Я проснулась в холодном поту. Благо я не кричала, иначе бы разбудила Вики. Подтянула к себе одеяло, ежась от увиденного. Она не получит его. Не позволю. Просто не могу позволить ему там оказаться. Но что же мне делать? Он определенно не отпустит туда меня одну, а я не могу сбежать вновь. Я же обещала...
Проснулись мы рано, доели остатки вчерашнего ужина и отправились в путь. С облегчением отметила, что Дарена больше не мучил кашель.
Погода была прохладной, и мы натянули теплые вещи. До городка добрались значительно быстрей, когда выйдя на проезжую часть, наткнулись на старичка, с застрявшей в грязи повозкой. Помогли ему выбраться, а он в благодарность довез нас до окраины, высадив почти у того самого храма.
Сам храм оказался небольшим, и еще меньше выглядел внутри. Дарен призвал Тирена, и тот протянул ему свернутый пергамент – наше разрешение на перемещение. Вики себя явно чувствовала неловко рядом с демоном. Она отводила взгляд и смотрела по сторонам, создавая видимость, что ее заинтересовали самые обычные белые стены. Дарен это тоже заметил и тут же отпустил демона обратно. А куда в общем-то он пропадает? Что это за мир демонов? Интересно там темно? Сыро и страшно?
Хранитель портала не проронил ни слова, и без колебаний выполнил все от него требующееся. Мы прошли через переливающуюся плотную пленку. Голова слегка закружилась, но по холодному дуновению я уже чувствовала, что мы оказались в нужном месте. Морозная свежесть, легкий ветерок, и такие родные белоснежные просторы.
Недалеко вырисовывались знакомые крыши. Из труб валил дым, согревая жилища. Меня наполнило чувство радости, и в то же время тревоги. Я так долго здесь не была, хоть внешне ничего и не изменилось.
– С тобой все в порядке? – положил мне на плечо свою руку Дарен. Я кивнула в ответ.
– А я дико замерзла! – сжалась Вики. – Как тут холодно.
– Это же ледяная пустыня, – улыбнулась я ей, и тронулась вперед, проваливаясь одной ногой в снег. Дарен успел подхватить меня за локоть. Я и забыла, насколько здесь коварный свежий снег.
Стала замораживать нам тропинку. Вики неуверенно перебирала маленькими шагами.
– Мало того что холодрыга, так еще и скользко, – пробубнила она, стуча зубами.
– Совсем чуть-чуть осталось, – подбодрила я ее. Она фыркнула, но замолчала.
Благополучно добравшись до родного домика, я застыла у двери в нерешительности. Как он? Жив? Здоров? Что я скажу ему? Одобрит ли, что я вернулась? Папа…
– Мы долго будем… – начала Вики, но Дарен шикнул на нее и она стихла.
Я подняла руку, чтобы постучаться, но дверь сама резко распахнулась, и на меня уставились два удивленных серых глаза. На моем лице непроизвольно расплылась улыбка. Я так рада видеть, что с ним все в порядке. Он поморгал глазами, проверяя, не видение ли я, а затем радостно прижал меня к себе.
Кажется, мы стояли так довольно долго. Мы не находили слов, ведь все так и не выскажешь. И лишь стук зубов Вики напомнил нам, что мы не одни.
– Моя милая дочка, – прошептал он, а затем отстранился и уставился мне за спину.
– Папа, познакомься, – я чуть развернулась, – это Вики, моя подруга. И Дарен, он… – замолчала. Хм... и как его представить? Мы же вроде как пара? Или нет? И почему мы не успели с ним на эту тему поговорить? Сейчас бы не произошло этой странной заминки. Вот, пекло. И не выкрутишься теперь. Можно было просто сказать «Мои друзья – Вики и Дарен.»
Меня обхватили одной рукой за плечи и притянули к себе.
– Мы вместе, – ответил за меня Дарен. Стоп. Он сказал вместе?! Он только что заявил моему отцу, что мы встречаемся? Внутри заполыхало. Но отец от услышанного улыбнулся шире.
– Что ж вы стоите на пороге! Заходите в дом, а то закоченели уже, – быстро глянул он на съежившуюся Вики.
– Ох, наконец-то, – влетела к камину она и подставила руки к огоньку. Затем опомнилась и произнесла моему отцу. – Простите, я просто очень плохо переношу холод.
– Да ничего страшного, – почесал он затылок. – Давайте отогреваться чаем, он как раз вскипел, – достал он из ящика кружки и налил нам кипятка.
Усадил меня за стол рядом с Дареном, а сам опустился на стул напротив. Раньше этот стол не казался мне таким маленьким, хотя внутри дома ничего не изменилось. Даже мои вещи стоят на прежних местах, словно я его не покидала. Но все же столько всего произошло.