– Что будете заказывать? – не заметила, как возле меня уже появилась невысокая полногрудая девушка с тугой косой длинных русых волос.
Я пробормотала что-то невнятное, не сразу осознав, что этот хриплый голос принадлежит мне. Но все же сделала заказ.
– Что-нибудь еще?
Я покачала головой, но почти сразу опомнилась, и махнула ей кистью, чтобы она наклонилась. Она широко улыбнулась, чаще захлопав ресницами, словно намеревалась сдуть меня в окно.
– Что за человек сидит в темном углу зала? – спросила я как бы ненароком.
Девушка незаметно мотнула головой, будто откинула прядь и быстро стрельнула глазами в ту сторону, а затем наклонилась ко мне поближе, выставляя обнаженную грудь напоказ. Как же она еще не вывалилась из корсета?!
– Он очень известен в наших краях, – тихо протянула она, словно воркуя со мной, – никто не знает его настоящего имени, но нарекли его Охотником. У нас многие стараются не упоминать о нем, ибо разные слухи ходят. Говорят, что нет лучшего наемника во всей Ланталии, он всегда находит свою жертву, и никогда не дарует пощады. И если твое имя появилось в его списке, то ты уже обречен, – ее пальцы проворно коснулись моего запястья, и я от неожиданности содрогнулась. Она чему-то улыбнулась, и выразительно хлопнула ресницами. – Но для этого имя жертвы должно быть весомым, и какие-то мелкие людишки его не интересуют, как, например, мы с вами, – наклонилась еще ближе. – Может, желаете десерта?
Вот тут мои глаза округлились. Недолгие скитания в Беории просветили, какого рода услуги подразумеваются под словом "десерт".
Однажды я даже устроилась в приличную таверну подавальщицей, но в этот же день меня уволили, сообщив, что для этой роли я слишком привлекаю мужское внимание.
– Меня не интересуют женщины! – выдала я и, заметив ее ошеломленную реакцию, поняла, что только что произошло. Совсем вылетело из головы, что нахожусь сейчас в мужском облике. – Точнее интересуют, – поправилась я, – Нет, не в том плане...
Но она уже отстранилась, подтянула у груди корсет и, все еще раскрыв рот в изумлении, направилась прочь. Я хлопнула себя по лбу за такую глупость. С другой стороны, я от нее легко отделалась... отделался.
Уставилась в потолок, ожидая своего заказа. Принесет ли она его? Или даже не стоит надеяться на обслуживание? Хорошо еще, что у меня припасены пять золотых монет, выигранных у гнома... Благодаря Дарену...
Почувствовала на себе пристальный взгляд с той стороны столика, где сидел охотник. Поставила дополнительный ментальный щит и попыталась забыть о странном посетителе. Это ведь меня совершенно не касается.
Интересно, что они сейчас делают? Прочитали ли мое письмо? Расстроились? Или разозлились? Как же я скучаю… Неужели, так можно привязаться к людям за столь короткое время…
Неожиданный удар пронзил мой щит, больно припечатав к спинке сиденья. Я подняла изумленный взгляд на напавшего, коим оказался тот самый загадочный посетитель. Да что ж такое, я же ничего не сделала! Я даже не знаю кто он такой! А может, его послала моя мать? Но я же облик изменила. Или он догадался, что это морок?
Еще один толчок, означавший, что необходимо предпринимать какие-то действия. Поэтому в следующий миг я создала зеркальный щит, вычитанный из запретной книги. Его магия отразилась, теперь отправляясь в него самого. Такого он точно не ожидал и схватился за виски, когда боль ударила ему в голову. Я бросилась к выходу и побежала в сторону гор, намереваясь скрыться в лесу.
Земля подо мной дрогнула и я упала. Оглянувшись, я увидела, как трансформируется тело охотника… Длинные крылья распахнулись в стороны, мощный хвост ударился о землю, и я вздрогнула вместе с ней. Вытянулась шея и замерцала медная чешуя, покрывающая все тело…
Отличного мать выбрала союзника… В этот раз она превзошла саму себя… Дракон… безграничной силы огня. Не призвав ее, мне с ним не справиться… Но у меня есть козырь в рукаве. Темная магия...
Дарен.
Я сидел в комнате и рассматривал ее портрет. Фотография трехлетней давности. Четырнадцатилетняя Эмили… Нет, Дэмилия. Ее серебристый отлив волос, каким я видел его после урока зельеварения, ей очень шел. Неплохо она тогда притворилась удивленной, но актриса с нее все же никудышная.