– Эм, что между вами происходит? – спросила меня Вики, подъехав ближе, и переходя на шепот.
– Ты о ком? – все еще смотря на верхушки, переспросила я.
– О тебе и Дарене, конечно же! – просветили меня в очевидном, – Почему ты его избегаешь?
– Я? – опустила на нее взгляд.
– Да, ты! – скрестила она на груди руки. – Вот, скажи, где ты собралась найти куривских букашек, которые в южных широтах просто не обитают!? Или зачем тебе понадобились корешки люфиков? А буэрский мох? Твоя следующая отговорка еще глупее предыдущей! И так каждый раз, когда он подходит! – она сощурила глаза.
Я, не ожидавшая от нее такого напора, стушевалась.
– В чем дело? – наклонилась она ближе, требуя ответа.
– Понимаешь, мы... – пробормотала я, – ...он ...я – и замолчала, не зная даже, как выразить все, что меня терзает. А там было много чего, в чем я и сама до конца не могла разобраться.
А еще поцелуй... Он ведь произошел до того, как он узнал, кто я... Жалеет ли он теперь об этом?
– Да, подруга, плохи твои дела, – заключила она, наблюдая за моими метаниями. – Я ему сочувствую, – и покачала головой. – Дам тебе совет. Хватит. Решать. За других. Ты теперь не одна. Запомни это. И прежде, чем что-то себе уже надумать, лучше узнай, что думает об этом он!
И гордо расправив плечи, она тронулась в сторону полянки, где торговцы уже начали раскладывать вещи. Я потрясенно проводила ее взглядом, после чего посмотрела в сторону некроманта. Он, словно почувствовал это, оглянулся на меня. Захотелось тут же опустить взгляд, но я подавила в себе это желание. Вики права, я такая трусиха.
Но нужна ли я ему теперь? И могу ли я позволить ему быть рядом, несмотря на прошлое и на свое происхождение? Я ведь всегда буду преследуема. А он, к тому же, наследник Тьмы. Но это ведь совсем не имеет значения. Важно то, что же я чувствую к нему...
– Эй, мелкая, ты еще долго будешь прохлаждаться? – окрикнул меня Хок. – Твоя помощь не помешает.
Я отвела взгляд на одноглазого. Он чуть ли не полностью зарылся в мешок, выискивая продукты для предстоящего ужина. Спешно слезла с Уголька, отправив его пастись на лужайку, и подошла к товарищу, решить эту извечную дилемму "А что же сегодня есть?".
Привычной обязанностью нашей тройки адептов стал сбор хвороста, поэтому мы следом направились в лес. Сначала мы находились в поле видимости, но затем затерялись среди деревьев, и пришлось уйти довольно далеко, так как с ветками в этом лесу было проблематично. Насторожила подозрительная тишина, даже птиц не слышно.
Я огляделась по сторонам, и поняла, что совсем не запомнила, откуда пришла. А тут еще земля под ногами стала двигаться. Посмотрела вниз, лицезрев, как мои сапоги засасывает трясина. Попыталась пошевелиться, но не смогла сделать ни шагу.
– Фарел, – пробормотала я, но заклинание не подействовало. Ладно, тогда, – Пэрл тан... Акварн ли... Стокрэн... ПЕКЛО! Какая глупая смерть! – и еще раз попробовала пошевелить ногами. – Хотя нет, подавиться конфетой хуже. Тут хоть труп твой не найдут.
Впереди кто-то усмехнулся. Я подняла взгляд на некроманта, который преспокойно облокотился плечом о дерево, и наверняка какое-то время наблюдал за происходящим. Еще и забавляется, в своей привычной манере. Свой же хворост он обвил одной рукой. Где он столько откопал?
– Ну, почти, – тут же поправилась я.
Прижала крепче ветки к груди, и вновь воззрилась в ноги.
– Прант далари... – сделала еще одну попытку. Меня тем временем уже засосало по колено. Недовольно фыркнула. И почему мне ничего не вспоминается про это болото?
Смешок у дерева.
– Что, не знаешь заклинания? – заключил он.
– Они не работают, – пробубнила я.
– Да ну! – не поверил он.
Я одарила его испепеляющим взглядом, и он шире расплылся в улыбке.
– Ладно, я понял. Как хочешь, – развернулся он у дерева.
– Стой! Ты же не оставишь меня здесь?! – тоскливо посмотрела ему вслед, словно брошенный на пороге щенок.
– Заманчивая идея, – процедил он. Нет, вот снова!
– Хватит надо мной подшучивать! Помоги мне! – хотелось топнуть ногой, но оная напрочь лишилась возможности двигаться, – Пожалуйста!