энди протянул Лили кулак. – Да пребудет с тобой сила, джедай!
– Дурак!
Она рассмеялась и стукнула его кулачком. Бесцеремонно сунула ему чехлы для лезвий и вышла на лед. Под аплодисменты выехала на середину катка и заняла исходную позицию. Восстановила дыхание и закрыла глаза: это всегда помогало сконцентрироваться.
Объявили баллы: Николь вырвалась вперед. Теперь все зависело только от Лили.
Она замерла и приготовилась к шоу.
Заиграла музыка. Лили взмахнула рукой и начала двигаться. С первых секунд она дала понять, что пришла за победой.
Коньки едва касались льда: Лили парила, словно птица. Движения были плавными и непринужденными. Платье с воздушным подолом добавляло легкости.
Лили вошла в свою стихию. Зрители с замиранием сердца следили за ее танцем, проживая его вместе с ней.
Идеально исполненная хореографическая связка. Спираль, прыжок в либелу. Правую ногу немного уводило в сторону: наверное, Лили недостаточно туго затянула шнурок – не критично. Длинная дуга назад позволила набрать скорость, которая была необходима для удачного прыжка. Лили присела, уперлась зубцами в лед и оттолкнулась. Приземлилась на левую ногу, не пошатнувшись, и изящно выехала из прыжка. Тройной лутц получился чище, чем на тренировке.
Аплодисменты и крики болельщиков придали сил и уверенности. Лили позволила себе расслабиться: удача ей благоволила. Сделав круг, она начала заход на тройной аксель. Развернулась лицом вперед, уверенно оттолкнулась ребром левой ноги. На доли секунды зависла в воздухе, вращаясь, и приземлилась.
Трибуны взорвались овациями: Лили стала первой, кто исполнил удачный триксель в этот день. Она уже войдет в историю соревнований.
Все произошло слишком быстро.
Едва коснувшись льда, правая нога подкосилась. Лезвие попало в выбоину. Стопа вывернулась, и Лили потеряла равновесие. Она не успела осознать момент падения и сгруппироваться. Пролетела по льду несколько метров, сдирая кожу на руках. Лили могла поклясться, что слышала хруст. Секундная боль. Голова ударилась о лед.
Испуганные зрители не сразу поняли, что случилось: кто-то продолжал хлопать и радостно кричать, другие же кинулись к бортику, требуя позвать врача.
Спорт – это постоянное преодоление себя. Ты и есть свой главный противник.
Лили нашла в себе силы подняться. Боли почти не было, но правая нога не слушалась, безвольно повиснув. Судьи, наверное, уже сняли баллы за падение, но даже с учетом потерь Лили должна сохранить за собой победу. Впереди еще половина программы, она справится и окончательно закрепит позиции. Сейчас, только наберет скорость…
Подволакивая ногу, она проехала несколько метров под испуганные крики толпы.
Шок прошел. Лили охватила дикая боль, которую больше невозможно было игнорировать. Хотелось кричать, но не было сил. Перед глазами все потемнело. Нога подкосилась, и Лили рухнула на лед, проваливаясь в спасительный обморок.
Хрупкая девичья фигурка поломанной куклой лежала на белоснежном льду. В широко распахнутых голубых глазах застыла боль. Вокруг Лили медленно расползалось темно-красное пятно.