– Вот ты где! Я тебя уже везде обыскалась, – подлетела ко мне Лана. – Пойдем, у нас осталось совсем мало времени перед балом! А нам еще столько предстоит успеть! – потянула она меня за собой. Ее вчерашнего настроения словно не бывало. Что она вообще задумала?
– Как ты? – все же уточнила я. Она бодро мне улыбнулась, не переставая тянуть за собой.
– Я в полном порядке и полна сил для решительных действий!
– Это, каких же?
– Как «каких»? – кинула на меня взгляд, будто я какую-то глупость спросила. – Надо прихорошиться, чтобы быть самыми красивыми на балу!
– Но ты и так красива, – все еще недоумевала я от ее перемен.
– Эмили, ты совсем ничего не знаешь о балах, – обреченно махнув головой, остановилась и внимательно на меня уставилась. – А танцевать-то ты умеешь?
– Э… Нет… – растерялась ее вопросу.
– Ох, я так и знала! Тогда нам надо торопиться, тебе нужно выучить несколько танцев.
– А может, не надо? – в надежде покосилась я на нее. – Я просто постою и понаблюдаю за всем со стороны.
– А как ты собираешься танцевать с Дареном? – скрестила она руки на груди.
Будто гром среди ясного неба. Как же я могла забыть! А она…
– Я все слышала, – подмигнула она, обнажая свои белоснежные зубки.
И зачем она напомнила о нем? Я только освободила свои мысли, как он снова вернулся в них. А если я отдавлю ему все ноги… или запнусь… или еще чего…
– Ну, вот и решили, – схватила меня снова за руку, и мы побежали. – Твои щеки все за тебя сказали!
Несколько часов после уроков танцев Лана колдовала над моим образом, не подпуская близко служанок, видимо решив оторваться на мне самой. Волосы заплетены в очередную традиционную косу, после чего его конец был закручен и закреплен в шишку. Судя по ее довольному лицу, за которым я наблюдала через зеркало, результат ее устраивал.
Затем последовало платье глубокого синего оттенка с россыпью серебристых звезд. Корсет был перетянут настолько, что я уже засомневалась, что доживу до начала бала. Талия теперь еще тоньше, хотя я и так на нее не жаловалась. И грудь уж слишком выделяется. Мне стало неловко в этом наряде, но перечить Лане не осмелилась. У нее так горели глаза, когда она выбирала мне платье, что я просто ей доверилась.
Завершив со мной все манипуляции, она принялась за свой внешний вид. Тут уже позвала к себе в помощь служанок, ну а я прислонилась к окну и наблюдала, как стремительно темнеет, а во двор прибывают гости.
– Нам пора, – окликнула она меня через какое-то время, и, оглянувшись, я засмотрелась на ее шикарное зеленое платье с вставками золотистой ткани. Нет, мое было ничуть не хуже, но ей так идет этот оттенок. Да и с вырезом я, кажется, зря переживала. Все смотрится абсолютно прилично, хотя лиф идентичен моему.
Она озорно подмигнула и протянула мне маску серебристого цвета. На себя она натянула такую же, только золотую. Взяла меня за руку и повела вниз. Коленки предательски подкосились, и я уже шла на ватных ногах. И чего это я так переживаю? Я такая трусиха. Боюсь какого-то бала. Или нет... Я боюсь встречи с ним. Но почему? Почему при виде него у меня замирает дыхание?
В зал мы вошли через главные двери, и множество глаз тут же устремились на нас. Лана упоминала, что помимо их клана, на балу присутствуют самые близкие друзья, но я не представляла, что здесь будет столько народу. Абсолютно все в масках, да и нас не представляли, как полагалось, но не думаю, что они не смогли узнать дочь главы клана драконов. К тому же, они определенно чувствуют родственную магию, если уж я их ощущаю. Мне даже кажется, в воздухе стало на несколько градусов горячее.
Лана чему-то хмыкнула, и мы остановились чуть в стороне от танцующих. Интересно, а Рендил тоже где-то здесь?
– Кстати, Рена не будет, – произнесли рядом, словно услышав мои мысли.
– Почему? – удивилась я.
– Он, тут, в общем, наказан. И я сделала так, чтобы он не пришел…
– Наказан? За что?
А с Ланой шутки плохи. Она хоть и младше Рендила, но умудряется его еще карать.
– Он сделал невероятно глупый поступок, – стала она вдруг такой мрачной. – Он порой может быть жесток, но он не плохой. События прошлого изменили его, и я не знаю, каким он был до этого, но понимаю, чем он руководствовался, совершая ошибки. Отец дал ему полную свободу, надеясь, что он когда-нибудь образумится, но, видимо, пока недостаточно прошло времени. Я вовсе его не оправдываю и не защищаю. Но надеюсь, и ты когда-нибудь сможешь его простить.