Вернувшись в комнату и поставив Рекса на прежнее место, я выглянула в окно. Хороший денек так и звал прогуляться по двору академии. А почему нет? Вечер сегодня свободный, можно отдохнуть, пока не началась череда домашних заданий. Рука под браслетом заныла, и я покрутила его, пытаясь унять появившийся зуд.
Многие адепты, еще не загруженные учебой, последовали моему примеру и оккупировали все скамейки возле леса, знакомясь друг с другом и делясь историями из жизни. Я же направилась вглубь дикого леса. Не люблю столпотворения и не хочу, чтобы ко мне тоже лезли с расспросами, которых в начале года очень сложно избежать.
– Вы только посмотрите, кто у нас здесь. Выскочка. Вот так встреча, – выплыла откуда-то Анариэль, а за ней ее неизменная свита. И я поняла, что выбрала не самый удачный день для прогулок. А могла бы просто посидеть в комнате и спокойно почитать книгу.
Эльфийку сопровождали две адептки. Темнокожую с каштановыми волосами звали Мэри. Она приехала из далеких южных земель, где, говорят, произрастают очень специфические растения. И стихия у нее соответствующая, земная. Но эта девушка выделяется не только цветом кожи, но и пышными формами, раскосыми глазами, подчеркнутыми подводкой, широким носом и полными губами. Если кого и называть диковинкой, так это ее. Бобби на фоне Мэри – просто худощавая девчушка, больше похожая на ребенка, с короткими русыми волосами. Глубоко посаженные синие глаза обрамлялись вздернутыми угловатыми бровями, подчеркивающими ее безграничное высокомерие. Стихия – вода.
И вот они здесь, самые лучшие стихийные маги, теперь уже второго курса. Чистокровные. А значит, очень сильные. Воздуха для полной комплектации не хватает, только вот характер у тех магов непредсказуем, и посему этот клуб разделен на троих. Но однозначное руководство принадлежит Анариэль.
– А мы как раз о тебе говорили, – продолжила она.
– Какая честь, – с иронией произнесла я.
– Тебе это с рук не сойдет, – откинула назад локон своих рыжих волос эльфийка. – Ты не имела права выставлять меня за дверь!
– А ты не имела права врываться без стука, – парировала я, скрестив руки на груди.
– Да как ты смеешь с ней так говорить?! – прошипела Мэри. – Ты вообще никто!
Мэри я ничего плохого не делала, поэтому ее ненависть была для меня неясна.
– О, ну как я могла забыть, что она у нас принцесса, – припомнила, закатив глаза.
Да, такую наследницу ждет эльфийское царство! Конечно, она там не единственная и не первая, но с таким характером неудивительно, что ее отправили учиться куда подальше. Что же она такого натворила в Белой Империи, раз они ее сюда сослали? Там целых два учебных заведения для их магически одаренных сородичей. И, слава Всевышнему, что в нашей академии всего три эльфа, потому как вскружить голову противоположному полу они невероятные мастера.
Двое старшекурсников успели разбить множество девичьих сердец. К счастью, один остепенился, когда полюбил целительницу с младшего курса. А от второго я еле сумела отделаться в прошлом году. Ну не действуют на меня их чары, как ни крути! И он до последнего не мог в это поверить, пока однажды, сильно разозлившись, я не наслала на него заклинание облысения. Ох, сколько крику-то было! Волосы для эльфа гордость, а тут такое! Тогда мы и пришли к компромиссу: он навсегда забывает о моем существовании, а я возвращаю ему волосы. На том наши дороги и разошлись.
– Быстро извиняйся, – приказала Бобби.
– Даже не подумаю, – холодно смерила ее взглядом.
Та сощурилась. Ее ноздри широко раздулись от злости: я посмела обидеть ее обожаемую принцессу. В руке образовалась водяная плеть, и я едва успела увернуться, получив небольшой удар в плечо. Но и его было достаточно, чтобы стиснуть до скрежета зубы.
Опять драка. Они на мне в прошлый раз живого места не оставили. Что же они от меня отстать не могут?
– А теперь? – ухмыляясь, произнесла она.
Анариэль удовлетворенно смотрела на это.
– Нет, – повторила я. Не доставлю им такого удовольствия, тем более не я начала. Однако понимаю, что не справлюсь с ними.
Стебли травы крепко переплели мои ноги, больно сжав, и я упала на одну коленку, пытаясь как-то ослабить сдавливающий капкан.