Гондо отказывается войти внутрь вместе с вами. "Там полно призраков", – повторяет он, – поэтому, несмотря на тепло, даже дикие звери не пытаются укрыться за дверью".
Смерив труса хмурым взглядом, вы заходите внутрь. Вы находитесь в коридоре, залитом зеленым светом из-под потолка. Стены и пол черные.
Из мрака раздается металлический звон. Ваши нервы почти на пределе. Что-то стремительно движется во мраке в дальнем конце коридора. Если у вас есть заряженный бризальный пистолет (и вы владеете Стрельбой), и вы хотите воспользоваться им, то перейдите на 373 . В противном случае вы можете сбежать и вернуться в город ( 395 ) или подойти ближе, чтобы посмотреть ( 416 ).
294
Вы стоите возле таверны в предрассветном сумраке, ожидая близнецов Гарган. Они присоединяются к вам, когда солнце белым золотом окрашивает восточный горизонт. По небу проплывают облака, похожие на комки железной ваты. Тепло гейзеров привлекает рои танцующих в воздухе крошечных мошек, похожих на мелкую пыль.
К вам подходит Гарган тринадцатая. "Мы готовы отправиться. Ты ваедь тоже направляешься в Сахару?" –во время разговора она отрешенно ловит мошек и скатывает их между пальцами в шарики, состоящие из лапок, крыльев и соков насекомого.
В притворстве нет никакого смысла. Эта парочка достаточно смышлена, чтобы угадать цель вашего путешествия. "Я так понимаю, мы все направляемся в одно и то же место. Дью-Эн".
"Наши цели могут быть не столь похожими, как ты воображаешь, – говорит Гарган четырнадцатая, подходя к вам. – Однако в настоящее время мы союзники".
Вы отправляетесь. Ваш путь лежит через предгорья, а затем через непостижимые громады Атласа. Длинные скальные отроги сиротливо распростерлись под безразличным небом. Унылый труп старой матушки Земли нашел покой под девственно белым снежным саваном. Скалы обступают вас со всех сторон, строгие и пугающие: колонны, поддерживающие навес из серых снежных туч. В пути вы думаете о неудобном союзе с близнецами. Возможно они полагают, что втроем будет проще преодолеть крайне негостеприимные Сахарские пустоши.
С другой стороны, не исключено, что они просто намереваются прикончить вас где-нибудь в пути, когда вы расслабитесь и потеряете бдительность.
Все ваши подозрения разрешаются на утро третьего дня, когда вы, проснувшись, не обнаруживаете ни близнецов, ни своих вещей. Они не взяли лишь одежду и кошелек. Потеряйте 1 единицу Здоровья, если не владеете Выживанием, поскольку добыть продовольствие в этой пустынной дикой местности будет чрезвычайно трудно. Запишите ключевое слово "Коса" и перейдите на 393 .
295
"Святая Глоси! – восторженно кричите вы. – Благословенная, вознесшаяся над всем. Молитесь Глоси!"
"Хвала Глоси!" – послушно отвечают голоса.
Жрица буравит вас взглядом: "Ты знаешь нашу богиню?"
Вы одаряете ее блаженным взглядом: "Она поручила мне священную миссию. С ней я пришел в Кахиру, и если бы она не вела меня на каждом шаге моего пути, я бы никогда не дошел. Это чудо!"
Один из фанатиков вдруг возмущается: "Ложь! – кричит он. – Это богохульство! Ты должен быть наказан за это, еретик".
Он бросается вперед, чтобы ударить вас, но жрица жестом останавливает его. Она всматривается в вас: "Нет… Я чувствую, что он говорит правду".
Вам с трудом удается подавить вздох облегчения. Или у вас честное лицо, или у нее есть телепатические способности. Вы широко улыбаетесь: "Это правда от первого и до последнего слова. Оставьте меня в покое, или на вас обрушится проклятье Глоси. А лучше, помогите мне во имя моего святого похода!"
Они строят недовольные гримасы, но тем не менее дают вам немного денег и отправляются искать кого-нибудь другого. Когда они уходят, вы кладете 10 скадов в карман, а с рассветом, насвистывая веселый мотивчик, отправляетесь на базар. Переходите на 333 .
296
Вы возмущенно оборачиваетесь. "А Земля будет погибать?"
"Это не наша забота," отвечает он, пожав плечами. – Мы независимое государство. Народ Земли должен решать свои проблемы самостоятельно".
Вы глухо смеетесь. "Вы же люди! Как вы можете бросить планету, подарившую вам жизнь? Спокойно смотреть, как она погибает под слоем льда, непростительно! Если случится катастрофа которая сделает эль-Лат непригодным для жизни, куда вы отправитесь, если Земля погибнет? Ваше безразличие глупо и недальновидно. Вы как выжившие в кораблекрушении, цепляющиеся за сломанные брусья в бушующем море, невозмутимо таращитесь, пока ваш корабль тонет!"