Очнулась от холодного дуновения. Было очень темно, и совсем тихо. Наверное, сейчас глубокая ночь. Пальцы коснулись чего-то скользкого, и я ощутила знакомую стихию. Вздрогнула. Глаза начинали различать знакомые очертания. Нет... Только не здесь! В груди сдавило от этой невыносимой картины. Ее ледяная гробница. Мой застывший Дружок... Я прижимаю ладонь к губам, чтобы не закричать от ужаса, но внутри меня сильнее застучало сердце. Я иду вперед и вижу ее холодное, но такое довольное лицо. Она ждала меня. Губы растянулись в победной ухмылке, и она сделала шаг в сторону, чтобы я смогла увидеть то, что было за ее спиной... Ее новое ледяное творение.
– Дарен! – вскрикнула я. Ощутила под пальцами всплеск стихии, а запястье сдавило болью. Дернулась вперед, резко открыв глаза. Солнечный свет ослепил меня, и я зажмурилась, подтянув к себе коленки. И почти сразу, открыла их вновь, обнаружив под левым запястьем небольшой клочок травы, покрывшийся ледяной коркой. Браслет сработал, не дав выплеснуть мощный импульс. Я сжала пальцы, разрушая проявившуюся магию.
– Эмили, – услышала испуганный голос Вики, и повернулась в сторону остальных.
Их лица были тревожными, ведь, кажется, я кричала сквозь сон. Всевышний! Его имя! Дарен быстро поднялся на ноги. Но он здесь. Жив.
– Просто плохой сон, – резко вскочила я, почувствовав головокружение. – Все нормально, правда, – обратилась уже к некроманту, собиравшемуся направиться ко мне. Он раздвоился. Ну, это уж совсем никуда не годится! От одного такой хаос в голове, а тут целых два!
Я отвернулась и пошла на звуки ручейка. Благо деревьев на моем пути не было, так что я плюхнулась у самой кромки, и зачерпнула в лицо воды. Чьи-то руки обхватили меня за плечи, и я вздрогнула.
– Это я, – тихо прошептала подруга, и потянула меня к себе, уложив на коленки. Сопротивляться не было сил. – Спи, я буду здесь, рядом. И буду охранять твой сон.
– Вики... – только и смогла пробормотать я, когда она провела рукой по моей голове.
Утром я чувствовала себя полной сил. В этот раз восстановление прошло быстро, а ведь раньше могла неделю так проваляться, когда училась плести ментальные заклинания водной стихии. Думаю, здесь большая заслуга Вики, но признаваться, что она поделилась со мной своим магическим резервом, отказалась, и списала все на мои, якобы, "уникальные" возможности. Но я-то знала, что она врет.
Набирая у ручья в бутылку воды, я почувствовала приближение огненной стихии, но разворачиваться не стала. Много чести.
– Общество вора и шулера совсем не подходящая компания для северной принцессы, – произнес он.
А он все не сдается. Сколько натыкался на мой враждебный взгляд? Даже сосчитать боюсь. Я постоянно чувствую, как он наблюдает за мной и это уже начинает раздражать. Конечно, он подметил, кем являлись наши торговцы в прошлом. Для него это сущий пустяк. Или он подумал, что я не знаю, кто они? Но они мои друзья, кем бы ни были! И он не имеет права так говорить! Неужели думает, что после этого я соглашусь? А еще, я боюсь, что даже слово "нет" его ни перед чем не остановит.
– Общество наемника тем более, – ответил за меня другой голос, принадлежащий некроманту.
Ощутила, как сзади нарастает тяжелая атмосфера. Наверняка сверлят друг друга взглядом.
– Но в моем мире она не столкнется с тьмой, не так ли, Темный князь? – процедил охотник.
Я громко захлопнула крышку бутылки и поднялась на ноги, развернувшись к ним лицом. Они действительно смотрели друг на друга ненавидящим взглядом. Охотник по левую сторону, Дарен по правую.
– Спасибо за заботу, но я сама могу решить с кем мне общаться, – сообщила я им, и прошлась между ними, надеясь привести их в чувство. Это не состязание кто кого переглядит.
Появившееся напряжение заметили все торговцы. Эрнест постоянно хмурился, и бросал на нас задумчивые взгляды. Ральф и Хок перестали подшучивать. И лишь Большой Боб не проявлял каких-либо эмоций, предпочитая оставаться бесстрастным наблюдателем. Но большую часть дороги мы проделывали молча.
Стало смеркаться, и мы начали присматривать стоянку для ночлега. Торговцы топтались на полянке, прикидывая, насколько она подходит. А я все еще сидела на Угольке и смотрела на невероятно высокие деревья, размышляя как бы взобраться туда и посмотреть на окружающий мир сверху.