– А вот такое ты видела? – гном пододвинул поближе сундучок и, открыв его, всучил мне в руки сверкающую диадему с голубыми камнями. – Примерь, тебе однозначно подойдет!
Я уставилась на нее с изумлением и не заметила, как моя улыбка сошла на нет, всколыхнув давние воспоминания.
"Я крутилась перед ледяным отражением, с восторгом рассматривая на своей голове сияющую диадему. Как же она была красива! Я всегда засматривалась на нее, но никогда и не смела мечтать, чтобы она позволила мне примерить.
Тяжелые кристаллы давили на голову, и я придерживала ее руками, чтобы она не свалилась. Большие голубые глаза на худом бледном лице смотрели из отражения, и улыбка на моем лице постепенно угасала. Простая потертая одежда делала меня серой мышью. Да и роста я была еще слишком маленького по сравнению со своими сверстниками, а ведь мне уже одиннадцать. Но правда была такова, что корона мне совсем не шла. Такой гадкий ребенок.
Словно почувствовав мое смятение, на плечо опустилась ее холодная рука.
– Когда ты вырастешь, то станешь такой же, как я... – произнесла она, – И эта корона будет твоей..."
– Нет... – пробормотала я.
Грудь сжалась от боли и диадема выпала из рук. Я и сама не ожидала, что так произойдет.
"Я снова чувствую тебя, мое глупое дитя. Твой страх пробудил воспоминания обо мне".
Уходи, уходи, уходи. Только не сейчас. Не здесь. Не снова.
– Эмили, с тобой все в порядке? – опустилась на мое плечо рука гнома.
– Все хорошо, – натянула я улыбку на лицо, пытаясь не выдать разгорающейся внутри боли. И этот обжигающий холод, окутывающий сердце...
– Давай пройдемся, – подошел ко мне некромант и, взяв за руку, потянул за собой.
Я не могла сопротивляться и поднялась скорее его рывком, последовав за ним в лес. И если честно, уже с трудом могла разбирать, куда мы идем.
"Ты ведь знаешь, что я не оставлю тебя. Разве тебе еще не надоело прятаться?"
Мы остановились, когда уже совсем подкосились ноги. Меня прислонили спиной к дереву, и я уже хотела скатиться по нему вниз, но сильные руки крепко удержали меня за плечи.
– Что я могу сделать? – требовательно спросил он. Я не видела, но чувствовала совсем рядом его напряженное лицо. Дыхание чуть ли не обжигало.
"Еще совсем немного, и оно навсегда станет моим..."
– Оставь меня здесь, – тихо пробормотала я, – через какое-то время я приду в себя...
Наверное... Не уверена. А вдруг не в этот раз? Что, если мне уже не хватит сил сопротивляться? Вновь ледяное прикосновение в груди, и я не выдерживаю, хватаясь рукой за грудь. Как бы я хотела вырвать его, чтобы это прекратилось. Заморозить боль...
– Не глупи! Ты вся холодная! – отчего-то разозлился он, и меня оторвали от дерева, притянув к себе. Я от неожиданности даже вздрогнула. Что он делает? Пытается согреть? Голова непроизвольно опускается ему на грудь. Некромант, до чего же ты надоедливый. Почему нельзя было просто оставить меня здесь одну. Нам обоим было бы от этого только лучше.
Но боль неожиданно начала стихать. Я и сама удивилась столь резкой перемене. Ничего ведь, по сути, не произошло, но во мне словно загорелось что-то крохотное, но такое значимое. Оно напугало ее, и она отступила. Почему же? Что послужило причиной? Тепло чужого тела? Объятья? Что он такого сделал, позволив вырваться изо льда?
Стук его сердца... Такой успокаивающий. Я готова слушать его вечно, вот так прижавшись к его груди. Быть слабой под его защитой... Так, стоп, хватит фантазировать. Что это еще за мысли такие? Он ведь просто пожалел меня, так что хватить раскисать. Глупый некромант совсем ничего не понимает, а мне нужно быть еще более осторожной.
Почва под ногами приобрела твердость, и я смогла поймать равновесие. А ведь все это время я почти что даже ее не касалась. Я медленно отстраняюсь и отвожу голову в сторону. Почему он сделал это? Я ведь все время пыталась его оттолкнуть.
– Спасибо, что увел меня, – произношу я, и он какое-то время просто молчит.
Не знаю, что было бы, если бы он не среагировал вовремя. Мне не хотелось пугать остальных своими приступами. Думаю, он это сам прекрасно понимал.
– Как часто это происходит? – наконец спросил он.
– По-разному... Порой раз в месяц... Иногда чаще...