229
Кахиру заволокло туманом, который поднимается от теплых речных вод, протекающих под городом. Городские ворота – это металлические створки большого грузоподъемника у подножия бетонной опоры. Вы быстро проходите в них, чудом успев до вечернего закрытия. Стоя в толпе людей, ослов и верблюдов, вы поднимаетесь на грохочущем подъемнике на уровень улиц, где он открывается, чтобы извергнуть пассажиров на затянутую туманом площадь. Вы выходите из-под пронизывающего света неоновых ламп и оглядываете площадь, не обращая внимания на проталкивающихся мимо вас последних пассажиров со своим багажом. Бормочущие голоса приглушенно звучат в тумане. Воздух сырой и холодный, с неприятной примесью тумана и запаха влажного бетона.
Потирая руки, к вам подбегает человек в светящейся феске. Когда он кланяется, в уличном освещении вспыхивает оскал искривленных зубов. "Приветствую! Я Бадор, человек-дракон. Всего за один скад я буду рад помочь вам со многими вопросами в этом достойном городе". Если вы заплатите Бадору, вычеркните 1 скад и перейдите на 33 . Если вы прогоните его, то на 95 .
230
Пока близнецы общаются, вы сканируете возникающие у них мысли. Это воспоминания о пивной во Флориде, помехах на видеоэкране, соблазнительном сообщении о мощности, заключенной в Сердце Волента. Как и вы, они слышали передачу от Глоси. Они пересекли Атлантический океан, чтобы добраться сюда. Можно не сомневаться – они направляются в Дью-Эн.
Вы почти заканчиваете ментальную проверку, когда мелькает другое воспоминание, удивляющее вас. Близнецы нашли старый компьютерный комплекс в Мадейре и смогли снова связаться с Глоси. В этот раз она была более вразумительной и сказала им, что Сердце опасно. Если найдется человек, который воспользуется его мощью, Вселенная в том виде, как она есть сейчас, перестанет существовать и будет пересоздана заново.
Близнецы по-видимому сделали вывод, что Сердце должно быть уничтожено. Глоси сообщила им, что это можно осуществить с помощью двух направленных под прямым углом бризальных лучей, которые вызовут внутренний дисбаланс. Затем Сердце должно разлететься на куски, как стекло, разбитое очень высоким звуком.
Одна из сестер поднимает взгляд. Вы с виноватым видом успеваете отвести свой ментальный сканер в сторону до того, как она замечает, что вы наблюдаете за ними. Запишите ключевое слово "Немезида" и перейдите на 252 .
231
Вы находите пустынный переулок, где и устраиваетесь за кучей картонных коробок.
Вы не имеете понятия, сколько времени прошло, когда чувствуете, как кто-то настойчиво тыкает вас ботинком под ребра. Вы открываете глаза. Полдюжины смутных силуэтов нависают над вами в тусклом, рассеянном лунном свете. "Вставай!" – раздается голос.
Вы начинаете подниматься, но ближайший человек бьет вас ногой, заставляя растянуться вдоль стены. Вы встаете, опираясь о влажную стену, и поворачиваетесь к ним.
Вперед выходит женщина. У нее ломающийся фанатичный голос: "Мы из церкви Глоси. Отдай нам свои деньги, и ты приблизишь день, когда Глоси принесет спасение миру".
Вы слышали об этой секте – одна из сотен подобных, возникших в последние дни мира, когда в отчаянии люди легко склоняются к любым странным верованиям. Церковь Глоси основана на особенно ненормальном мировоззрении.
Они не верят, что Глоси – это сверхмощный современный компьютер. Они полагают, что она богиня-созидательница! Если вы отдадите им свои деньги, перейдите на 274 . В противном случае вам придется использовать Хитрость ( 295 ) или драться ( 316 ).
232
В своем исследовании вы пытаетесь пойти окольным путем, проверяя все файлы, относящиеся к Сердцу Волента до того, как оно получило это имя. Вы узнаете, что это был большой драгоценный камень, вероятно внеземного происхождения, который упал на Землю в конце двадцать первого века. Попав в руки Волентийского культа, он стал основой секты почитателей и был передан в их цитадель в Сахаре.
Технические записи загадочны. До того, как волентийцы украли Сердце, было проведено предварительное научное исследование с целью анализа его кристаллической структуры и внутреннего излучения. Результаты, помещенные в Глоси, привели к поразительному заключению, что Сердце является побочным продуктом Большого взрыва, который создал Вселенную – по сути, что-то вроде Вселенной-близнеца, которая застыла в статическом состоянии до того, как смогла развернуться. Это до ужаса напоминало путь, которым часто формируются недоразвитые близнецы при беременности, которые поглощаются растущим эмбрионом.