– Я понимаю, что ты не можешь остаться, но так грустно отпускать, – прошептала она.
– Я буду скучать, – искренне ответила ей.
– А я сильней, – отстранилась она, взяв меня за руки. – Я желаю тебе счастья, моя милая сестра.
– Мы еще обязательно встретимся, – сжала ее ладонь, и сделала шаг назад.
Невероятно тяжело прощаться. Но если задержусь еще на миг, то разрыдаюсь. Знакомые руки обхватили меня за плечи, и повели за собой. Следом к нам присоединилась огромная волчица. Я в последний раз бросила взгляд на замок, заметив там фигуру главы драконов. Он кивнул мне головой в знак прощания. Я сделала ответный жест, и отвернулась. Он знал, что сотворил племянник, и изучение книг про свойства памяти было не случайным. Он хотел помочь мне... А как догадалась обо всем Лана? Но видимо охотник очень недооценил свою семью, и его план был несовершенен с самого начала. Провалы в моей памяти заполнить было нечем, оттого подозрения только росли.
Мы шли молча. И даже когда взобрались на лошадь, Дарен не проронил ни слова. Но разве требовалось о чем-то говорить? Он вернулся за мной! Можно ли мечтать о большем? Я обхватила его руками за грудь и так и уснула, уткнувшись щекой ему в спину.
Иллюстрация:
Глава 21. Клятва
Я ехала на Угольке и гладила его по гриве, грустно вздыхая. Кто бы мог подумать, что наша практика так стремительно закончится. Я ведь только вернулась к остальным, как вскоре нам предстоит расставаться. Слишком много времени я провела в Небесном государстве. Интересно, что скажет мистер Торн, когда узнает об этом? Вряд ли удивится моему магнетизму к неприятностям. Но сколько хлопот всем доставила. Ральф с Хоком из-за меня совсем не могли заниматься торговыми делами, так что Боб и Эрнест приняли на себя все обязательства, оставшись в соседнем государстве. Зато заключили новые удачные сделки. Вики с Дареном и вовсе отделились от группы, хотя это было запрещено уставом академии. Ох, что же за это будет!? Постараюсь принять удар на себя, им и так пришлось несладко.
С Дареном я не успела наедине поговорить. Утром очнулась уже в таверне рядом с Вики, а потом начались сборы и многочисленные расспросы о моей жизни с драконами. Как-никак в замке главы клана обитала. В какой-то момент я устала от разговоров и от меня все отстали, позволив побыть в одиночестве.
Какая я беспомощная, слабая, и совершенно бесполезная!
– И долго ты будешь заниматься самоистязанием? – спросили слева.
Я от неожиданности вздрогнула, заставив тем самым встрепенуться Уголька. Он недовольно фыркнул и хлестнул хвостом меня по ноге.
– Ну, ладно-ладно, прости, – примиряющим жестом легонько похлопала его по спине. И не поднимая взгляда на Дарена, уже ответила ему, – Защита не сработала... А ведь было три ментальных щита.
– Будь даже десять, это не спасло бы. Заклинание этого уровня почти невозможно отразить.
– От этого не легче… – вздохнула я, но его слова ободрения приятно отозвались в душе. Не хотелось думать, что я настолько уязвима. – Дарен… Спасибо.
– За что? – вдруг удивился он.
– За то, что рядом… что помогаешь… и защищаешь меня.
– Это значит, ты простила мне съеденных тараканов? – выпрямился он на лошади.
– Вот еще чего! – возмутилась я, бросив на него косой взгляд. – Кстати, нам еще предстоит очень серьезный разговор о скелете, что был под моей кроватью, – напомнила ему.
– Вот теперь я тебя узнаю, – усмехнулся он. – Пока не забыл… – он запустил руку в карман, – ...хочу, чтобы это было у тебя, – и вложил в мою руку что-то холодное, после чего пришпорил лошадь вперед. Я взглянула на ладонь. Голубой кристалл в виде капли красиво переливался на солнце, а затем потемнел, вдруг став синим. Я внимательно поднесла его к лицу. Сомнений нет, что это тот самый Лаунсин. Неужели он все это время хранил у себя? Но зачем? А еще в нем изменилась оправа. Я точно помню, что ее здесь не было, а сейчас он был заключен в красивые узоры серебристого металла. Но так мне определенно нравилось больше.
– Какой красивый камень, – подъехал с одной стороны одноглазый.
– И к цвету глаз подходит, – произнес с другой стороны Ральф.
Я тут же опомнилась, быстро надела камень на шею, и спрятала под ворот рубашки.