Дарен постоянно оглядывался на меня. Боялся, что вот-вот подействует ограничитель.
Дыхание становится тяжелым. Они тоже вымотались, но я не даю себе шанса расслабиться. Я не потеряю их. Чего бы мне этого ни стоило.
Некромант все чаще смотрит в небо. Что он там высматривает? В очередной раз проследила взглядом вместе с ним, отметив небольшую тучку, приближающуюся к солнцу. И все.
Чувствую движение со спины, и разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы успеть увернуться от когтей. Лук приходится тут же трансформировать, заостряя его конец, наподобие лезвия. Оно легко проходит в районе шеи, отсекая голову. Хм, а так гораздо функциональней!
В этот миг солнце накрывает туча, и несколько ближних мертвецов рассыпаются в пыль, оставляя между нами небольшое расстояние. Дарен отталкивает нас назад.
– Не двигайтесь, – приказал он нам, и мы послушно останавливаемся.
Ощущаю всплеск темной магии. Она прошлась по земле… под ногами, превращая жухлую траву в пыль. Деревья с немыслимой скоростью усыхают и испаряются на глазах, словно их никогда здесь не бывало. Мертвецы замирают. Кожа стягивается и темнеет, обнажая белую кость, которая продолжает покрываться трещинами. А затем все превращается в прах.
Эта жуткая картина заставляет трястись коленки. От осознания его силы порой становится страшно. Глаза окутаны тьмой, улыбка превратилась в оскал, удлиняя клыки, а энергетика с невероятной силой давит к земле. Он стихийник, я это чувствовала, но лишь сейчас увидела эту магию в действии. Стихия Тьмы... Стихия смерти.
Мертвецы уничтожены, и темная дымка развеивается, давая возможность нашим легким вдохнуть воздуха. Сквозь облака стало пробиваться солнце, выжигая на земле тени. Дарен закашлялся, поднеся руку ко рту, и не устояв, упал на колени, тяжело переводя дух. Я испуганно очутилась возле него, и заметила, как на губах проступила кровь.
– Все в порядке, – произнес он, стирая ее ладонью.
– Это ты называешь в порядке?! – возмутилась я.
– Тьму лучше не призывать днем. Особенно, в солнечный день. Плата слишком высока, и может стоить жизни, – спокойно проговорил он. – Враг знал, что днем я наиболее слаб.
– И ты говоришь об этом только сейчас! – воскликнула я.
– Облако смягчило мой призыв. Серьезных последствий нет. С наступлением ночи я смогу полностью восстановиться.
– Я так испугалась... – совсем тихо прошептала я, и неожиданно для себя наклонилась к нему, обняв руками.
Он явно этому удивился. Но после нескольких секунд замешательства, его руки крепко прижали меня к себе. Так мы и сидели какое-то время в молчании. А я уткнулась ему в шею и вдыхала его запах. Как же я жила раньше без него? Без этих надежных объятий, горячего дыхания... и таких пленительных янтарных глаз. Он стал для меня всем. Моим воздухом, моей жизнью, моей...
– ...Ребята, – позвала нас Вики, – Я, конечно, не хотела вас отвлекать, но впереди река. А еще у нас снова проблемы.
Почувствовала, как Дарен напрягся, и нехотя меня отпустил, помогая подняться на ноги. Я оглянулась, отмечая новую порцию нежити, по количеству не уступающей предыдущей. Да откуда они лезут!
– Нужно перебраться через реку, дальше они не пройдут, – он снова взглянул в небо, но облаков больше не предвиделось.
– Их слишком много впереди, – отметила очевидное Вики. – Мы не прорвемся.
– Я их задержу. А вы как раз сможете... – начал Дарен.
– Ты что это надумал! – перебила я его, поняв, к чему он клонит.
– Я вас догоню позже, – как можно убедительнее проговорил он.
Так я и поверила.
– Еще чего! – фыркнула я, – Я без тебя не сдвинусь с места.
– Ведьмочка, – обхватил он мое лицо руками, встречая таким решительным взглядом. Он не отступит. Вот, что читалось в его глазах. И он знает, чем это грозит... Второй призыв Тьмы станет для него смертельным.
– Как же вы похожи! – раздражительно пробормотала Вики.
Но я не хочу его терять… Снова… Опустила взгляд вниз, задержавшись на своем левом запястье. Браслет...
«Не снимай его, пока не будешь сама к этому готова. Он способен накапливать магию, но если ты с ней не справишься, сила стихии может тебя убить...»
Воспоминание всплыло, как озарение. Он уже рискнул своей жизнью, теперь пришла моя очередь.