Меня аж передернуло. Знала бы она, что он накануне мне предложил! Но беспокоить ее этой темой я не хотела, поэтому решила проигнорировать последнюю часть.
– И как тогда разобраться в чувствах?
– Хм, посоветую все же почитать, – направилась она к книжной полке и поводила пальцем по корешкам. – Ромалио и Джеральдину я поищу в библиотеке, а пока... Да, вот эту! – и вытянула толстую книжку, вернувшись ко мне. – Тоже одна из любимых.
– Спасибо, – взяла я книгу. На обложке красовалось название "Дочь злодея". Романтичной историей даже не пахнет, но раз Лана ее выбрала, значит, любовная линия там определенно есть.
В окно влетел голубь, и Лана возбужденно бросилась к нему, отвязывая что-то от лапы. Я даже вытянула шею, чтобы разглядеть внимательней. Ничего магического. Просто обычный почтовый голубь. Я видела такие в городах. Так люди передают друг другу послания на дальних расстояниях.
Она развернула свернутый в трубочку огрызок бумаги и пробежалась по нему взглядом, растянувшись в мечтательной улыбке. Затем прижала его к груди, томно вздохнув. Оторвала записку и снова перечитала, уже вслух.
– Моя неотразимая Ланель, сочный и сладкий созревший плод, ты была сегодня как никогда благоухающей! Губы цвета спелых помидоров, так и притягивают заключить их в поцелуй. А волосы яркие, как свежая морковь, блестят от переливов света, и я мечтаю закопаться в них. Жду не дождусь нашей новой встречи! С любовью, Маки.
С трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос. Сравнить девушку с овощем! Надо же! И как только нынче такие комплименты действуют на наивных девиц?
– Я, пожалуй, пойду... Почитаю книгу, – кашлянула я в кулак, сдерживаясь из последних сил.
Мои конвульсии заметили, и бросили на меня укоризненный взгляд. Знаю, он старался, как мог, но звучит-то нелепо.
В комнате я действительно села за чтение, даже не подозревая, что книга окажется настолько интересной. Это была история о девочке Лее, чей отец оказался жестоким и коварным человеком, жаждущим заполучить все богатства мира. Однажды он пленил юного мальчика, единственного сына короля какого-то девятого царства, обещая вернуть его за значительный выкуп. Король посчитал, что жизнь царевича не стоит потери своих богатств. Он еще молод, полон сил, сможет родить и другого. В общем, жадностью король не уступал злодею.
Поняв, что выкуп платить не собираются, отец Леи, приказал убить пленного, и отослать мертвое тело королю. Девочка, услышав это, помогла царевичу сбежать. Но сама она покинуть замок не смогла, хоть и понимала, что попадет под гнев отца. Мальчик дал обещание вернуться за ней.
Узнав о ее проступке, отец запер дочь в башне. Долгие годы она ждала, когда мальчик спасет ее, но он так и не появился. А девочка между тем выросла, и в один прекрасный день сама смогла убежать. Вот нечего было рассчитывать на обещания незнакомца и столько лет его ждать! Давно бы уже сбежала.
Измотанную и голодную Лею в лесу нашла добрая женщина, и привела ее в свой дом. Она оказалась кухаркой в замке короля, и вскоре Лея стала ее помощницей. Там-то она и повстречала того мальчика, Джея, которого спасла. Кто б сомневался! Но он ее даже не вспомнил. Верь после этого мужчинам! Ее охватила печаль, и она все возрастала, когда Джей пытался за ней ухаживать. Но правда была такова, что он ее и не собирался спасать. А она не могла его за это простить.
Однажды у них в гостях остановился молодой граф Рульф, друг Джея. Ему тоже понравилась Лея и, кажется, ее спасением стала возможность переключиться на этого юношу, чтобы забыть о Джее, но...
Тут свечка догорела и потухла. Пекло! А я не проследила, чтобы поджечь другую. Еще и в горле пересохло. Пришлось покинуть комнату и пойти вдоль стен на ощупь. Доспехи, гобелены, вазы, каким-то чудом умудрилась не снести.
Нащупала ручку. Но дверь неожиданно распахнулась, потянув меня за собой, и я кого-то повалила на пол. Свечка в руках сбитого упала, потухнув.
– Эмили, это ты? – прозвучал голос Ланы, – Ты что тут бродишь?
– Пить хочется… – прошепелявила я и мне тут же подсунули стакан с водой.
Свеча загорелась.
– Почему ты шла в темноте? У тебя ведь в комнате куча свечей.