– Тирен! – воскликнула Лана, повернувшись к подошедшим. Вместе с ним была Вики.
– Рада вас видеть, – улыбнулась девушка.
– Как твоя нога? – спросила я.
– Пара магических заклинаний и все в норме.
Рядом раздались томные женские вздохи.
– Какой он классный! – воскликнула одна.
– И такой красивый! – подхватила другая.
– А наш Дарен популярен, – произнесла Вики.
У меня вроде бровь дернулась? Хм… и что с того, что он клинком умеет хорошо махать.
Рядом рассмеялись, и я удивленно уставилась на сестру.
– А минуту назад совсем другое говорила!
Пекло! Уже и за языком уследить не могу.
– На самом деле, он не любит хвастаться, – начал Тирен, – и сражается вовсе не для победы или девушек. У него храброе сердце, но он не ищет славы. Сын могучего человека, но не стремится быть таким же.
И с таким благоговейным выражением посмотрел на Дарена, что я невольно сама перевела на него взгляд. Почему он мне это рассказал?
– Это уже шестой, – произнесла Вики.
– Ого, – восхитилась Лана.
– И это он даже не в пол силы сражается, – заметил Тирен. – А они и минуты продержаться не могут.
В этот момент я действительно поверила. Казалось, он может сразить противника за считанные секунды. Но почему я в этом уверена, совершенно не пойму.
Очередной соперник обезоружен, и восторженный женский вопль оглушил мои уши. Поморщилась от неприятных ощущений, и не в силах слушать их раздражающие крики я направилась рассматривать другие состязания.
Кулачный бой, метание копья, бег, поднимание тяжестей... а посреди широкой площади установили высокий деревянный столб, на который требовалось взобраться, чтобы достать оттуда дамскую туфельку. На этом представлении я задержалась, так как под дружный хохот толпы стало забавно наблюдать за попытками местных мужчин достать трофей. Но даже не это было главным. Чуть в стороне на низком стульчике сидела молоденькая светловолосая девушка, хозяйка той самой туфельки, поцелуй которой и достанется тому, кто ее снимет. А вот за ней, выстроилось еще пять девушек, ожидающих своей очереди, чтобы за их обувь... ну, или за поцелуй, поборолись женихи.
Рыжеволосый парень, оставшись в одних зеленых трусах, стремительно взбирался к самой вершине. Его худые конечности, медленными, но цепкими движениями были близки к цели. А толпа громогласно начала подбадривать его и мотивировать к победе. Девушка внизу заворожено смотрела, сжав на груди кулачок. Кажется, он нравится ей, судя по тому, как играют искорки счастья в ее глазах. Победоносный клич, и паренек скользит вниз по столбу, с зажатой в руке туфелькой. Я похлопала ему вместе со всеми и направилась гулять дальше по площади.
Свист выпущенных стрел привлек мое внимание, и я не смогла пройти мимо. За небольшим столиком недалеко от белой черты, сидел полный мужчина. Внимательно сощурившись, он как коршун строго следил за соблюдением правил и выводил в свитке очередные цифры.
Я направилась к нему.
– Я хочу принять участие, – заявила ему.
Он поднял на меня оценивающий взгляд, пробежался по моей фигуре и недовольно фыркнув, уставился в список.
– Заплати взнос – один золотой, – буркнул он. – Попадешь в цель, получишь десять.
Откуда такие расценки за участие? Это ж грабеж средь бела дня!
– У меня нет денег... – печально пробормотала я.
– Вот и проваливай отсюда! – небрежно бросил он мне, продолжая вести свои подсчеты. Наверняка предвкушая количество выигранных или, скорее, проигранных участниками монет.
Я печально вздохнула, но ничего не поделаешь. Без денег никто со мной вести переговоры не станет. Глупо было надеяться, что участие бесплатно. Люди во всем ищут выгоду. Собралась направиться прочь, как почти врезалась в чью-то грудь.
– Я заплачу за нее, – раздался надо мной голос, и я подняла взгляд на темноволосого мага.
– Не стоит, – тихо прошептала я.
Он перевел на меня свои янтарные глаза. Но на стол писаря уже звякнула монетка.
– Я ведь могу не выиграть! – уже воскликнула я. – И не смогу вернуть...
– Неважно выиграешь или нет. Просто попробуй. Ты ведь хочешь этого, – возразил он.