Она ничего не ответила.
– Это ведь за тобой охотятся? – нахмурился он. – Пару дней назад был найден труп, по-видимому, одного из преследователей.
– Вы пришли меня арестовать? – сжала она губы, и опустила взгляд. – У него, наверное, была семья...
– Это уж вряд ли, такие, подо... гхм... люди, не заводят семей.
Его слова ее не обнадежили. Она все еще продолжала смотреть куда-то под ноги.
– Это был первый раз, я прав? – догадался он, смотря на Эмили. Она никак не отреагировала. – Сколько тебе лет?
– Четырнадцать, – нехотя ответила она.
– Да, раньше, чем это случилось у меня, – заметил он. – У меня это произошло в шестнадцать. Я считался лучшим учеником стражей среди мальчишек своего возраста, и меня отправили на ночное дежурство с двумя такими же юнцами, впервые доверив что-то стоящее. Посчитав это удачным стечением обстоятельств, нападавшие решили проникнуть в башню, чтобы похитить хранившееся там оружие. В завязавшемся бою, мой товарищ оказался в беде, и я был вынужден убить разбойника. Остальные отступили, до последнего не веря, что какой-то юнец сможет дойти до подобного. Мы защитили башню, но я все время видел перед глазами его лицо, он являлся мне в кошмарах.
Эмили подняла на него взгляд, полный интереса. Он затронул те струнки ее души, что откликались в нем.
– Знаешь, я не умею утешать, – продолжил он, – да и не стал бы этого делать. Когда я день ото дня съедал себя муками совести, мой наставник сказал мне: «Ты убил его, и уже ничего не изменить, но если ты сдался, то ничем не лучше того тела, брошенного гнить в яме». Жестоко? Возможно, но мы сейчас здесь, живы и дышим, а горевать о прошлом пустая трата времени.
Ведьмочка в задумчивости сжала губы.
– Пойдем, – протянул он ей руку.
– В тюрьму? – поежилась она и подтянула к себе коленки, обхватив их руками.
– Я пришел не губить тебя, а помочь. Вижу, ты заблудилась, но я не обижу тебя, обещаю, – он вытянул вперед руку и плавно стянул с ее головы капюшон. Короткие серебристые волосы заискрились, впитывая в себя капли воды. – Оу… – зачарованно выдал он.
– Я хочу жить, – наконец, ответила она.
– Вот и правильно, – вновь протянул он ладонь. – А я в этом тебе помогу. Нечего сидеть под дождем, еще простудишься.
С минуту она смотрела на него и решала, что же ей делать. Но скитания определенно вымотали, ведь здесь ей совершенно ничего не знакомо. Она все же вложила свою худую руку в его ладонь.
Почему она так легко доверилась ему? А я так долго не мог добиться от нее хоть какой-то правды...
Комната. Довольно большая. Простая, но уютная. Но, может, потому, что здесь присутствовала она? Эмили выглядела значительно лучше, тон кожи выровнялся, а волосы отросли до подбородка. Она даже подросла и стала более женственной.
Подобрав под себя ноги, она сидела в кресле у окна и читала книгу. Дверь в комнату распахнулась, и Эмили радостно вспорхнула к этому человеку. Тому самому, что приютил ее у себя.
– Ты вернулся! – воскликнула она, обняв его. – Почему так долго? Тебя не было три дня.
– Прости, – нежно обнял он ее в ответ. – Было много работы. Пришел, как только появилась возможность. Ты не выходила из дома?
– Нет, – отстранилась она от него, – я же обещала, что без тебя никуда не пойду.
Он удовлетворенно кивнул.
– Я принес тебе подарок.
– Правда? – кинула она взгляд на его правую руку, в которой он протянул какой-то предмет, завернутый в бумагу, по форме напоминающий книгу. Она бережно взяла его, и уселась на диван распечатывать верхний слой обертки. Глаза заискрились, а губы растянулись в улыбке.
Я перевел внимание на этого молодого мужчину, и заметил, как он наблюдает за ней. Уголки губ слегка улыбаются, а взгляд... Я недовольно нахмурился. Да, сейчас она еще мала, но через пару лет она станет вполне сформировавшейся женщиной! И он это тоже понимает!
Ведьмочка радостно вскрикнула и подарила ему свою милую детскую улыбку. Я почувствовал небольшую зависть. Пусть это улыбка, которая обычно выражает сестринские чувства к старшему брату, но она была подарена ему!