Я не боялась ее. В этом облике она не может причинить мне вреда, ведь это лишь ее временная проекция, которая может продержаться лишь какое-то время рядом с источником подобной силы. И я ее единственная связь.
– Ты подросла, но ты все еще слабая девчонка, – прошипела она перед моим лицом.
Ощутила сильный магический удар, исходящий из купола. Дарен... Он пытается разрушить барьер.
– Они, несомненно, смогут пополнить мою коллекцию, – продолжила она.
– Ты их не тронешь, – прорычала я ей в ответ.
– Тебе не превзойти меня в силе, – ухмыльнулась она. – Ты слишком долго ее сдерживала. И так ли ты смела теперь?
– Она тебя провоцирует, – выкрикнул Дарен, и я ощутила еще один удар по щиту.
Королева склонила голову набок, чтобы на краткий миг заглянуть за мое плечо. А затем наклонилась к моему уху, перейдя на шепот.
– Твое сердце бьется чаще. Но любовь делает тебя слабой. Ты становишься уязвимой, моя дорогая. Это совсем не то, чему я тебя учила.
– Это мой выбор, – твердо заявила я.
– Ты принадлежишь мне! – зашипела она, отстраняясь. Ее длинные волосы коснулись моей щеки. Такие холодные. – С самого рождения твоя жизнь находится в моих руках. Не забывай, кто твоя мать.
Черты лица хищно заострились. А ведь когда-то я была так восхищена ею… Насколько же я была слепа.
– Я хочу забрать свое право на свободу.
– Девчонка, ты смеешь мне дерзить! – властно проговорила она. – Думаешь справиться со мной? Ты ведь знаешь, что я не оставлю тебя в покое. Но сможешь ли ты меня убить?
Убить свою мать... Ту, с кем я была связана... чей дар передался мне... и ту, что подарила мне жизнь... Я не знала ответа. Не была уверена. И именно это сомнение она увидела в моих глазах.
– И все же мне крайне любопытно, что ты будешь делать дальше. Я принимаю твой вызов. Но ты знаешь условия, если хочешь, чтобы я отозвала своих псов.
Конечно, я знала.
– Эмили, что ты творишь?! – прокричал Дарен, и вновь сильный толчок. Защита заметно ослабла. Если я промедлю, то он освободится раньше, чем я успею что-либо сделать.
– Клятва! – поторопила меня королева, так как ее силуэт начинал мерцать. Действие магии заканчивается.
Я создала ледяное лезвие. Если я поклянусь, то и она сдержит свое слово. Я должна уберечь их.
– Не делай этого, – произнес обреченно Дарен.
Я повернулась к нему. Мне казалось это важным. Ведь я хотела, чтобы он понял, почему я так поступаю.
– Я не могу двигаться дальше, не покончив со своим прошлым. Ради своей жизни, своих друзей, и... тебя.
Лезвие скользнуло по ладони. Капли крови проступили мгновенно. Слова заклинания прошептала совсем тихо, а порез засветился, образуя на ладони руну клятвы. Королева довольно кивнула головой. Мы обе знали, что нарушившего клятву ждет мучительная смерть, ведь этому заклинанию она научила меня сама.
– Жду нашей скорой встречи, моя дорогая, – холодно улыбнулась мне напоследок, и ее тело растворилось.
Последний удар по куполу разрушил его окончательно. Все же он справился с темным заклинанием из запретной книги. Насколько же он силен, что смог преодолеть его? Но я даже не посмела оглянуться, оставшись стоять на месте. Слышала приближающиеся шаги. Твердые и быстрые. Он явно был зол.
Меня обхватили за плечи, и развернули к себе. Суровый и укоризненный взгляд. Я не смогла посмотреть на него и лишь опустила голову.
– Может, объяснишься? – потребовал он.
– Прости, – лишь пролепетала я. – Но мне действительно теперь предстоит уладить семейные дела.
– Ты же не думаешь, что отправишься к ней одна?!
Я удивленно подняла на него взгляд.
– Вообще-то, я так и планирую, – хотела произнести более решительно, но под его пристальным взглядом прозвучало крайне неубедительно.
– Так легко ты от нас не избавишься, – подошла к нам Вики.
– Практика ведь скоро заканчивается и вы должны вернуться в академию... – начала я приводить доводы, но мои плечи сильнее сжали, и я замолкла.