– Допустим, – сухо пробормотала я. – И что ты предлагаешь?
– Это же очевидно. Ты отправишься со мной в Небесное государство и станешь моей женой, – самоуверенно заявил он.
Я закусила губу. Рядом охнули.
– А времени он зря не теряет! – шикнул гном.
– Даже я бы не осмелился быть столь дерзким, – ответил тому Хок.
– Ты ее не заставишь, – вмешалась в разговор Вики.
Я приподняла руку, давая всем остальным понять, что сама могу за себя постоять.
– Мне нет никакого дела до драконов, – четко проговорила я. – И женитьба с тобой тем более не входит в планы.
Особенно в мои планы не входила оставшаяся часть пророчества. Это что же получается, я должна родить ему наследника?
Подобный ответ его не удивил.
– Пытаешься быть самостоятельной, – усмехнулся он. – Но чего ты добилась? Испуганная, загнанная в угол, жертва. И ты планируешь так провести всю жизнь? В постоянных бегах и скитаниях?
Кружка и стол под моими пальцами начали покрываться льдом. Я старалась не думать о будущем, но он заставил меня вернуться к тому, что всегда меня беспокоило... Найду ли я свое место? Примут ли меня? И буду ли я когда-нибудь по-настоящему счастлива?
– Понимаю, для тебя сейчас это неожиданно, – посмотрел он на мою руку. – Не переживай, со временем мы сможем устранить все наши разногласия. Но ты прекрасно должна понимать свое положение. Пока о тебе никто не знает. Но надолго ли сохранится эта тайна? Узнай, чья ты дочь, на тебя объявят охоту. А когда ты попадешь к совету старейшин, вряд ли тебя уже отпустят. Дурные гены словно приговор. Выпустить червя – добровольно сгубить яблоню. На такой риск никто не пойдет. Тебе не выжить в одиночку. А со мной ты обретешь сильного союзника.
Вот мы и добрались до главного вопроса. Преимущество... Брак по расчету. Драконы действительно очень сильны. А нападать на них – тем более безрассудство. Сдалась бы тогда моя мать? Добраться до меня станет нелегко... учитывая еще и тот факт, что связывающий нас внутри меня осколок уничтожен. И совет... Охотник напомнил о том, что и внешний мир для меня чужд. Я всегда буду здесь угрозой.
Семья... пусть все и не по-настоящему... но кого я пытаюсь обмануть? Глупо верить во взаимную любовь. Кому я нужна? Человек в здравом уме выберет счастливую долгую жизнь, а не существование в постоянном страхе со столь проблемной магичкой. Что же до дракона... Вряд ли он когда-нибудь посмотрит на меня с теплом. Хладнокровный, затаившийся, но четко видящий свою цель, хищник. Если бы не это случайное пророчество, он мог с легкостью стереть меня с пути. Но я нужна ему. Пусть лишь только как предмет...
Да и кто бы мог подумать, что мои детские мечтания очутиться в землях драконов, перерастут в предложение женитьбы от одного из них. Но побывать там и остаться – совершенно разные вещи. А если посмотреть правде в глаза, мне негде остаться... Он предлагает обрести мне дом.
Охотник поймал мой задумчивый взгляд и довольно улыбнулся. Он словно почуял во мне эти предательские мысли.
...Дарен. Я должна отпустить его... Но почему, когда я думаю о нем, внутри меня все сжимается? О, Всевышний, как же я запуталась! Мне следует забыть его... "Больше не уходи..." ПЕКЛО!
– Спасибо за столь интересное предложение, но я откажусь, – холодно произнесла я, вставая из-за стола. Аппетита совершенно не было, хоть и требовалось восстановить силы. Перехвачу по пути какие-нибудь булочки. На крайний случай, Уголек поделится со мной морковкой.
Следом поднялась Вики. Видимо, ей тоже не хотелось оставаться. Охотник ничего не ответил, но по его хладнокровной улыбке я поняла, что наш разговор еще далеко не окончен.
У самых дверей я столкнулась с Дареном.
– Прости, – пробормотала я, уставившись в пол, быстро прошмыгнув в комнату. Вики осталась снаружи, возможно, перемолвиться с некромантом парой слов.
Через полчаса мы выдвинулись в дорогу. С досадой отметила, что охотник отправился с нами. Его мне еще не хватало для полного счастья. Даже сбежать нормально не получилось, подцепив этот лишний балласт. Видимо я родилась под несчастливой звездой. Взгляд то и дело постоянно натыкался на его спину впереди. Как там его? Рендил вроде. Как же теперь избавиться от него?